Король (СИ)

— Теперь знаешь, – вздохнул брат. – Придется в другой раз что-то новое выдумать. Я не могу, как ты, использовать эту зелень постоянно.

— Зато она отлично срабатывает каждый раз, – самодовольно усмехнулся Даан. Бьянка обняла его за талию, желая утешить. Николь взяла под руку его брата, и они продолжили прогулку.

— Хорошо, Кайна не видел или Велиамор, а то обоим бы досталось, – проговорил Даан, обернувшись на лагерь. – Вообще-то нападать друг на друга нельзя.

— Почему, вы же несерьезно? – удивилась Бьянка.

Лес был уже в нескольких шагах. Его кроны трепал ветер, наполняя воздух шорохом молодых листьев и пением птиц. Под ногами зеленела свежая трава и множество мелких цветочков. Лес был редким и просвечивал насквозь. Дальше лежали луга, уходившие на восток, где были пустынные земли.

— Литиаты не могут причинить вред своим кровным родственникам, – ответил Андор, получив от брата мысленное задание. Он направился по едва заметной тропе среди деревьев, увлекая за собой королеву. Николь увлеченно слушала, не заметив, что их спутники все больше отстают. – Нельзя заставить одного брата убить другого. Это невозможно. Кровь защищает нас.

— Это замечательно, – улыбнулась Николь. – Никогда не причинишь вреда родному человеку.

— Но наши шутливые поединки ослабляют эту защиту, – Андор внимательно рассматривал лес впереди, желая убедиться, что они одни и впереди нет никакой опасности.

Княжна и его брат успешно затерялись среди деревьев. Они сели на краю поляны, залитой закатным солнцем и, заключив друг друга в объятия, предались своему любимому времяпрепровождению, спорам и поцелуям.

— Это может быть опасно? – спросила Николь, наслаждаясь свежим лесным воздухом, пропитанным запахом молодой хвои.

— Если Даан захочет убить меня, у него получится, – ответил ей литиат. – Мы пренебрегаем предосторожностью и часто используем свои навыки друг на друге.

— Зачем? – поразилась королева. – Нет, я не думаю, что вам когда-нибудь придется сойтись в серьезном поединке, но если есть такое правило, зачем нарушать его?

— Мы пробуем свои силы, больше не на ком, – ответил Андор.

— Тренируетесь? – улыбнулась Николь.

— Да, и Даан достиг больших успехов, – казалось, маг гордился младшим братом, несмотря на то, что победил его в шутливом поединке.

— Жаль, я не видела вас, когда брали Стоунхолд, – сказала девушка. Они вышли на открытую полянку, усеянную цветами. Николь обернулась и только теперь заметила, что они одни.

— Бьянка все же решила воплотить свой замысел, – проговорила она недовольно.

— Хотите, я найду их? – предложил литиат, понимая, что их невольное уединение неприятно королеве.

— Нет, – Николь отрицательно мотнула головой и улыбнулась. – Возможно, они просто хотят побыть наедине, зачем мешать? Мне и с вами одним интересно.

Королева начала собирать цветы, вспомнив, как еще только год назад в эту пору вот также собирала их с сестрами в Вандершире, в лесу недалеко от их деревни. Она рассказала о своей семье Андору. Оказалось, что он хорошо знает их. Когда они с Дааном прибыли в Нордэнд, чтобы укрепить его, старик Рэмо сразу определил, кто перед ним. Он очень помогал братьям, доверял им и не боялся. Николь рада была услышать о семье. Она насобирала целый букет и присела на поваленное дерево передохнуть. Сумерки сгущались, и скоро нужно было возвращаться.

— Как мы узнаем, где они? – спросила Николь, вспомнив о подруге. – Может, они уже вернулись в лагерь, а нас нет.

— Нет, Даан даст мне знать, если захочет нас найти, – ответил литиат, присев на траву у ног девушки. Он внимательно перебирал ее цветы, раскладывая в два букета. Николь не стала ему мешать.

— Андор, вы, наверное, уже догадались, чего добивается княжна, – начала королева, желая сразу расставить все точки и не дать ему ложной надежды, как это обычно получалось у нее с мужчинами. Литиат был ей очень симпатичен, и она не хотела сделать несчастным еще и его.

— У нее много целей, – не понял маг, подняв глаза от трав и взглянув на собеседницу.

— Я говорю о ее намеках на то, что мы с вами могли бы… – Николь не знала как назвать то, что предлагала ей подруга.

Литиат оказался на редкость сообразительным или действительно не пропустил недвусмысленные намеки Бьянки во время путешествия. Он улыбнулся, отрицательно мотнув головой.

— Княжна ошибается, – сказал он. – Она видела, как легко Даан полюбил ее, вот и решила, что мы все такие.

— Мне так неловко, поверьте, я совсем не разделяю ее идеи, – Николь покраснела, чувствуя себя ужасно глупо.

— Вы очень красивая и добрая девушка, – литиат закончил перебирать цветы и посмотрел на нее. Хотя он был старшим из братьев, выглядел таким же юным, как и Даан, и был так же красив. Темноволосый и голубоглазый, с правильными чертами лица и приветливой открытой улыбкой. – Я хотел бы быть вашим другом.

— Конечно, вы уже мой друг, и ваш брат, – королева облегченно вздохнула, понимая, что Андор отлично знает разницу между любовью и дружбой. – Вам ведь некуда теперь пойти. Оставайтесь с нами.

Николь вспомнила о Викторе и ее настроение испортилось. Она взяла букет, вдохнув приятный аромат.