Король умер, да здравствует король!

И именно в этот момент я осознал, что столь суровое наказание не соответствовало проступку. Надо было шутить про гиперкомпенсацию и крохотный член, но было уже поздно.

Глава 9

— Ты уверен, что это они? — уточнил я у Нодзу, глядя на неприметный тентованный грузовик, рядом с которым были припаркованы два микроавтобуса.

— А ты чего ожидал? Думал, будет транспарант с надписью «Осторожно, государственная собственность»? — прогудел в ответ Нодзу. — Запомни мелкота, неприметность — залог безопасности…

В чём-то здоровяк был прав. К чему привлекать лишнее внимание, когда в стране и так не всё гладко?

Вчера я впервые лично столкнулся с последствиями теракта, о которых правительство не спешило сообщать населению. Об этих инцидентах не было упоминаний ни по телевидению, ни в радиоэфире. Возвращаясь из Могры, я заметил, как несколько здоровенных лбов зажали в узком проулке группу хафу. Казалось бы, обычное для Японии дело — хозяева жизни показывали грязным полукровкам их место в пищевой цепи. Немного ругательств, толика унижений, может даже оплеуха, и дело с концом. Узкоглазым героям будет чем похвастаться перед друзьями, а привыкшие к подобному обращению хафу отделаются малой кровью да пойдут себе дальше. Но это был не тот случай, великовозрастные хулиганы не просто измывались над полукровками, как это обычно бывало, а банально грабили и избивали последних. Причём делали это чуть ли не на глазах у парочки полицейских. Но и это не стало для меня откровением, чего-то подобного я и ожидал. Неприятным сюрпризом оказались стихийные беспорядки. Агрессивно настроенные узкоглазые принялись громить заведения, где работали полукровки. В основном этим промышляла молодёжь с рабочих районов севера Токио, либо особо неудачливые представители титульной нации, которые не сумели выбиться в люди. В общем, столичные власти хоть и не особо это афишировали, но город бурлил от недовольства. И если такое творилось в сердце Японии, то страшно представить, что происходило на периферии страны. В маленьких городах и сёлах нравы, как правило, более дикие, отчего обычный люд скор на расправу.

Уже около часа мы на пару со здоровяком томились в ожидании. Сидели в обшарпанном фургоне на противоположной стороне парковки и выжидали момента, когда сборщики реликвий покажутся из затонированных микроавтобусов и отправятся за очередным экспонатом, чтобы пополнить коллекцию храма Ясукуни. Судя по тому, что находились мы у подножия горы Такао, цель подневольных коллекционеров хранилась в храме Якуо-ин. Это небольшое святилище располагалось как раз на склонах означенной горы и являлось меккой сюгендо[11] и местом поклонения Тенгу.

Гора Такао была последней остановкой сборщиков на пути следования к столице, поэтому мы с Нодзу решились на кражу именно в этом месте. И на то у нас имелись довольно веские причины. Во-первых, охранники должны были подустать за время разъездов. Какими бы крутыми профессионалами они ни являлись банальная усталость как физическая, так и психологическая обязательно даст о себе знать. Ну а во-вторых, западный склон горы, где мы припарковались, слыл тихим и безлюдным местом. Туристы и паломники предпочитали начинать восхождение к храму Якуо-ин с противоположной, восточной стороны. Ведь выглядела она куда живописнее за счёт густых насаждений красного клёна. К тому же восточный склон был более пологим и не вызывал особых трудностей при подъёме даже у самых немощных стариков.

— Слушай, Нодзу, — от нечего делать я вновь обратился к здоровяку. — А как ты вообще узнал, что они сюда приедут?

— Наруками подсказал, — нехотя ответил здоровяк.

— А он откуда узнал?

— Без понятия. Я не лезу в чужие дела и тебе не советую, — отрезал Нодзу.

А тем временем пассажирская дверь одного из микроавтобусов отъехала вбок и наружу полезли охранники кортежа. Это были коротко стриженные японцы, все как на подбор высокие и широкоплечие. Они были одеты в тёмно-синюю форму в стиле милитари, а на ногах у мужчин красовались тяжёлые армейские ботинки. За спинами бойцов висели тубусы небольшого диаметра непонятного назначения.

Следом за пятёркой бойцов из салона принялся выбираться и командир — молодой парень лет двадцати с выбритым лбом и косичкой на затылке. Левой рукой глава отряда придерживал ножны катаны, прикреплённые ремешками к поясу. Одет он был точно так же, как подчинённые разве что тубуса за спиной заметно не было. Зато я наконец-то углядел кое-что другое. На рукавах всех без исключения бойцов красовались белоснежные повязки с золотым моном клана Токугава — тремя листьями мальвы, вписанными в круг.

— Твою мать! — в сердцах воскликнул я. — Это что клановый самурай в сопровождении асигару[12]?!

Лично этих ребят я никогда не видел и мог полагаться только на память Тон-тона. Правда, и сам почивший пацан смотрел на бравых парней разве что по ТВ во время трансляции ежегодного военного парада и не особо много о них знал. Если в двух словах, то асигару были этаким аналогом частных военных компаний на территории Японии и служили исключительно самурайским кланам.