Король уныния

— Пусть сегодня они остаются. Я не шутил, когда говорил, что после того, как они начнут вечеринку, выгнать их невозможно. Я уже вижу двух людей в отключке. — Я быстро взглянула на них, и убедилась в его словах. — Взамен я обещаю не устраивать других вечеринок в течение следующего месяца без твоего одобрения.

— Это не очень хорошая сделка, — категорично заявила я. Должно быть, он принимает меня за наивную девочку.

— Два месяца.

— Нет.

— Три месяца. Ну же, — уговаривал он. — Подумай, насколько легче тебе будет работать, если тебе не придется беспокоиться о том, что я подожгу бар или меня заберет полиция.

Я поджала губы. Вечеринки Ксавьера имели тенденцию выходить из-под контроля. Вся его плохая репутация в прошлом, связана с одной из его печально известной вечеринкой. Если я смогу предотвратить проведение подобного, это значительно облегчит мою жизнь.

— Никаких неодобренных вечеринок в течение шести месяцев, — сказала я, приняв решение. Отказ от одного дня стоил нескольких месяцев потенциального мира и спокойствия в будущем. Надеюсь. — Мы оформим это в письменном виде, и твои друзья должны уйти сегодня до полуночи.

— Шесть месяцев? Ты что, блять, издев… — Ксавьер захлопнул рот, когда я прищурилась. — Отлично, — пробормотал он. — Договорились.

— Хорошо. — Я развернулась к вилле и стала молиться, чтобы не совершить огромную ошибку. — Не могу поверить, что ты пригласил меня в путешествие, где твой друг будет пытаться оправиться от разбитого сердца.

— Эй, поездка может служить нескольким целям. Чем их больше, тем веселее! — крикнул он мне вслед, когда я ворвалась внутрь.

По моей коже поползли мурашки от подушек на полу и полупустых бутылок из-под алкоголя на всех доступных поверхностях. Безделушки, которые я утром привела в порядок до геометрического совершенства, были верх дном, а нарядно одетые мужчины и женщины…

О Боже. Мне не нужно было это видеть.

Я отвела глаза от парочки на диване и сосредоточилась на знакомом лице.

— Лука?

Лука Руссо подмигнул мне из-за угла, и удивление на его лице отразилось на моем собственном.

— Слоан? Что ты здесь делаешь?

— Могу задать тебе тот же вопрос.

Лука был деверем моей лучшей подруги Вивиан. Второй сын огромного состояния Руссо, занимающегося продажей предметов роскоши, он был одним из главных в кругу друзей Ксавьера, но несколько лет назад привел себя в порядок, перестал веселиться и начал работать на компанию своей семьи. Очевидно, он снова сбился с пути.

— Я здесь, чтобы склеить свое разбитое сердце. — Он резко опустился в кресло. — Мы с Лиф расстались. Она переехала на козью ферму в Теннесси.

— Разве она не вегетарианка?

— Она там, чтобы спасти коз.

— О. — Я не знала ни Луку, ни Лиф достаточно хорошо, чтобы испытывать к ним хоть какое-то сочувствие. Кроме того, мне никогда не нравилась его бывшая, которая делала вид, что она святоша и хиппи нового поколения. — Как трагично.

Теперь бедным козлятам придется терпеть ее синдром спасателя.

— Все в порядке. Именно поэтому я здесь. Чтобы почувствовать себя лучше, — он сделал глоток пива. — О, привет, Ксави.

Ксавьер подошел ко мне.

— Забыл, что вы знакомы, — в его голосе прозвучала странная нотка, но когда я посмотрела на него, он отвернулся. — Вот, — он протянул мне закрытую бутылку с соседнего стола. — Чувствую, тебе это понадобится.

Я так больше не могу.

После того как я отказалась от пива Ксавьера, собрала ему наспех составленный договор о нашей последней сделке, я закрылась в номере, и прочитала шестой принцип кризисных коммуникаций. Когда же подтвердилось, что в нашем и других отелях в радиусе пяти миль свободных номеров на эту ночь нет, я бросила попытки притвориться, что Ксавьера и друзей не существует.

Я хотела остаться в номере, но не могла перестать думать о словах Ксавьера во время массажа.

Значит, тебе нравится быть нужной.

А кому не нравится? Быть нужным означает, мы в чем-то хороши и на что-то годимся. Люди не бросают тех, кто им нужен. Это не то же самое, что быть любимым, но это лучше, чем ничего.

На эту тему можно думать долго, но так как у меня не было никакого желания этим заниматься, я все-таки вышла на улицу и присоединилась к вечеринке, хотя бы для того, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями.

После захода солнца вечеринка переместилась из нашей гостиной на частный пляж, и по костру я легко определила, где находится ее сердце. Брови Ксавьера взлетели вверх, когда он увидел меня, но он не остановил меня, когда я выпивала первый, второй или третий бокал сангрии.

Если я хотела пережить эту ночь рядом с ним и его друзьями, мне нужно было быть (очень) пьяной.

Однако, несмотря на свое присутствие, я воздерживалась от участия в веселье, пока Лука не заметил меня и не попытался стащить с моего места у костра.

— Ты должна танцевать, — настаивал он. — Это одно из правил острова.

Я не сдвинулась с места.

— Правила созданы для того, чтобы их нарушать.

— Не ожидал от тебя такой банальщины, — его щеки раскраснелись от алкоголя, а в глазах появился блеск.

Меня осенило. Он флиртовал со мной.