Король уныния

Оставшиеся искры превратились в ничто, пока я пыталась удержаться на плаву.

— А как же уроки?

— Мы возобновим их после перерыва. — Ксавьер взял два стакана и начал смешивать напитки прямо посреди террасы.

Я вскинула брови. Никогда раньше я не видела, как он готовит коктейли, но он двигался с плавной грацией опытного бармена.

— Вот тебе «мы не будем пить», — проворчала я, когда он протянул мне, по общему признанию, аппетитно выглядящий бледно-оранжевый напиток.

— Всего один напиток. Ты не напьешься. Если у тебя не уровень восприимчивости пятилетнего ребенка, — Ксавьер ухмыльнулся. — Salud (прим. с исп. «Твое здоровье»).

Делая маленький глоток, я не сводила с него глаз. Черт, коктейль был классным.

— И ты просто взял и придумал его?

Я не узнавала вкус, а после вчерашней вечеринки бар был наполовину пустым, что оставило ему совсем немного ингредиентов.

— Приходится работать с тем, что есть, — Ксавьер пожал плечами, а затем дразняще улыбнулся. — Я назвал его «Слоан». Горький поначалу, но со сладким послевкусием. Кого-то напоминает.

— Ты не знаешь, какая я на вкус.

Его улыбка стала еще более лукавой.

— Пока нет.

Мое тело отреагировало мгновенно и остро, будто он включил выключатель в давно не посещаемой части моего тела.

Что-то в моей груди напряглось, а между бедрами появился жар, от чего мое тело стало теплым и размякло. В голове промелькнули далеко не невинные образы, прежде чем я собрала их в мысленную коробку и захлопнула ее крышку.

Нет. Абсолютно нет.

Я не могла испытывать такую реакцию на Ксавьера. Вот что я получила за то, что прекратила «только-ради-секса-отношения» с Марком. Если бы я переспала с ним перед отъездом, я бы не была такой раздраженной.

— Какого это, жить в иллюзии? — спросила я, стараясь сохранять безразличие, крепко сжимая свой бокал.

— Вполне хорошо, — глаза Ксавьера блестели так, словно он мог заглянуть внутрь меня и выудить каждую пошлую, непристойную мысль. Он прислонился к стене, казалось, не замечая, какой бардак он только что устроил. — Раз уж у нас перерыв, давай попробуем что-нибудь другое. Правда или действие. Выбирай.

— Правда или действие? Нам что, двенадцать?

— Это вечная игра, — он изогнул одну бровь. — Если только ты не боишься.

К черту. Играть в эту дурацкую игру было лучше, чем снова танцевать и позориться.

— Правда.

— Если бы ты могла быть кем-то еще, кроме PR-агента, кем бы ты стала?

Я моргнула. Я не ожидала такого вопроса и не задумывалась над ним раньше.

— Никем. Я люблю свою работу.

И это было правдой. Несмотря на разочарования, бешеный темп и клиентов, из-за которых мне иногда хотелось вырвать волосы, под давлением трудностей я процветала. У меня не было времени на размышления. Были только проблемы, которые я могла решить, и решения, которые я могла реализовать.

Люди могли называть меня стервой или ледяной королевой, но была одна непоколебимая, неоспоримая истина — я лучшая в своем деле. Без преувеличений. Именно поэтому руководители компаний, знаменитости и светские львицы платили мне большие деньги. Не все они любили меня как человека, но они уважали меня и нуждались во мне.

Значит, тебе нравится быть нужной.

Замечание Ксавьера всплыло на поверхность, но я отмахнулась от него. Ну и что? Всем нравится быть нужными. Те, кто говорит, что это не так — врут.

— Ничего? Нет ни одной карьеры, которую бы ты рассматривала вне PR? — Ксавьер выглядел неубежденным. — Чушь.

— Может, я бы стала хирургом, — предположила я. Это была еще одна карьера с высоким уровнем стресса и быстрым темпом работы. Мои руки не дрожат, и я не боюсь крови. Командовать операционной и спасать жизни может быть очень увлекательно.

Ксавьер ухмыльнулся.

— Неудивительно.

— Приму это за комплимент, — я допила свой коктейль. — Твоя очередь. Правда или действие.

— Правда.

Интересно. Я бы отнесла его к тем, кто выбирает «действие».

— Тот же вопрос, — сказала я. — Если бы тебе пришлось выбирать профессию, что бы ты выбрал? — Мне было искренне любопытно. Ксавьер никогда не проявлял стремления к какой-либо работе. Что же заставит такого человека, как он, работать?

Он томился в тени виллы, не тронутый луной или огнями террасы, но его глаза блеснули в ответ на мой вопрос.

— То, в чем я хорош, — сказал он.

— Например?

Его выражение лица омрачилось, а затем он снова улыбнулся.

— Например, научить тебя танцевать. Думаю, мы сделали достаточно большой перерыв. — Он оттолкнулся от стены и налил две порции виски. — Еще одну для храбрости. Salud.

Когда он протягивал мне рюмку наши руки соприкоснулись, и по моему позвоночнику пронесся крошечный заряд.

Виски опьянял достаточно сильно для того, чтобы заглушить все опасения по поводу сегодняшних странных реакций моего тела.

— Ты не ответил на мой вопрос честно, — сказала я.

Тепло от алкоголя разлилось по коже и заструилось по венам. Я неплохо держалась на ногах, но напитки были крепкими, и я не сопротивлялась опьянению так яростно, как обычно.

Мне было приятно позволить себе ослабить контроль. Хоть немного.