Король — узник Фантомаса

— Я вас понимаю… Называйте его просто Вульфом… Так вы поверили бы его свидетельству?

Господин Аннион был в нерешительности.

— Чёрт! — сказал он наконец. — Если этот тип утверждаёт, что знает короля…

— Он его личный охранник!

— И вы можете поручиться…

— Лучше я вам его приведу!

— Чёрт возьми, Жюв, вы всегда умеете оставить за собой последнее слово. Конечно, если мы получим подтверждение этого Мимен… Вумен… Господи, что за имя! — тогда, разумеется, мы не сможем арестовать короля!

И, приняв окончательное решение, господин Аннион закончил:

— Всё это слишком серьёзно, Жюв… Я даю вам время до завтра, до одиннадцати утра, чтобы разыскать и привести ко мне этого господина Вульфен… Мульфен… в общем, вы понимаете. И если он не сможет подтвердить личность Фридриха-Христиана, вы немедленно арестуете того, кто выдаёт себя за короля.

— Слушаюсь, господин начальник! — сказал Жюв и вышел.

Но едва комиссар оказался на улице, как лицо его снова омрачилось.

— У меня немногим более двенадцати часов, чтобы разыскать этого кретина Вульфена… Насколько я помню, Фандор советовал ему отправиться в Мулен-Руж. Попробуем…

Жюв кликнул фиакр, и через несколько минут он уже был перед входом в знаменитое кабаре. Он обратился к трём билетёрам, стоявшим у дверей, но те были неприступны. Однако предъявленное Жювом удостоверение комиссара полиции развязало им языки. Правда, ничего толкового они ответить не могли и посоветовали Жюву обратиться к гардеробщицам.

— Мне кажется, — сказал один из билетёров, — что один господин, похожий на того, которого вы описываете, проходил в правую секцию гардероба…

С неутомимым упорством Жюв повторял одной гардеробщице за другой описание бравого Вульфа. Наконец одна из них, казалось, что-то припомнила:

— А у него было много орденов? — спросила она.

— Очень много! Красный, зелёный, жёлтый…

Старая гардеробщица кивнула головой:

— Вам повезло, месье… Я видела этого господина. Я приняла у него редингот и хорошо запомнила, потому что один из его орденов зацепился за чей-то шарф… Но он уже ушёл.

— Ах ты чёрт! — не сдержался Жюв. — И давно? Спектакль ведь только что начался. Куда же его понесло?

Гардеробщица рассмеялась:

— Вы слишком много от меня требуете! Единственное, что я могу вам сказать: он ушёл отсюда с двумя дамочками, из тех, что вечно здесь околачиваются… Наверняка, далеко они не ушли, сидят в одной из окрестных забегаловок…

Расстроенный Жюв покинул Мулен-Руж, ломая голову, как разыскать Вульфа, который, подцепив двух девиц, конечно, не вернётся ночевать в «Рояль-Палас».

— Делать нечего! — проворчал он. — Поскольку речь идёт о свободе Фандора, придётся мне обойти все здешние заведения…

Одно за другим Жюв обходил кафе и бары, без конца повторяя барменам, официантам, посетителям:

— Я ищу толстого человека с красным лицом, военной выправкой и большим количеством орденов… Фамилия у него такая, что хоть стой, хоть падай…

Но следов Вульфа не обнаруживалось.

Около трёх часов ночи Жюв почувствовал, что находится на пределе и нуждается в коротком отдыхе. Он решил выпить стаканчик вина и зашёл для этого в обыкновенную табачную лавку, что на углу улиц Дуэ и Виктор-Массе. Машинально он обратился к хозяину:

— Не заходил ли сюда…

Хозяин выслушал Жюва с большим интересом и спросил:

— Так у него было много орденов? Красных, жёлтых, — как у ярмарочного зазывалы?

— Да, да! Вы его видели?

— Ещё бы не видеть! Он спросил у меня пачку сигарет какой-то неведомой марки… веймарские или что-то в этом роде. У меня таких отродясь не бывало, и он взял пачку других, по пятнадцать су, как скупердяй какой-нибудь. И даёт мне иностранную монету, странную какую-то… Я отказался её брать, тогда он стал мне грозить королём. Каким королём? Как-никак, мы живём в республике!

Да, несомненно, то был бравый Вульф!

— Он был один? — спросил Жюв.

— Он пришёл с одной блондиночкой… но ушёл один. Когда крошка поняла, что денег у него нет, она его бортанула в два счёта. Так что они вышли отсюда один направо, другая налево…

— Тысяча чертей! — возопил Жюв. — Опять я потерял его!

— Постойте, месье! Мне кажется, он пошёл на железнодорожную станцию Курсель… Он расспрашивал, как туда пройти.

— На станцию Курсель?

Минуту Жюв стоял в недоумении. Зачем Вульфу понадобилась станция Курсель? Ведь до «Рояль-Палас» с неё не доедешь… И вообще в три часа ночи не было никаких поездов. Первый состав по кольцевой линии отправляется от станции Курсель только в половине пятого…

Жюв вышел было из табачной лавки, но вернулся:

— У вас есть телефон?

— Пожалуйста, месье…

Жюв набрал номер и произнёс в трубку:

— Алло, это Ваше величество?

— Да, это Моё величество, — ответил Фандор, узнавший голос Жюва. — И Моё величество не любит, когда его будят по ночам всякие там камергеры и шамбелланы! Но вам я всегда готов служить, дорогой Жюв. Что случилось?

— Что случилось, что случилось… — проворчал комиссар, совсем не расположенный шутить. — Случилось то, что завтра в одиннадцать утра я должен тебя арестовать!

Неисправимый Фандор прыснул в телефон:

— Спасибо, что предупредили! До свиданья, месье…