Король — узник Фантомаса

— Замолчи, чёртов шутник!.. Я арестую тебя завтра утром, если до этого времени не найду Вульфа… Куда он пошёл после Мулен-Руж?

— Откуда мне знать? Наверное, развлекается с девочками…

— Нет! У него нет французских денег!

— Чёрт! Тогда… тогда… Ага! Есть идея: он отправился кататься на поезде!

— На поезде?

— Ну да! По кольцевой линии.

— На кой чёрт?

— Я ему сказал… Только, пожалуйста, Жюв, не сердитесь!.. Дело в том, что он хотел осмотреть Париж. И я ему посоветовал сесть на поезд кольцевой линии и ехать до конца… Мне просто хотелось узнать, сколько раз этот идиот объедет вокруг Парижа!..

И несмотря на серьёзность положения, Фандор расхохотался при мысли о том, какую шутку он сыграл с бедным Вульфом. Он представлял себе, как тот крутится по кольцу, дожидаясь, когда же будет конечная станция.

В бешенстве Жюв обругал друга последними словами и бросил трубку. Что теперь делать? Где искать Вульфа? Положение казалось безнадёжным. Но Жюв обладал слишком энергичным характером, чтобы опускать руки. Он бросился к стоянке такси и выбрал среди водителей молодого парня, лицо которого показалось ему симпатичным.

— Послушайте, мой друг, — сказал ему полицейский, — надо действовать быстро и точно… Сейчас мы поедем на станцию Курсель. Там я узнаю, когда и в каком направлении идёт первый поезд кольцевой линии. Иначе говоря, идёт ли он в направлении заставы Майо или в направлении авеню Клиши…

— Хорошо, — сказал шофёр.

Поскольку Жюву нужна была помощь этого парня, он по дороге объяснил ему задачу более подробно:

— Дело в том, что мне нужно разыскать одного типа. Он должен находиться в одном из поездов окружной линии. Если я узнаю, что первый поезд ушёл, допустим, в сторону Майо, мы будем поджидать его с противоположной стороны, со стороны Клиши, когда он вернётся, сделав полный круг. Мой тип должен будет находиться среди пассажиров. Если же его не окажется, мы станем проверять все последующие поезда, перемещаясь с одной станции на другую, что ускорит весь процесс… Понимаете, между кольцевыми поездами проходят три, а то и четыре поезда, которые потом сворачивают на радиальные линии. Мы используем эти интервалы, чтобы на машине переезжать с одной станции на другую…

Водитель не до конца осознал сложный замысел Жюва. Единственное, что он понял, — ездить придётся быстро.

Несколько минут спустя, на платформе вокзала Курсель Жюв с нетерпением ожидал прибытия первого поезда окружного маршрута. Он был очень доволен, так как кассирша, по его описанию, узнала Вульфа и подтвердила, что такой человек действительно купил у неё билет, причём билет первого класса. Последнее обстоятельство очень облегчало поиски, поскольку в каждом составе имеется только один вагон первого класса.

Поезд подошёл к платформе, и Жюв быстро осмотрел пассажиров, ехавших в первом классе. Вульфа среди них не было.

— Скорее на станцию авеню Булонского леса! — крикнул он, вскакивая в ожидавшее его такси. — Интервал между поездами пятнадцать минут.

Однако на станции авеню Булонского леса Вульфа обнаружить не удалось. Поиски в Отейе, затем в Вожираре, Гласьере и Белере также оказались безрезультатными. Время шло, и Жюв нервничал всё больше и больше. Час, назначенный ему господином Аннионом, неумолимо приближался. На вокзале Менильмонтан Жюв уже был готов оставить поиски. «Время истекает, — думал он. — Ещё один, последний поезд, и надо будет думать о том, как выкручиваться дальше». На счастье, именно в этом поезде и оказался Вульфенмименгляшк!

Пробегая вдоль состава, Жюв увидел в окне сиявшую, как начищенный медный грош, физиономию своего веймарского коллеги. Поезд уже готов был тронуться, когда Жюв вскочил в вагон, схватил Вульфа за руку и буквально вытащил его на перрон.

— В чём дело? Что происходит? — бормотал растерявшийся охранник. — Господин Жюв, я удивлён вашим поведением.

Комиссар, не теряя времени, тащил его дальше, за пределы вокзала.

— Куда это вы ехали, господин Вульф? — спросил он его по дороге.

Лицо карикатурного персонажа расплылось в улыбке:

— О, я последовал совету Его величества! Я осматривал Париж! Это действительно город невероятных размеров! Я еду с пяти часов утра, а он всё не кончается… Я пересёк по меньшей мере десять рек и насчитал сто двадцать семь вокзалов. Господин Жюв, а как вы оказались на перроне? И почему вы вытащили меня из вагона? Ведь я ещё не доехал до конечной станции…

«Какой кретин!» — подумал Жюв.

— Дорогой друг! — сказал он вслух. — Не будем терять времени, речь идёт о спасении короля!

— О спасении короля?! Но что случилось?

— Государственная тайна! — ответил Жюв, напустив на себя как можно более многозначительный вид. — Я не могу вам всего объяснить, господин Вульф, но на Его величество ополчились многочисленные и сильные враги! Я разыскал вас для того, чтобы вы могли доказать королю свою преданность.

— Я готов умереть за Его величество!