Король ведьм

Смертные, далекие от луговых равнин, имели самые разные суеверия о демонах. Он не хотел, чтобы Энну разрезали на множество бесполезных амулетов.

Но Зиде покачала головой:

– Он сказал, что ты бы не оставил ее под водой.

Каи не сводил глаз с Зиде, пока ее губы не дрогнули, тогда он перевел взгляд на спавшего Башасу.

– Сареди хоронят своих мертвых? – спросила Зиде.

Каи медленно покачал головой:

– Погребальные костры на равнинных участках над рекой, чтобы огонь не мог распространиться. – Здесь такое было невозможно; слишком много травы, и Каи не хотел использовать заклинание. Ему удалось не спалить лагерь и не убить всех сразу ночью, и он не собирался еще раз испытывать удачу. – Я не могу так рисковать.

Зиде огорченно посмотрела на него.

– Верно. Но ты можешь устроить погребение, как принято у Ведьм, – предложила она. – Я видела разрушенную стену неподалеку, когда проводила разведку, и контуры фундамента.

– Для погребальной пирамиды? – Когда она кивнула, Каи отбросил волосы назад. Удалось не вздрогнуть от непривычного ощущения, когда он к ним прикоснулся. – Ты мне поможешь?

* * *

Они нашли подходящее место к югу от лагеря, в дальней части рощи высоких деревьев. Поднялся ветер, стало заметно прохладнее, половинка луны снова выглянула из-за туч, и высокая трава засияла серебром, а деревья превратились в темные силуэты на фоне неба. Каи с трудом различал разрушенную каменную стену, которую Зиде видела с воздуха. Когда-то она окружала деревянные здания, обрушившиеся и сгнившие от дождей. Когда Иерархи пришли сюда, они разрушили мосты, а потом, видимо, уничтожили и все вокруг.

Они отыскали тело Энны в грузовой части сетей стенохода, и Каи позаимствовал лопату, которой копали ямы для лагерных костров. Теперь он ждал, когда Зиде закончит расхаживать по разрушенным зданиям, склонив голову и прислушиваясь к ветрам.

– Здесь, – сказала она, остановившись. – Здесь находился очаг.

Каи начал копать, а Зиде – носить камни от стены.

Каи оставил куртку Башасы в шатре и подвязал юбки, чтобы не испачкать их влажной землей, а волосы стянул в узел и закрепил булавками Таламинеса. Одежда арайков показалась ему удобной, но непрактичной.

– Я думал, ты ненавидишь Бессмертных маршалов, – сказал он Зиде.

– Так и есть. – Она бросила камень на край ямы и отправилась за следующим.

Каи продолжал копать.

– Тогда что происходит между тобой и Тарен?

– Ничего, – теперь голос Зиде стал угрожающим, – не происходит.

Каи незаметно усмехнулся.

– Она очень высокая. Сареди всегда считали, что высокие существа чрезвычайно привлекательны – эй! – Каи отскочил в сторону, стряхивая землю, которую Зиде швырнула ему в спину.

Вскоре Каи почувствовал, что за ними кто-то наблюдает. Когда они покинули шатры, Салател спала, а Серала и Хартел получили приказ остаться в шатре, чтобы охранять Башасу. Каи прямо сказал, что они намерены заняться работой Ведьм и она не только важна, но и опасна.

Двигаясь случайным образом, Каи отшвырнул в сторону последнюю лопату земли и вылез из неглубокой траншеи, делая вид, что потягивается, чтобы иметь возможность оглядеть поле, не вызывая подозрений. Но тот, кто стоял на некотором расстоянии, был высоким, широкоплечим и бледным, лунный свет отражался в коротких светлых волосах.

Тарен стояла по колено в траве, положив руки на бедра, и смотрела на них.

Каи облегченно выдохнул.

– Зиде, – позвал он.

Она бросила камень рядом с уже собранной кучей, отряхнула руки и подняла голову.

– Что ты тут делаешь и зачем прячешься? – сразу спросила она.

Тарен пошла к ним по высокой траве, и очень скоро Каи уже видел ее нахмуренный лоб.

– Я полагаю, у вас все в порядке, – сказала она.

«Наверное, – подумал Каи, – со стороны кажется, что копать могилу ночью – странное занятие».

– Мы хороним меня, – сказал он.

Тарен нахмурилась еще сильнее:

– Что… навсегда?

– Прежнего меня, Энну, – уточнил Каи, потом не удержался и рассмеялся: – Да нет, я сам намерен забраться в яму, чтобы Зиде меня закопала.

– Заманчивая мысль! – сказала Зиде, и Каи расхохотался еще пуще.

Вероятно, он окончательно перестал сдерживаться. Он повалился на груду земли, закрыл лицо руками и смеялся до тех пор, пока не почувствовал слезы на лице Таламинеса. Бросив искоса взгляд на Зиде, он увидел, что она уселась на остатки каменной стены и негромко хихикала.

Тарен молча на них посмотрела, а потом сказала:

– Я думаю, вам нужна помощь.

Зиде махнула рукой.

– Я понимаю, почему у тебя сложилось такое впечатление, – сказала она.

– Нет, я хотела… – Тарен колебалась. – Я могу вам помочь?

Зиде собралась ответить, но сначала повернулась и насмешливо посмотрела на Тарен.

– Каи? – тихо спросила Зиде.

Продолжая лежать на земле, Каи вытер лицо. То, что сейчас происходило, было важнее, чем обычное предложение помощи.

– Все в порядке, – ответил он. – Я… – Он подумал о Тарен, которая вытаскивала арбалетные болты из его спины во Дворе Плененных демонов, и закончил: – Я доверяю Тарен Старгард. Пусть поможет.

Зиде не сводила взгляда с Тарен, которая не опустила глаз.