Король ведьм

Лашар колебалась, но в следующее мгновение на ее лице появилась решимость, она шагнула вперед, вытащила обе головы из сумки и подняла их высоко вверх. Даже Каи понял смысл ее жеста; Лашар и Башаса принадлежали к соперничавшим ветвям семьи, но теперь показали, что между ними заключен союз.

– Вы лжете! – Каранис, в голосе которого отчетливо слышалась паника, вскочил на ноги. – Уничтожение Высокого Щита Иерархов…

– Это правда. – проревел Башаса, не теряя хладнокровия. – Я объединил силы с принцами-наследниками покоренных городов, с союзниками из Эналина, Илвери, Грейла, Нибета и многими еще. Все они сражались вместе с нами. К нам присоединилась Бессмертный маршал, Сестра Ведьма с островов Калин и могущественный Принц демонов из Четвертого дома подземного мира. Другие последуют за нами. Мы оставили Летние залы в руинах, тела легионеров и Иерархов гниют, затопленные водой.

Он сделал шаг вперед.

– Каранис, ты взял на себя эти обязанности, потому что любил наш народ и хотел его защитить. Теперь пришло время сражаться за него. Присоединяйся к нам…

Башаса давал шанс узурпатору сохранить лицо, и ему следовало им воспользоваться.

Движение на галерее предупредило Каи еще до того, как Тарен успела что-то сказать. Он шагнул перед Башасой и поднял руки. Три болта вошли ему в спину, один пролетел под рукой и попал Тренал в ногу. Она упала с тихим стоном, но Нирана успела ее подхватить.

Толпа снова замолчала. Серала помогла Ниране отнести Тренал за лошадей. Каи сделал глубокий вдох и посмотрел в полные тревоги глаза Башасы. Боль пронзила тело Таламинеса, но если он дрогнет, все будет кончено. Башаса заявил о поддержке неодолимого Принца демонов, и Каи должен показать, что лидер Арайка сказал правду. Каранис был слишком умен, чтобы позволить Башасе получить то, чего он хотел, малой кровью. Каи сделал выдох, его лицо оставалось невозмутимым, и он повернулся.

Каи отступил в сторону, снова открыв Башасу, который остался невредимым, а его Принц демонов внешне никак не пострадал от пронзивших его болтов.

– Я призываю вас всех, – снова крикнул Башаса. – Присоединяйтесь к нам!

– Убейте его! – закричал Каранис, и толпа взревела.

* * *

Солнце уже клонилось к закату, приближались сумерки. К тому времени, когда Каи поднялся на смотровую галерею, где работал Башаса, жара спала. Во дворе, расположенном внизу, сновали новобранцы и люди Башасы, но Каи плохо понимал, чем они занимались. После того как из его груди и спины вытащили болты, он провел несколько часов, помогая принцессе-наследнице Хиранан и Салател допрашивать офицеров легиона и двух аристократов, слуг Иерархов.

Каранис умер одним из первых. Слуга, стоявший в задней части смотровой галереи, ударил его в спину мясницким ножом.

Башаса набросил свою куртку на каменное кресло и уселся на платформу под ним, где он мог разложить карты, заметки и письменные принадлежности. Часть его людей заняла позиции вокруг платформы, чтобы охранять его и выполнять поручения.

Рядом стояли фляга с водой и чашки, но скоро следовало заставить Башасу прервать работу и поесть.

– Какие новости, Четвертый принц? – спросил Башаса, не поднимая глаз.

Каи уселся на пыльные камни рядом с ним. Он действительно собирался сделать доклад, но у него не было ничего срочного.

– Как Тренал? – Остальные воительницы получили лишь несколько царапин и синяков – в самом худшем случае.

Большая часть сражения закончилась, когда они сошли с платформы.

– Она поправится, так сказали лекари, – заверил его Башаса. – Но сейчас ей запрещено ходить без костыля.

Хорошая новость. Каи рассеянно стряхнул с юбки засохшую кровь. Он мог сменить одежду, но оставил тунику с дырками от болтов, чтобы рассеять сомнения у тех, у кого они имелись. Каи хотел задать вопрос и понимал, что едва ли потом появится более походящее время.

– Значит, таким был твой план? Ты просто собирался говорить?

– Да. – Башаса поднял голову и усмехнулся. – Но до того, как я понял, что Каранис солгал и очень плохо подготовился к встрече с нами, я понятия не имел, о чем стану говорить.

– Он мог обвинить тебя в том, что ты из эгоизма подвергаешь опасности всех арайков. – Каи попытался вспомнить, как точно звучали слова. Если он будет для Башасы… тем, кем сейчас являлся, он хотел проверить, правильно ли понял то, что произошло. – Он ведь собирался именно это сказать?