Король ветра и лорд огня

– Ну, вот и всё! – лучезарно улыбнулся Тиррелл, собираясь совершить последнее действие и вонзить клинок в шею Эдана, как вдруг появилась Бригитта и приказала ему отпустить лорда. Тиррелл с неохотой подчинился, отойдя в сторону.

Эдан с опаской смотрел на высокую представительную женщину в облегающем синем платье. Склонившись над ним, она дотронулась до его лба. Одно прикосновение – и Бригитта узнала об Эдане всё, что ей было нужно. В её красноватых глазах вспыхнул огонёк интереса.

– Бедный мальчик, кто же это с тобой сделал? Кто настолько опустошил тебя, что ты решил сбежать сюда, к нам? – спросила она вкрадчивым и даже нежным голосом.

– Я не бежал к вам, я хотел сразиться с кем-нибудь из вас, – обессилено произнес лорд, чувствуя стыд и уязвимость. Слишком много он о себе возомнил, раз решил сразиться с тёмными захватчиками, утратив свои магические силы.

– Ты отдал кому-то всё, ничего не получив взамен. Какой же ты дурачок! – сочувственно сказала Бригитта, не убирая ладони. – Я верну твои силы за несколько секунд, а ты должен поклясться мне в верности и принять нашу сторону.

– Я сам накоплю силы, на это просто требуется время, – упрямо заявил Эдан, отводя глаза.

– У тебя не будет времени, потому что ты будешь мёртв. У меня ты научишься таким атакам и умениям, которым тебя никто не научил бы там, в Хрустальном королевстве! – она презрительно кивнула в сторону заходящего солнца. – Со временем ты сможешь отомстить и тому, кто отверг тебя. Ты ведь хочешь этого?

– Госпожа, зачем он нужен? – нахмурился Келвин. – Он этого не стоит.

– Не тебе решать, Келвин. Ну, что скажешь, Эдан? Став одним из нас, тебе ни о чём не придётся жалеть. Весь мир будет в твоей власти. Ты ведь такой способный и умный и ты знаешь об этом, но до сих пор только пустоголовые праздные выскочки занимали место под солнцем, верно? – рука Бригитты поглаживала его щёку, затем опустилась к нему на грудь.

Эдан был не в силах сдвинуться с места, его словно парализовало. Он снова ощутил, как вернулась боль от пустоты, понимал, что Бригитта контролировала её и, если бы она захотела, эта боль исчезла бы навсегда. Лорд вспомнил о Фаррин, та тоже пыталась исцелить его от боли. Он воспринимал в те мгновения исходящие от неё тепло и доброту, словно яркий солнечный свет, который пробивался через тёмные тучи. От Бригитты же исходило иное – что-то грязное, энергетически тяжёлое для восприятия, мутное и порочное.

– Судьба раньше была против тебя, но я дам тебе шанс всё исправить, – повторила Бригитта. – Новая жизнь, новые возможности или смерть. Выбирай, Эдан, но знай, что пути назад не будет.

– Я согласен, – еле слышно прошептал он, всё еще сомневаясь в правильности своего выбора и проклиная себя за проявленную слабость.

– Мне как раз был нужен седьмой. Сама судьба привела тебя ко мне. А теперь повторяй…

Обряд не занял много времени. Эдан помнил, что после того, как он произнёс последнее слово клятвы, он погрузился во тьму, где к нему вернулись силы, но они уже не были светлыми. Нечто чужое и злобное отозвалось в каждой клеточке его тела и сознания. Лорду казалось, что его разорвали на части, а потом собрали заново и дикая боль ещё долго не покидала его.

Дальше у него был провал в памяти, он уже не помнил, как оказался в тёмном помещении с тремя зеркалами. Бригитта стояла рядом, и он с удивлением всматривался в свой новый образ, отраженный в зеркалах. На нём были такие же чёрные одежды, как у остальных тёмных захватчиков и… Эту вещь он заметил только сейчас.

– Что это? Зачем?

– Такие есть у всех моих демонов. Ты моя собственность, Эдан.

– Я не животное, чтобы носить это! – Эдан в бешенстве попытался сорвать чёрный кожаный ошейник. Он был неосязаем и не причинял неудобств, но когда лорд собрался от него избавиться, сдавил ему горло и на время перекрыл дыхание.

– Это чтобы никто из вас не вышел из моего повиновения, – объяснила Бригитта, наблюдая, как Эдан корчится на полу. – Поднимайся! Пойдем, я познакомлю тебя с твоими новыми компаньонами.

Келвин злобно глянул на Эдана, когда тот вошел в зал вместе с Бригиттой. И это было для него естественное состояние, в котором он всегда пребывал, потому что он был демоном злобы и гнева. Келвин терпеть не мог никого и постоянно ввязывался в склоки и драки с остальными.

Красавчик Тиррелл, демон порока, в это время виснул на шее флегматичного Леитона, обнимая его, и заинтересованно стрельнул глазами в сторону Эдана. Леитон – демон праздности и лени безразлично глянул на Эдана и также равнодушно отнесся к внезапному интересу Тиррелла к новичку.

Орин окинул Эдана завистливым взглядом. Он не был красив и на вид не отличался силой и мощью, но это было лишь внешнее впечатление. Снедаемый бременем быть демоном зависти, Орин не обращал внимания на свои достоинства, мучаясь от мысли, что другие его в чём-то превосходят.