Король желает жениться

Только когда мужчина забрался на камни и лунный свет коснулся его лица, прижала ладонь к губам, чтобы не выругаться вслух.

Проклятье! И что теперь делать? Я совершенно голая, а вся моя одежда осталась на берегу. Добраться до которого можно будет только через Раса.

Вот гадство-то.

Рассарх Санторский

Последнюю невесту, которую маги посчитали достойной принять участие в королевском отборе, привезли во дворец уже глубокой ночью. Девушки знакомились, обживались в новых покоях, готовились к завтрашней церемонии и к вечернему балу, который должен стать для них очередным испытанием.

Как и предполагал Рассарх, все его избранницы оказались благородных кровей. Ни одной простолюдинки. Маги позаботились о том, чтобы на титул королевы не претендовали простушки.

Рассарх не был столь щепетилен на этот счет, и ему было все равно, какая в его будущей жене течет кровь, кто ее семья, откуда она родом. И по-хорошему ему следовало задержаться в магической гильдии и самому проследить за опросом потенциальных невест, но весь прошлый день все его мысли были заняты новой знакомой. А сейчас менять что-либо было уже поздно. Второй этап отбора закончился.

— Двадцать шесть невест! — подливая себе в бокал вина, проговорил Доран. Он сидел в кресле на террасе, закинув ногу на ногу, и наслаждался легкими закусками и терпким напитком. — Я же говорил, этот отбор побьет все рекорды.

— Не надоело надо мной издеваться? — спросил Рассарх, не оборачиваясь. Он стоял у края террасы, упираясь ладонями в мраморную балюстраду, и слушал, как шумит, рокочет море, как разбиваются о камни волны, создавая свою особую мелодию из звуков природы.

Он любил эти звуки. Любил свежий, соленый воздух — ночами особенно пьянящий. Такой же пьянящий, как и мысли о необычной девушке с совершенно обычным именем. Мари Омон. Пока что это было единственное, что он знал о светловолосой помощнице, но собирался в самом ближайшем будущем это исправить.

Скоро он будет знать о ней все.

— Я не издеваюсь, а просто констатирую факты и…

— Сможешь для меня кое-что сделать? — оборачиваясь, перебил его король.

— И почему мне уже заранее не нравится твоя просьба?

— Доран.

— Все, умолкаю, — примирительно сказал ле Крон и, приняв сосредоточенный вид, проговорил: — Я весь внимание.

— Мне нужно, чтобы кто-нибудь из твоих людей разузнал о помощнице по имени Мари Омон.

— Зачем?

— Пусть начнут с того рыбака, Ирнаса. Он живет в деревушке недалеко от города.

— Рассарх…

Последний взгляд, брошенный за стены города, в рокочущую тьму моря, и король оторвался от перил.

— Только не тяни. Жду от тебя отчет в самое ближайшее время.

— Рассарх, зачем тебе это? — Доран отставил бокал и выпрямился в кресле, пытаясь в полумраке рассмотреть выражение лица короля. Но оно, как обычно, оставалось бесстрастным. — Зачем тебе какая-то девчонка за месяц до свадьбы? Ладно, если уж так припекло, переспи с ней раз-другой, и пусть возвращается к жениху. Подари ей пару цацек — она будет вне себя от счастья.

— Мари не такая, — парировал правитель, сам не понимая, с чего так решил.

— А ты прямо знаешь, какая она!

Рассарху нечего было на это возразить. Сам ведь только что думал, что она для него — загадка, и, может статься, Мари как раз такая. А в словах друга есть смысл. Последнее, что ему сейчас нужно, — это забивать голову лишними глупостями. Может, и правда стоит уступить искушению, переспать с ней и успокоиться?

Что-то непохоже, чтобы она так уж любила своего рыбака, да и не выглядит она недотрогой. Так что… почему бы и нет? Девушка внакладе точно не останется.

— Сделай, что я тебе сказал. — Рассарх залпом выпил бокал с вином и вернулся в кабинет.

— Ты куда? — бросил ему вдогонку Доран.

— Хочу немного поплавать.

— Ночью? Рассарх!

— Можешь уже начинать расследование. — Его величество спешно вышел из кабинета, надеясь, что друг не увяжется за ним следом.

Словно уловив настроение своего правителя, ле Крон благоразумно остался на террасе. Рассарх был сильным магом, который мог за себя постоять и которого раздражало постоянное присутствие стражи. Доран решил отпустить его, понимая, что после напряженного дня королю необходим глоток свободы. Вдруг повезет и мозги прочистятся на свежем воздухе. Забудет о той зеленоглазой красотке и сосредоточится на других наводнивших дворец красотках, более изысканных и утонченных.

И у Сантора наконец появится новая королева.

Чтобы не привлекать внимание, Рассарх снова набросил на себя личину солдата и беспрепятственно покинул стены дворца. Ночные прогулки вдали от Анделиора были для него привычным делом, особенно на берегу моря, к которому его тянуло с раннего детства.

Оказавшись на пляже, его величество скинул мундир, стянул сапоги. Взялся за рубашку, когда заметил на песке темно-красное платье, так похожее на те, в которых сегодня носились по дворцу помощницы. Впереди белела брошенная женская сорочка, вот только ее обладательницы нигде видно не было.

Уловив тихий плеск, Рассарх подошел к берегу.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — Забравшись на камень, внимательно огляделся.