Король желает жениться

Негромко выругавшись (не успели приехать, а уже закатывают истерики!), Рассарх ускорил шаг, но потом снова остановился, заметив, как в галерею, из которой доносились крики и брань, влетели две девушки в форменных платьях. Мари он узнал сразу, даже в этом нелепом наряде, и дальше уже шел, стараясь не производить ни звука. Стало любопытно, как его недавняя знакомая справится с неожиданной проблемой.

— …Так вот, одна из невест на том отборе… мм… подавилась пончиком и умерла, — справилась она.

Рассарх и сам не понял, как сдержался и не захохотал в голос. Особенно когда заметил выражение на лицах невест: растерянно-доверчивое с примесью суеверного страха.

Надо же, поверили!

Его величество негромко хмыкнул: а так уж ли почтенные маги радеют за королевство?

— …Говорят, ночами он бродит по спальне… э-э-э… в поисках пончиков.

Поняв, что сдерживаться он уже не в состоянии, а значит, надо или вмешаться, или уйти, пока его не заметили (но уходить-то как раз не хотелось), Рассарх шагнул вперед.

— Неали, у вас все в порядке?

Невесты тут же захлопнули рты, из нахохлившихся куриц превратившись в прекрасных павлинов. Распушили хвосты, вернее, расправили пышные юбки, приседая в грациозном реверансе и без ложного стеснения демонстрируя правителю свои прелести в глубоких вырезах нарядных платьев. Рассарх не обратил внимания ни на вырезы, ни на то, что в них, мысленно сетуя, что на помощницах такие скучные, с глухим воротом блузки.

— Ваше величество, — хором начали невесты, после того как им разрешили подняться.

— Мы бесконечно счастливы быть здесь!

— Это такая честь для нас!

— Мы, право, не ждали, что будем так скоро иметь счастье видеть вас…

— …Иначе бы сначала привели себя в порядок.

Он вроде бы их слушал, но не слышал, сосредоточив все свое внимание на девушке в простом саржевом платье.

А под ним скрывается такая ладная фигурка и…

— Неали, вы и так прекрасны, — опомнившись, проговорил Рассарх, насилу отрывая взгляд от помощницы с сине-зелеными глазами, которые та сейчас прятала под густыми ресницами.

Мари избегала встречаться с ним взглядом, и это неудивительно. Одно дело общаться с простым солдатом, и совсем другое — говорить и смотреть в глаза его величеству.

— Я так понимаю, вам не понравилась комната, неали?.. — Рассарх заставил себя посмотреть на пышногрудую невесту.

Как бы сказал Нахрефат, такая десятерых наследников выкормит без всяких кормилиц. Но последнее, о чем сейчас думал правитель, — это о Нахрефате и наследниках.

— Герен, ваше величество. Антуанетта-Розалинда Герен.

— Так что там с комнатой?

— Там просто… — Девушка замялась, краснея и начиная осознавать, что, если озвучит историю о привидении с пончиком, будет выглядеть крайне глупо.

— Просто в этих покоях по утрам жарко, ваше величество, а во второй половине дня очень сумрачно, — и тут не растерялась его протеже.

Вскинула голову, наконец осмелившись посмотреть ему в глаза, и, как ни странно, взгляда не отвела. Какая необычная крестьянская девочка.

Невеста рыбака.

Поняв, что последняя мысль была сейчас совершенно неуместной, Рассарх сказал:

— И вы предлагаете…

— Предлагаю предложить этим прелестным неали другие комнаты. В этом прекрасном дворце столько спален! Уверена, для своих очаровательных избранниц ваше величество прикажет приготовить лучшие.

Вот краковка! После такого заявления в сарае он их точно не поселит. Придется велеть слугам, чтобы отдали этим двоим самые просторные спальни в крыле невест. Мари не оставила ему шансов (сам виноват — нечего вообще было вмешиваться), да еще и невесты теперь будут у нее в долгу, если, конечно, оценят.

— Велю слугам позаботиться о вас, — кивнул Рассарх. — Неали, — попрощался, не отказав себе в удовольствии на секунду-другую задержать на помощнице взгляд.

Понимая, что дальше оставаться здесь опасно, иначе разговор о спальнях они с Мари продолжат уже в его спальне, правитель ушел, сделав себе пометку в памяти: как можно больше разузнать об этой девушке-загадке.

Яна Громова

Меня потряхивало все то время, что король находился рядом, и еще долго продолжало потряхивать после этого. Стоило ему переступить порог галереи, как мне захотелось мимикрировать под затянутую шелковыми обоями стену. Вдруг узнает и позовет стражу? Вдруг это только у Ирнаса память девичья, а его величество запомнил мару Яну и сейчас как велит меня схватить!

Помнит ли он, что это я его спасла, а с ним и других солдат? Надеюсь, что да, потому что в противном случае…

— Так что там с комнатой?

— Там просто…

Рассматривать треугольнички паркета, конечно, занятие страшно интересное, но надо было спасать положение. Поэтому я подняла голову, тут же увязнув во взгляде холодных голубых глаз, как ни странно, отразившемся жаром на моих щеках, и посоветовала повелителю Сантора подобрать для своих избранниц более комфортные условия.

Он тоже смотрел на меня, усиливая дрожь во сто крат. Смотрел так, будто собирался вывернуть наизнанку, чтобы самолично выяснить, из какого теста я слеплена.