Король желает жениться

— А ведь и правда не умеешь… И как же нам теперь быть? — пригорюнилась моя копия. — Сокровищница надежно заперта: и на замки, и чарами. Получается, тебе в нее никак не пробраться.

— Получается, что не пробраться. — Я тоже загрустила.

А на что, в самом деле, рассчитывала? Что там всем желающим устраивают экскурсии? Эх, Яна, Яна, как же у тебя все по-дилетантски! Я отчаянно стремилась попасть во дворец, не задумываясь о том, как буду действовать дальше. Все надеялась на удачу. И ведь повезло же! С Мари. Без нее я бы до конца отбора только сокровищницу одну искала и шарилась по библиотеке в попытке побольше разузнать о Сердце океана.

Ладно, не будем раньше времени вешать нос. У меня есть Машка, у меня есть время и море энтузиазма. Отчаиваться — это уже точно не по нашей части.

— Может, у тебя получится его забрать? — Я посмотрела на мару с надеждой.

Но та в ответ лишь грустно улыбнулась:

— Я даже песчинку не могу удержать в руках, а ты говоришь о целом перстне… К тому же на нем чары, причем очень сильные. Я пока даже не сумела понять какие.

Не отчаиваться, Яна. Не отчаиваться.

— Ну тогда хотя бы покажи, где находится эта сокровищница.

Мало ли, вдруг Марэя исчезнет так же внезапно, как и появилась, а я даже не буду знать, где хранится перстень.

Мара кивнула и просочилась сквозь закрытую дверь. Я последовала за ней, прежде конечно же толкнув створку, и, пока шла просторными анфиладами, не переставала озираться, опасаясь наткнуться на Белонезсскую, на стражников или Рассарха. Несмотря на нескромные размеры Анделиора, уж больно часто мы с его величеством пересекались. Библиотеки, залы, кабинеты… Мне везде мерещился правитель.

Всего за каких-то три несчастных дня Рассарх успел превратиться в моего личного внешнего раздражителя, мозгоблокатора и мыслезавоевателя. В том смысле, что думала я о нем слишком много и слишком часто, что явно не способствовало выполнению задания первостепенной важности.

Следом за марой я спустилась на первый этаж, а потом и вовсе юркнула на неприметную лесенку, уводящую в подвальные помещения. И снова был бесконечно длинный коридор, разве что вместо солнца источником света здесь выступали факелы на стенах. Они горели скупо и попадались очень редко, отчего приходилось двигаться почти на ощупь, держась рукой за холодный камень.

— Мари, там хоть стражи-то нет? — спросила шепотом.

— Да нет там никого, — беспечно отмахнулось привидение.

Сейчас каждый шаг — да что там шаг! — даже дыхание казалось провокационно громким. Если меня здесь обнаружат — попаду, вот реально попаду. А потом мне попадет. Печенкой чую, почками и всеми остальными своими-чужими органами.

— Почти пришли! — обнадежила меня Марэя, на развилке коридоров решительно свернув налево.

А я вдруг подумала, что никакое это не подземелье, а самый настоящий лабиринт. Не уверена, что в следующий раз, если окажусь здесь одна, без Машки, разберусь, куда идти.

Вскоре я уже стояла перед высокими дверями, по которым вился, слабо мерцая, узор охранных чар.

— Значит, он там?

— Там, — кивнула мара. — Лежит себе в шкатулке, дразнит меня.

— Чувствуешь его магию?

— Еще как чувствую! Он ведь так близко… Так и хочется к нему прикоснуться. А не могу. — Бывшая русалка понурилась.

— Если тебя это утешит, то я тоже не могу. — Слабо ей улыбнулась, а потом добавила: — Пока не могу. Но что-нибудь обязательно придумаю.

Потоптавшись немного возле хранилища, повернула обратно и направилась к уже знакомой развилке, торопясь скорее оказаться в «безопасной» части королевской резиденции. Но, кажется, мой лимит везения на сегодня был исчерпан. Откуда ни возьмись, из-за угла соседнего коридора вывернул Нахрефат.

Мне так и виделось, как он, сверкнув глазами, торжествующе кричит:

— Ага! Попалась!

Но вместо этого верховный маг возмущенно завопил:

— И что это вы здесь забыли, неали?! Немедленно назовитесь!

Я мысленно выругалась.

— Неали Омон, ньерт. К вашим услугам.

Маг сощурился, пытаясь в полумраке разглядеть мое лицо. А когда разглядел, завопил еще громче:

— Та самая! Вчера возле кабинета его величества отиралась и невесту, неали Герен, толкала на безрассудные поступки. А теперь что, возле сокровищницы круги наматываешь? Вот как прикажу тебя арестовать!

Меня бросило в жар.

— Нахрен, послушайте…

— Меня зовут Нахрефат! — взвился верховный маг. — Потрудитесь это запомнить, неали!

— Хорошо, Нахрефак, — примирительно сказала я.

Не имя, а один сплошной мат.

Заметив даже в темноте, как багровеет лицо мага, спохватилась и быстро понравилась:

— Я хотела сказать Нахрефат. Все, теперь точно не забуду.

Век помнить буду.

Хотя о столь неприятном типе, как этот, очень хотелось забыть.

— То-то же. — Он важно задрал подбородок. — А теперь объясните, неали, что вы здесь забыли.