Король желает жениться

Но что сделано, то сделано, и по-хорошему ему должно быть безразлично мнение этой девушки. А он опять, не успев проснуться, только о ней и думает. И чувствует себя виноватым. Ведь если бы не слова Мари, эту ночь она бы провела с ним.

Что только подтвердило бы ее мнение насчет него.

Мужчина поморщился, испытывая неприязнь к самому себе. Дурацкая была затея. Пора исчезнуть Расу, а Рассарху держаться от нее подальше.

— Мне тут одна птичка напела о полуночном свидании некоего солдата с некой неали. Как по мне, так от обороны там уже ничего не осталось, — усмехнулся Доран.

— Я разве просил тебя за мной следить? — резко оборвал его Рассарх. Опустившись в кресло, продолжил уже спокойно: — Ты отправил в Триуст своих гвардейцев?

Ле Крон закатил глаза:

— Рас, ну зачем это тебе надо? Ты ведь женишься! Же-нишь-ся. Не на неали Омон, смею тебе напомнить. Так зачем, скажи, мне отправлять в Триуст гвардейцев?

Рассарх понимал, друг во всем прав. Что он хочет узнать об этой девушке? Сам ведь только что для себя решил, что прекратит с Мари всякие отношения. Что он намерен разыскать в ее родном городе? Родителей, родственников? Этого Игоря, с которым ее в прошлом что-то связывало. И что за имя такое странное?

Последний особенно не давал правителю покоя, как и внутренний голос, непрестанно нашептывающий, что с этой помощницей что-то не так. Ерунда, наверное, но порой она вела себя и говорила совсем не как юная девушка из провинции.

— Отправишь, потому что я тебе приказал, — хмуро бросил Рассарх, не преминув добавить: — Не заставляй меня искать тебе замену, Доран.

— Хорошо, отправлю. — Поняв, что его величество шутить не намерен и долго ждать результатов расследования тоже не собирается, Доран сдался. — Вот сейчас выйду от тебя и сразу отправлю. Хоть целую армию. Устроят набег на тамошние виноградники, — улыбнулся вяло.

— Армию не надо. Пары человек вполне будет достаточно.

— Тебе уже доложили о кораблекрушении? — коснулся Доран еще одной щекотливой темы.

— Меня этой новостью разбудили, — помрачнев, кивнул правитель.

Мысль о затонувшем корабле также не давала ему покоя. На этот раз мары даже не стали таиться, действовали в открытую. Напали на корабль, когда он подходил к берегам Аскании. Моряков, мирных торговцев, покупавших в Мансе специи и кофе, запугали до полусмерти и лишили заработка: корабль пошел ко дну вместе со всем их товаром. Чудо, что самих мореходов в живых оставили, они-то и рассказали о нападении подводных тварей.

Один из морских ублюдков, назвавшийся сыном сейна Красного моря, заявил, что они продолжат топить корабли, военные и торговые, не пощадят даже рыбацкие лодки, если ему не вернут его невесту, похищенную кем-то из двуногих.

Именно эти слова он передал Рассарху через торговцев.

— Какую вообще невесту? — недоумевал Доран.

— Я хочу с ним встретиться, — задумчиво проговорил Рассарх.

— С кем? — От удивления ле Крон даже подался вперед. — С тем хвостатым разбойником?

— С сейном Красного моря, кем бы он ни был. Нельзя, чтобы продолжались бесчинства. Рыбаки начнут бояться выходить в море, а торговые суда — причаливать к нашим берегам. Можешь представить, чем это для нас обернется. Проблему с марами надо срочно решать.

— Этих тварей уже давно пора было уничтожить. Как только у Сантора появится новая королева и Искра снова загорится, мы тут же дадим им отпор! — запальчиво воскликнул ле Крон.

Рассарх покачал головой:

— Сначала попробуем договориться.

— И как ты себе это представляешь? — хмыкнул Доран.

— Я выйду в море. Один.

Капитан королевских гвардейцев поменялся в лице.

— Рас, я тебе этого не позволю. Даже не думай…

Договорить он не успел: двери распахнулись и в кабинет влетел Нахрефат, удерживая за руку сопротивляющуюся помощницу Белонезсской.

Толкнув девушку вперед, так что она едва не налетела на стол, верховный маг зло прошипел:

— Я застал эту мерз… неали возле королевской сокровищницы!

— Я просто проходила мимо! — возмутилась было Мари, но, встретившись взглядом с правителем, стушевалась и опустила голову.

— Как же! Проходила она! С браслетом ее величества! — взвизгнул Нахрефат. Подскочив к девушке, дернул вверх ее рукав, и Рассарх увидел на тонком запястье знакомое украшение — браслет матери из морского жемчуга, который она так любила.

Незадолго до этого

Яна Громова

Мой третий день в Анделиоре начался на удивление приятно, и я надеялась, что так и будет продолжаться. Банные процедуры, оказывается, сегодня были не предусмотрены, поэтому можно было подольше поваляться в кровати и почесать языками.

Зарядившись пирожными, мы с Севериной принялись за сборы. Благо у меня имелся резервный чепец, который я и надела.

Заметив, что прячу подарки на дно сундука, к жемчужным сережкам, девушка произнесла:

— Знаешь, это самое настоящее преступление — хранить такие сокровища в комнате, когда можно носить в свое удовольствие.

— И как ты себе это представляешь: служанка в ожерелье? — Я принялась укладывать обратно стопочки нижних сорочек и допотопные труселя, они же панталоны.