Король желает жениться

Провел по щеке пальцами, нарочито медленно, будто издеваясь, а я даже не подумала тряхнуть головой, чтобы избавиться от этого пыточного прикосновения. Зацепившись взглядом за кроваво-красный камень в серебряной оправе на указательном пальце мерзавца, замерла ледяной статуей, а потом едва не взвыла от отчаяния.

Не может быть! Не может. Такого. Быть!!! Артефакт, за которым я так долго гонялась и который в итоге прошляпила, теперь украшал руку отпетого негодяя, садиста и просто отъявленного гада.

Очевидно, что закон подлости в моей жизни работает всегда и исправно, без выходных и праздников.

Вот ведь трудяга.

Де Мартен проследил за моим взглядом и, перестав меня лапать, поднялся.

— Мне стоит сказать тебе спасибо, Марэя. Если бы не ты, я бы еще неизвестно сколько ломал голову, как забрать Сердце океана. Но благодаря тебе его вынесли из сокровищницы, а дальше уже заполучить артефакт оказалось совсем просто. Ну и тебя в общем-то тоже.

На лицо Эмерика наползла благодушная улыбка, от которой у меня затряслись поджилки. Никогда не считала себя трусихой, но сейчас мне было по-настоящему страшно. Рхонда тихонько плакала, с ужасом следя за действиями мерзавца. А тот, подхватив приставленный к стене саквояж, водрузил его на стол и стал сосредоточенно в нем рыться.

— Возможно, до тебя доходили слухи о моих, ну, скажем, пристрастиях?

— О том, что ты мучаешь в постели своих любовниц?

Я тут же пожалела, что сказала это: хвост русалки с золотистой чешуей, в бликах пламени отливающей всеми цветами радуги, конвульсивно дернулся, и она снова зарыдала. У меня даже сердце защемило от жалости к бедняжке. Ну и к себе за компанию.

— Успокойся! — раздраженно прикрикнул на нее Эмерик, а потом повернулся ко мне. — Любовниц, и не только. Всех, кто подвернется мне под руку. В данном случае — вас. Так-так-так… — Он осмотрел нас долгим, внимательным взглядом. — С кого бы мне начать?

— Не надо… Не надо, пожалуйста! — взмолилась русалка.

Но граф не обратил на ее мольбы никакого внимания. Судя по улыбающейся роже, он был страшно доволен всем происходящим, чувствовал, впитывал наши эмоции, наш ужас и получал от всего этого какое-то садистское удовольствие. Чудовище! Негромко насвистывая себе под нос веселый беззаботный мотивчик, он извлек из саквояжа инструмент, чем-то напоминающий садовые ножницы, только с более длинными и наверняка страшно острыми лезвиями, и мне сразу поплохело.

Средневековая инквизиция нервно курит в сторонке.

— Так уж и быть, я готов лишить себя удовольствия и просто вас отпустить, если ты, Марэя, расскажешь, как активировать Сердце океана. Я хочу загадать желание!

Глаза его сверкнули демоническим блеском. Вот честное слово! А может, это просто пламя факелов в них отражалось, делая его похожим на черта из преисподней.

Или сумасшедшего, сбежавшего из психлечебницы.

— Больной урод, вот ты кто!

Улыбка на лице маньяка стала еще шире.

— Ну зачем же сразу с оскорблениями? К тому же это не ответ, Марэя. Будешь говорить?

Он шагнул ко мне ближе, и меня начало знобить. Не хотела, но продолжала смотреть на клятые ножницы, боясь даже представить, сколько они могут принести страданий.

Это было жутко. Настолько, что казалось совершенно нереальным. Это не может быть правдой. Я ведь в сказке, а не в фильме ужасов. Пусть нас спасут! Сейчас же! Вот прямо сейчас!!! Пожалуйста… Иначе я тоже заплачу. Потому что мне очень, очень страшно!

— Марэя?

— Я не…

Чуть было не сказала правду: что не знаю, как привести в действие это дурацкое Сердце океана. К счастью, вовремя опомнилась и прикусила язык. Признаюсь, что ни черта не знаю, и он сразу же перейдет к самому для него приятному.

Таким больным на всю голову ублюдкам только дай повод.

Словно прочитав мои мысли, Эмерик предложил:

— Что скажешь, если мы подрежем ее чудесный плавник?

Рхонда в ужасе взвизгнула, вжалась в стену, попыталась закрыться руками, но была слишком слабой, а оковы слишком тяжелыми.

— Тронь ее, и уже точно ничего от меня не узнаешь! — яростно прокричала я.

— А если не трону, расскажешь? — Эмерик замер между мной и марой, попеременно нас оглядывая.

— Расскажу, — кивнула, лихорадочно соображая, как бы потянуть время.

Главное, чтобы под водой Марэя перемещалась так же свободно, как и на суше. Главное, чтобы вовремя нашла Сельвею или Нерисса. Главное, чтобы они придумали, как вытащить нас отсюда! Пока этот садист не начал нас мучить.

— Так как же?! — нетерпеливо переспросил де Мартен.

Думай, Яна, думай!

— Нужно… э-э-э… особое заклинание.

— Какое?!

Краем глаза заметила просачивающийся сквозь стену призрак и от радости едва не потеряла сознание. Машка вернулась! И, судя по тому, как возбужденно блестят ее глаза, в море она смоталась не зря.

— Куда ты все смотришь?! — Подскочив ко мне, де Мартен схватил меня за плечи. Встряхнул яростно, прожигая сумасшедшим взглядом.

Металлическая рукоять секатора холодом ужалила кожу, и я тихонько пискнула:

— Там мышь. А я их очень боюсь.

— Ты меня должна бояться! Меня!!! — с пеной у рта прошипело это пресмыкающееся.