Король зомби

Урс открыл глаза. Он уже впадал в предсмертное забытье.

– Только скопец может принести третий обет, отрекаясь от самого себя. Но я уже был оскоплен, и мне нужна была человеческая жертва, принесенная моей рукой. Ты был слаб после ранения, зелье сделало тебя еще слабее. До следующего затмения я мог бы не дожить. Теперь все кончено. Не мешай мне, дай умереть.

Больше он ничего не сказал, спустя минуту я понял, что старик мертв. Я оставил его, а сам пошел на южную башню и заглянул за край. Внизу, почти неразличимое, на скалах лежало изломанное тело. Я посмотрел на книгу. Чтобы страницы не трепал ветер, похититель придавил их камнями. Несколько капель крови попало на листы. Я забрал книгу с собой, прочее оставив нетронутым.

Вот и вся история, отче.

* * *

– Я не понимаю, сын мой, – проговорил священник в замешательстве.

Слушая этот рассказ, он ни разу не задремал.

– Сейчас поймешь.

Удар расколол резную перегородку исповедальни, и сильная рука схватила старика за горло. От ужаса помутилось в голове, перед глазами плыл туман, который мешал рассмотреть человека снаружи. Понятно было, что он высок и силен.

– Через три дня тут будет солнечное затмение, – проговорил человек тихо, пока старик слабыми руками пытался разжать хватку, – а я пока принес только один обет.

Человек показал руку в перчатке, пальцы которой безжизненно застыли.

– Та самая, – сказал человек, – кроме книги, я забрал с башни еще кое-что.

Старик закатил глаза и начал хрипеть.

– Я долго решался, – продолжал человек, – но у меня было достаточно лет на раздумья. Я прочел эту книгу много раз. Потом попал в плен, мне грозили топор и плаха. В темнице я вспомнил прочитанное и принес первый обет. Все получилось, бесы помогли мне сбежать. Я решил – а почему бы не попробовать? Мне этот мир тоже не очень по душе.

Человек чуть ослабил руку, и в легкие хрипящего священника проник воздух.

– Недавно я встретил человека, который пятнадцать лет провел в тайной секте скопцов. С помощью настойки опия они делают эту операцию почти безболезненной. Почти.

Человек усмехнулся. Старик несколько раз царапнул пальцами по руке, сжимавшей горло, и затих. Человек отпустил священника, тело безвольно сползло на лавку. Мужчина вытащил из ножен на поясе короткую дагу и сказал:

– Время принести второй обет. Надеюсь, в лампадах найдется достаточно огня и масла.

Даниил Азаров Тебе все равно никто не поверит

Он говорил об этом всем встречным, но люди только брезгливо отшатывались и торопливо отходили подальше от грязного оборванца. Старик тянул к ним руки, просил выслушать, предупредить о грядущем, но кто поверит старому вонючему бродяге? На воспаленную, сбивчивую речь попросту не обращали внимания. Несколько раз его даже чуть не побили. Однако он все равно продолжал тщетные попытки. Потому что не помнил себя, но знал, и знание это жгло его изнутри.

Он проснулся от резкого высокого звука. Настолько неприятного, что тот смог пробиться сквозь тяжелое алкогольное забытье. Едва он выполз из вороха тряпья, которое уже несколько лет служило ему домом в этом богом забытом переулке, как в нос вонзился едкий запах озона, смешанный с чем-то знакомым. С миндалем. Да, это определенно был миндаль. Осторожно приподняв голову и раздвинув набросанные сверху картонные листы от старых коробок, он увидел невдалеке высокую широкоплечую фигуру, замершую к нему спиной.

Несмотря на то, что на дворе стояла глубокая ночь, вся фигура была словно чем-то освещена, и даже под ногами у нее стелился, подрагивая, круг яркого света. Однако облачение незнакомца было еще удивительней, чем источаемый им свет. Пронзительно белые (не седые, нет, именно белые) кудри покрывали мощные доспехи, спускаясь чуть ниже плеч. Отполированные до серебристого блеска латы то и дело пускали слепящих зайчиков, заставляя слезиться опухшие красные глаза старика.

Старик встряхнул головой в надежде прогнать странное видение, но это не помогло. Стало даже еще хуже. Потому что через секунду в нескольких шагах от этой фигуры ночная тьма свернулась в огромный кокон. Воздух вокруг словно сделал глубокий вдох и разрядился гулким: «М-м-мы-ы-ыэ-эк-к-к-х-х», заставляя заныть барабанные перепонки. Верхушка кокона разошлась четырьмя лепестками и опала, открывая взору нового пришельца. Тот был полной противоположностью первому. Такой же высокий, но, пожалуй, более элегантный, хотя и не менее опасный. Без явной мощи, что источал другой, светлый. Как зверь, который замер в ожидании неминуемой атаки. Матово-черный доспех с затейливой резьбой плотно облегал поджарое мускулистое тело. На голове легкий шлем в виде плачущей маски, закрывающей все лицо. Пришелец не был порождением окружающей тьмы: он сам был ею. И разглядеть его в ночной туманной мгле не представлялось бы возможным, если бы струящийся вокруг доспехов мрак не мерцал бледным дрожащим светом. Два воина стояли друг напротив друга в полной тишине.

– Люцифер, – презрительно произнес светлый, берясь за рукоять огромного двуручного меча, висящего за спиной.