Король звезды

Карл рванул дверь комнаты и огляделся — никого. Он быстро подошёл к тумбочке, открыл и достал маленький пузырёк. Как хорошо, что профессор Снейп дал им такое задание... Но здесь пить нельзя, кто знает, каким окажется процесс избавления от магии. Нужно спрятаться. Он спустился в один из коридоров и зашёл в пустой класс. Открыл флакон, посмотрел на жидкость, ставшую почти прозрачной. Когда они увидят, что в нём совсем не осталось магии, они отпустят его... Директор вернёт его в приют или куда-нибудь ещё, может, там окажется даже лучше... Может, там будет место и для него...

Сколько пить?.. Немного или... Франц говорил, нужно пить всё до последней капли, потому что в последней капле весь вкус... Тогда всё...

Сначала ничего не происходило, а потом стены класса начали дрожать и разъезжаться, потолок с тихим скрипом пополз вниз. Карл закрыл уши руками и зажмурился. Это только первое время, надо потерпеть... просто потерпеть...

Когда он спрашивал Франца, зачем тот пьёт, Франц всегда отвечал: «Чтобы забыть». Наверное, это зелье похоже на вино... Пьяных всегда шатает, а у него класс шатается... Смешно, как будто это класс пьяный... Франц говорил... Франц?.. Кто такой Франц?..

Он встал и, держась за стену, дошёл до двери. Открыл и прислушался: тихо... Можно идти... Куда?.. Куда он идёт?.. Кто он?.. Имя... Было какое-то имя...

Коридоры дрожат... Тоже пьяные... Ананас в кабинете профессора Флитвика, наверное, танцует... Почему он помнит какого-то Флитвика, но не помнит своё имя?..

Как здесь тускло, только зелёные лампы, с умирающим светом... Зелёный — цвет жизни... Красный — цвет крови... Почему здесь наоборот?..

Комната... Зачем он пришёл в свою комнату?.. Он должен уйти, они должны увидеть, что в нём ничего нет... Они должны отпустить его в... Куда?.. Куда он собирался идти?..

— Ты что, напился?..

В их глазах удивление. Три пары глаз — три удивления.

— Зачем тебе волшебная палочка? Занятия закончились!

Действительно — зачем?.. Если он будет разгуливать с палочкой, его не возьмут... куда?.. Куда он хотел попасть?..

— Эй, ты куда?

Отстаньте, отпустите!.. Надо... надо уйти...

— Ты чего? Больно!..

Больно... Внутри больно... тяжело... Тонны угля едут по рельсам... Медленно... Тяжело... Это должно исчезнуть... должно исчезнуть...

Коридоры, коридоры... как много здесь коридоров... дороги, по которым больно ходить, дорогие ведущие в никуда... Зачем они строят такие дороги?.. Кто строит такие дороги?.. Было какое-то имя...

— Карл, что ты тут делаешь?

Профессор Квиррелл... И совсем не заикается... Почему, почему он никак не забудет этих квирреллов, флитвиков?!

— Школьникам сюда нельзя, забыл?

Забыть... Он хотел забыть... забыть их... забыть себя... Стать другим... Профессор тоже хочет стать другим. Слабые мечтают о власти, потому что власть — это напиток забвения...

— Карл, возвращайся к себе.

Вернуться к себе... А где находится это «к себе»?.. Куда ему идти?..

Лестницы, как много здесь лестниц... Они поворачиваются, путают тебя... Словно длинные тёмные ленты в... Как называется это место... где лестницы — как ленты?..

Поворачиваются, путают... Сколько времени он уже здесь?.. На этих лестницах?.. Почему он никак не может уйти?.. Он устал... Он хочет спать... Лечь и уснуть... Сон — это тоже напиток забвения... Смерть тоже...

— Карл! Карл, проснитесь!

Почему ему не дают поспать?..

— Профессор... Профессор Снейп...

— Вы что, пьяны?

Он спрашивал кого-то, почему тот пьёт... Кто-то всегда отвечал: «Чтобы забыть...»

— Не смейте закрывать глаза! Что вы сделали с собой?

Что он сделал с собой?.. Что они сделали с ним...

— Профессор!..

— Вы что-то выпили? Скажите мне, что!

— Профессор!..

— А впрочем... не надо говорить... Вот идиот...

Карл проснулся в госпитале. В другом конце палаты лежал Гарри Поттер, столик рядом с его кроватью был завален сладостями. Карл с трудом отвернулся и попытался вспомнить, как он здесь оказался... Зелье... Он выпил зелье, приготовленное на экзамене... Гарри Поттер?.. Почему он всё ещё помнит эти имена?.. Он должен был забыть!.. Их и это место...

В палату вошёл профессор Дамблдор. Улыбнувшись Гарри, он остановился у кровати Карла и внимательно посмотрел на мальчика.

— Думаю, ты сам всё понимаешь, — мягко сказал директор, но глаза его остались строгими.

Всегда он так: нет бы — сказать прямо. Откуда он знает, кто что понимает? Может, они понимают совсем разное? И вдруг Карлу показалось, что он понял. От неожиданности он чуть не подпрыгнул на кровати. Его отчисляют из Хогвартса!

— Да, сэр...

— Ты тот, кто ты есть.

Опять... Откуда директор знает, кто он есть, когда он сам этого не знает!..

— Я настоятельно тебя прошу не повторять подобного. Надеюсь, ответ, который ты получил, поможет тебе в следующем году добиться бОльших успехов.