Королева

Я была так погружена в свои страдания, что не услышала, как открылась дверь, и не заметила, что была не одна, до тех пор, пока мой посетитель не заговорил.

— Джесси, — голос Риса был резче, чем я когда-либо его слышала.

Я вяло подняла голову, чтобы рассмотреть его очертания в дверном проёме. Я увидела движение, а затем кристалл лаевика наполнил комнату светом. Я подняла руку, чтобы прикрыть ею глаза, после того как находилась почти в полной темноте. Потребовалось мгновение, чтобы понять, что он не один. Баярд, должно быть, вошел раньше него, и ещё один его стражник стоял рядом с ним.

— Рис.

Я скривилась и зашлась в приступе кашля, который вызвал жжение в пересохшем горле.

— Воды, — быстро приказал он.

Спустя несколько секунд к моим губам прикоснулась фляга, и я начала пить, как человек, заблудившийся в пустыне. Вода попала в мой пустой желудок, и я немедленно извергла её обратно на пол. Она впиталась в брюки Риса, пока он стоял на коленях рядом со мной, но он, казалось, не заметил этого, убирая мои волосы с лица. Его рука коснулась моей щеки, и он выругался.

— Каэлен, достань одеяла и чистый паллет, — сказал он, прикладывая тыльную сторону своей тёплой руки к моей ледяной щеке.

— Королева будет недовольна, если мы вмешаемся в её дела с пленницей, — ответил его стражник.

Рис оглянулся через плечо.

— Я разберусь со своей матерью, — когда он снова повернулся ко мне, в его голосе звучал гнев. — Они поместили её наверх без отопления или одеяла. Даже таранов укрывают попонами в холодные ночи.

Баярд подошёл и встал за принцем. Его выражение лица было, как обычно, жестким, но впервые я не думала, что оно адресовано мне. Возможно, у меня были галлюцинации от голода и холода.

— Ох, Джесси, как до этого дошло? — мягко спросил Рис.

Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я слышала добрый голос в этом ужасном месте, у меня выступила слеза и капнула на его руку. Он нежно вытер её и прошептал:

— Всё будет хорошо.

Каэлен недолго отсутствовал, вернувшись с новым паллетом и несколькими мягкими шерстяными одеялами. Рис поднял меня и усадил на новый паллет, а Каэлен обернул вокруг меня одеяла.

— С-спасибо, — сказала я сквозь стучащие зубы, но, уже чувствовала, как моё тело становится теплее под толстыми одеялами.

Рис протянул мне флягу с водой, я взяла её трясущимися руками. В этот раз я начала медленно потягивать, позволяя воде успокоить горло и утолить жажду.

— Вот.

Баярд взял у меня флягу и вложил что-то ещё в мои закованные руки. Оно было тёплым и завернуто в ткань, и когда я развернула её, мне захотелось плакать от вида мясного пирога.

— Ешь его медленно, — велел он, когда я попыталась откусить большой кусок.

Я вспомнила, что случилось, когда я слишком быстро пила, и откусила маленький кусочек, хорошо пережевав, прежде чем его проглотить. Мой пустой желудок так громко заурчал от первой за несколько дней еды, что казалось, будто дикий зверь прячется вместе со мной под одеялом.

— Теперь лучше, — спросил Рис, когда мой желудок, наконец, перестал издавать звуки.

Я кивнула и продолжила есть, наполовину ожидая, что Бохан ворвется в любую секунду в дверь и выхватит еду из моих рук. Мне нужна была вся пища, которую я могла получить, чтобы сохранить силы для всего, что приготовила для меня Королева Анвин.

Рис сел напротив меня. Выражение лица его стражников говорило, что они не довольны тем, что принц сидит на полу, но они ничего не сказали.

— Джесси, — доброжелательно начал он. — Как это могло случиться? Вне зависимости от того, что говорит моя мать, я не могу поверить, что ты когда-либо хотела украсть ки’тейн.

Я вытерла рот тыльной стороной ладони.

— Я не хотела.

— Почему тогда они говорят, что ты была поймана при попытке украсть его? — спросил он. Когда я не ответила, он сказал: — Я хочу помочь тебе, но ты должна доверять мне.

Я подняла взгляд на Барка и Каэлена и прошептала:

— Только тебе.

— Нет, — Баярд скрестил руки на груди. — Я не оставлю тебя здесь одного, Рис.

Рис изогнул брови, глядя на своих стражников.

— Она в наручниках, безоружная, и слаба, как новорожденная хама. Если я не способен защититься от неё, то ты, мой друг, очень плохой тренер.

Хмурое выражение лица Баярда на секунду исчезло, но вернулось на место, когда он посмотрел на меня.

— Мы будет сразу за дверью.

Я ждала, пока закроется дверь, чтобы заговорить. Я согласилась поговорить с Рисом не потому, что думала, что он сможет спасти меня от королевы. Он может попробовать, но он не был достаточно сильным, чтобы пойти против неё и её стражи. Я сделала это, потому что знала, что, скорее всего, умру здесь, а были вещи, которые я должна была сказать ему, пока не стало слишком поздно.