Королева

Я закрыла. Минуту спустя он остановился, и я сгорала от нетерпения, когда он сказал:

— Теперь может взглянуть.

Я открыла глаза и уставилась на открывшийся мне вид. Менее чем в километре широкая, сверкающая река текла так медленно, словно у нее было всё время в мире. На дальнем берегу реки росли высокие деревья, а за ними вдали возвышались чёрные скалы.

Между нами и долиной было поле волнистого пламени. Нет, не пламени. Это были цветы с красновато-оранжевыми соцветиями, под солнцем напоминающие огонь. Иллюзия была настолько реальной, казалось, что пламя лижет ноги тарранов впереди нас.

— Ого.

Лукас подтолкнул нашего таррана вперед.

— Цветы калаех. Они растут по всей долине, но больше всего их вдоль реки.

— Прекрасно, — пробормотала я, завороженная.

Мы догнали остальных, когда они спешивались на травянистой поляне у реки. Два конюха повели тарранов к воде попить, а мы начали устраивать наш пикник.

Розвен помогала мне расстелить одеяло, когда нахмурилась, на что-то находящееся за моим плечом.

— Они никогда не сдаются.

— Кто?

Я обернулась и обнаружила другую группу наездников за изгибом реки. Рашари находилась впереди рядом с тем же мужчиной, который был с ней на озере. За ними ехали Делфина, Серея и двое мужчин, которых я не узнала.

Сирене состроила гримасу.

— Кто-то должен сказать Рашари, что отчаяние ей не идет.

Я взглянула туда, где стоял Лукас, разговаривая с Келленом, Конланом и Фарисом. Конлан увидел новых гостей первым, и что-то сказал Лукасу, который разочарованно улыбнулся.

— Ну, здравствуйте, — крикнула Рашари, притворяюсь удивлённой нашей встречей. — Я вижу, не только нас сегодня тянет к реке.

— Я бы хотела бросить её в реку, — пробормотала Париса.

Розвен фыркнула, и я подавила ухмылку. Я никому не позволю испортить мне сегодняшний день. Не имело значения, сколько людей прибавилось к нашей прогулке, пока я была с Лукасом.

Движение позади группы Рашари привлекло моё внимание, и я посмотрела на блондина, скачущего в поле зрения. Он увидел нас и махнул рукой, я думала, что моя ухмылка разорвёт мое лицо.

— Теннин!

— Ты знаешь Теннина? — спросила Розвен.

— Он мой хороший друг, — сказала я, когда он приблизился. — Хотя я удивлена, увидев его с Рашари и её друзьями.

Париса встала рядом с нами.

— Он, скорее всего, тут из-за Делфины. Они кузены.

Я скривила лицо.

— Я не буду использовать это против него.

Группа приблизилась к нам и спешилась. Теннин передал поводья одному из наших конюхов и подошел к нам. Он сделал небольшой поклон в сторону Розвен.

— Принцесса Розвен, ты становишься прекраснее с каждым днём.

Она ласково засмеялась.

— Я вижу, что человеческий мир совсем тебя не изменил.

— А я вижу, что у тебя безупречный вкус в отношении друзей, — Теннин посмотрел на меня. — Как ты, Джесси? Я надеюсь, что мир фейри не кажется тебе скучным местом после жизни в Нью-Йорке.

Розвен разразилась смехом.

— Только если ты считаешь, что быть унесенной дракканом скучно.

— Или выжить после камнепада на королевском ужине, — добавила Париса. Она понизила голос: — Хотя, я считаю, что в камнях меньше угрозы, чем в смертельных взглядах, которые посылал тебе принц Ваэрик, вынося оттуда.

Глаза Теннина расширились.

— Рассказывайте.

Розвен, Париса и Сирене с большим удовольствием пересказывали события прошлой ночи. По их версии, Лукас перепрыгнул через главный стол и побежал за мной, как только упал первый камень. Я думала, что они приукрашивают историю, пока не встретила взгляд Розвен, и она кивнула.

— Джесси, — сказал тихий женский голос.

Я повернулась и увидела Делфину, приближающуюся ко мне. Её руки были сжаты, у неё было сдержанное выражение лица, что заставило меня насторожиться. Она остановилась рядом с Теннином, и впервые в её глазах не было презрения, когда она смотрела на меня.

— Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты сделала прошлой ночью, — она нервно сглотнула. — Ты спасла мою жизнь. Мне жаль, что ты пострадала, спасая меня.

Я не ожидала от неё этих слов. У меня заняло несколько секунд, чтобы ответить.

— Тебе не нужно благодарить меня за это. Я рада, что ты в порядке.

Она робко улыбнулась.

— Я рада, что у тебя тоже всё хорошо. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, пожалуйста, обращайся ко мне.

— Спасибо… это очень мило с твоей стороны.

Я не успела придумать, что ещё сказать, когда Рашари позвала свою подругу. Делфина улыбнулась мне, сделала реверанс Розвен и пошла обратно к группе, с которой прибыла.

Я смотрела ей вслед, не зная, что делать с этим превращением. Хмурый взгляд Рашари сказал мне, что она в таком же замешательстве, как и я, и не рада маленькому предательству своей подруги.

Розвен подняла брови, глядя на меня.

— Это было необычно.

— Нет, если ты знаешь её мать, Мараджу, — сказала Элетта, которая присоединилась к нам. Она смотрела на Теннина, и он добродушно пожал плечами.

— В моей тёте мало что может меня удивить, — сказал он мне. — Отец Делфины и мой — братья. Моя семья предпочитает жить в нашем поместье на севере. Родители Делфины предпочитают жизнь при королевском дворе.