Королева

Я достаточно пробыла при дворе, чтобы понять значение его слов. Родители Делфины были придворными, которые заботятся только о статусе и о том, чтобы завоевать расположение королевской семьи.

— Причём здесь Мараджа? — спросила Розвен своих друзей.

Элетта наклонилась.

— Я видела брата Делфины, Аслана, сегодня утром, и ты знаешь, как сильно он ненавидит интриги своей матери. Аслан сказал мне, что Мараджа была в ярости, когда они вернулись прошлой ночью с ужина. Она годами готовила Делфину к тому, чтобы та стала консортом, и она знала, что теперь это никогда не произойдет. Все на ужине видели, как Ваэрик смотрел на Джесси и как он бежал к ней, когда она была ранена. Он ни за что не выберет Делфину в качестве своей спутницы.

Счастье забурлило в моей душе. Я подумала о поцелуе с Лукасом и что мы едва не сотворили в его постели этим утром. Париса понимающе ухмыльнулась мне, и меня затопил румянец.

— Мараджа сказала Делфине, что они должны получить максимум выгоды из этого, — продолжила Элетта. — Если Делфина не может стать консортом принца, она будет консортом его друга.

— Серьёзно?

Я покачала головой, и моё бурлящее счастье превратилось в гнев.

— Лукас личность, а не какой-то предмет, с помощью которого они могут получить желаемое.

Розвен улыбнулась, выглядя довольной моим эмоциональным всплеском, а Париса спросила:

— А почему ты называешь его Лукасом?

— Так он представился при нашей встрече, и никто… — я взглянула на Теннина, — не удосужился сказать мне, что он был Принцем Ваэриком. Я привыкла называть его Лукасом и постоянно забываю использовать его настоящее имя.

Теннин рассмеялся.

— Теперь ты знаешь, почему я не мог сказать тебе. Да и посмотри на это с другой стороны. Никто не может обвинить тебя, что ты сблизилась с ним только потому, что знала кто он.

Его реплика заставила меня задуматься о том, каким разгневанным Лукас был, когда счёл, что именно так я и поступила. Теперь, когда я видела, с чем ему приходилось иметь тут дело, я могла понять, почему он так остро отреагировал, поверив, что я предала его.

— Кстати, о сближении с Ваэриком, — Сирене наклонила голову в сторону Лукаса.

Мы все обернулись и проследили за её взглядом. Во мне промелькнуло раздражение от вида Рашари, стоявшей рядом с Лукасом. Но оно тут же пропало, когда он отстранился, создав дистанцию между ними.

— Думаю, Лукас справится, — беспечно сказала я. — Давайте, организуем пикник.

Мы быстро выложили содержимое корзинок и расставили еду и напитки. Розвен пригласила всех присоединиться к нам, и я улыбнулась, когда Лукас оставил Рашари и сел рядом со мной. Конлан и Фарис сели по другую сторону от него. Внезапно появилась Кайя и улеглась рядом со мной.

Обед прошел весело, а разговоры были несерьёзными. Никто не заговорил о прошлой ночи, за исключением Теннина, который сказал, что ему пришлось вернуться из-за запрета на пересечение барьера. Он проведёт несколько дней при дворе, а потом поедет в свой родовой дом.

После перекуса, Лукас встал и протянул мне руку.

— Прогуляешься со мной по берегу реки?

Я вложила руку в его открытую ладонь и игриво ответила:

— С удовольствием, Ваше Высочество.

Он потянул мою руку и поднял меня на ноги, и мы оказались буквально в нескольких сантиметрах друг от друга.

— Для тебя я Лукас, или Ваэрик, если ты сочтешь нужным. Но никогда Ваше Высочество.

От его нежного взгляда всё внутри меня затрепетало.

— Я с радостью прогуляюсь, Лукас.

Я могла чувствовать, что глаза всех были прикованы к нам, когда мы удалялись от места пикника. Это было то, к чему мне придётся привыкнуть, если я хочу быть с Лукасом, но это была небольшая цена.

Шаги сзади давали понять, что Конлан и Фарис сопровождают нас. Они держались в стороне от наших глаз, но достаточно близко, чтобы среагировать на любую угрозу. Кайя пронеслась мимо нас, выныривая из высокой травы и заставляя меня улыбаться своим выходкам.

— У реки так умиротворенно, — сказала я, когда мы оказались вне поля зрения нашей группы, и могли слышать только птиц и воду, плещущуюся у берега. — Спасибо, что привел меня сюда.

Он взял меня за руку, переплетая наши пальцы вместе.

— Тогда мы вернемся в скором времени, но не в сопровождении половины королевского двора.

Я рассмеялась, услышав в его голосе нотки досады.

— О, да ладно. Розвен и её друзья — забавные. И сейчас мы одни.

— Недостаточно, — Лукас сменил направление и потянул меня вниз, в большую россыпь цветов калаех, растущих вдоль реки. Не успела я произнести ни слова, как мы уже лежали на мшистой траве и были скрыты из виду. Над нами красноватые цветы выглядели как огненное кольцо на фоне голубого неба.

Лукас поднялся надо мной и убрал волосы, упавшие мне на лицо.

— Теперь мы одни.