Королева

– Фаолин сказал, что ты будешь здесь, – крикнул Конлан. – Похоже, ты одолела холм.

Я улыбнулась ему.

– Даже не сомневайся.

Он приподнял уголок губ.

– Стоит ли мне сказать Фаолину, что ты готова покорить холм побольше?

– Нет, если не хочешь, чтобы я убила тебя, пока ты спишь, – ответила я.

Он засмеялся, и мы пошли обратно ко двору вслед за Кайей. В один миг она была впереди нас, а в следующий уже бежала среди высокой травы. Раздался писк, а за ним шорох, и я понадеялась, что существо, за которым она гналась, успело убежать.

– Не подумай, что я не рада твоей компании, но разве ты не должен быть сейчас с Лукасом и встречать королеву? – спросила я.

– Ты никогда не станешь называть его Ваэриком? – поддразнил он.

Я тихо хмыкнула.

– Я все время забываю. Здесь он для всех Ваэрик, но я познакомилась с ним как с Лукасом.

– Что ж, так вот Лукас послал меня спросить, не хочешь ли ты присутствовать на сегодняшней встрече.

Я резко остановилась и посмотрела на Конлана.

– На закрытой встрече с королем и благой королевой, на которую никто не допущен?

Конлан кивнул.

– На ту самую встречу. Ваэрик сказал королю, что ты заслужила право присутствовать на ней после жертвы, которую принесла ради мира фейри. Король Осерон согласился. Ваэрик не смог отлучиться, поэтому попросил меня привести тебя на встречу. Ты будешь простым наблюдателем, но из первых уст услышишь все, что они будут обсуждать. Ты хочешь присутствовать?

– Ты еще спрашиваешь?

Он рассмеялся и жестом велел продолжить путь.

– Тогда тебе нужно умыться и переодеться. Если поторопимся, то успеем к началу.

Я ускорила шаг, и не прошло и двадцати минут, как мы были в моих покоях. Он ждал на балконе, пока я принимала душ и переодевалась. Бросив полный тоски взгляд на свою новую одежду, я надела придворный наряд, который для меня сшила Серея. Я оставила волосы распущенными, кроме двух боковых прядей, которые заплела в косу на макушке.

– Как я выгляжу? – спросила я, присоединившись к нему. Я понятия не имела, каков был дресс-код на подобных мероприятиях.

– Пойдет, – одобрительно кивнул он.

Мы вышли из моих покоев и двинулись налево. Я ожидала, что мы поднимемся наверх, но, к моему удивлению, Конлан повел меня на первый этаж. Мы прошли по лабиринту туннелей, которые уводили нас все глубже в гору. К тому времени, когда мы вышли в открытое пространство, из которого вели еще несколько туннелей, я окончательно заблудилась.

Но мы не пошли ни в один из туннелей, а встали перед каменной стеной. Конлан поднял руку и что-то пробормотал. Через несколько мгновений камень замерцал, и перед нами открылся портал. Мы прошли через него в абсолютно белую комнату – от стен и потолка до блестящих белых дверей. Единственным цветным пятном в комнате были стражники, стоявшие с каменными лицами по обеим сторонам от дверей и вдоль двух стен.

– Мы все еще в Неблагом дворе? – шепотом спросила я Конлана, когда мы прошли в двери.

– Да. Мы в той части горы, в которую можно попасть только через личный портал и только при наличии разрешения.

Он открыл одну из дверей и провел меня в комнату. Мы прошли вдоль стены к месту в нескольких метрах от входа, и тогда я повернулась, чтобы осмотреть окружающую обстановку.

Мы оказались в овальной комнате с дверями с обеих сторон. Напротив них были полукругом расставлены два ряда стульев, а в центре комнаты располагался невысокий пьедестал с неглубокой жаровней наверху. Но вместо огня в ней были мягко светящиеся кристаллы лаэвика.

Стены были увешаны гобеленами с изображением различных сцен с участием Аэдны. Я рассмотрела один из них и поразилась тому, как точно мастер запечатлел ее образ. А может, в таком образе она представала тем из нас, кому являлась.

Мы с Конланом прибыли первыми. Через несколько минут дверь возле нас открылась, и в комнату вошли шесть королевских стражей. Когда они заняли места вдоль стены позади стульев, дальняя дверь распахнулась, и вошли шесть фейри, которые проделали то же самое на том конце комнаты.

Через дверь с нашей стороны прибыло еще больше стражников, шествуя перед королем Осероном, который надел простую корону и длинную голубую мантию. Рядом с ним шла королева-консорт Морель, которая надела мантию цвета слоновой кости и простой ободок, украшенный одним голубым камнем в цвет мантии короля. Они прошли к своим местам в середине первого ряда.

Следом вошли Фаолин и Фарис, а за ними Лукас в простой короне и подпоясанной тунике темно-синего цвета с серебряной отделкой. Его штаны были светло-синего цвета с такой же каймой по бокам. Я впервые видела его в королевских одеждах, и от его вида у меня буквально перехватило дыхание. Он выглядел как сказочный принц во плоти.

Не взглянув в нашу сторону, Лукас сел рядом с отцом. Затем вошла процессия незнакомых мне лиц, которые, как я предположила, были советниками короля. Они заняли оставшиеся места. Фаолин, Фарис и остальные встали по краям обоих рядов.