Королева

Наконец дальняя дверь открылась снова, и я затаила дыхание при виде первых фейри, вошедших в комнату. Это были те два стражника королевы, которые угрожали мне в Нью-Йорке и предупреждали, чтобы я держалась подальше от принца Риза. Мой взгляд устремился мимо них на блондинку в изумрудном платье и мантии в тон, отороченной золотом. Мне ни к чему было видеть ее украшенную драгоценными камнями корону, чтобы понять: эта холодная, аристократичная гостья была королевой Благого двора.

У меня свело нутро, когда королева Анвин села прямо напротив короля Осерона. Я не могла отвести взгляд от лица той, которая принесла горе моим родителям и пыталась отнять все, что было мне дорого. От понимания, что я никак не могла отомстить за своих родителей, руки сжались в кулаки.

Легкий толчок локтем со стороны Конлана заставил осознать, в каком я напряжении и какое у меня, по всей вероятности, выражение лица. Я заставила себя расслабиться и отвернулась от королевы, чтобы оглядеть остальных членов делегации Благого двора. Справа от королевы сидел светловолосый мужчина в простой диадеме, который, как я догадалась, был ее супругом. У него было скучающее, безразличное выражение лица человека, у которого были дела поинтереснее, чем присутствие на встрече, где обсуждались судьбы мира. Я задумалась, всегда ли он был настолько апатичным или таким его сделал брак с королевой Анвин.

Королева слегка наклонилась влево, чтобы переговорить с сидящим рядом фейри, и я вздрогнула, увидев, что это принц Риз. Мне не стоило удивляться его присутствию, как и тому, что королева была больше заинтересована в разговоре с ним, чем со своим супругом. Похоже, ее не интересовало ничто, кроме принца.

С тех пор как отец рассказал мне, кем на самом деле был принц Риз, я пыталась понять, зачем благой королеве забирать человеческого ребенка, обращать его и растить как своего наследника. Пока что мне в голову не пришло ни одно разумное объяснение. Я не думала, что принц Риз знал правду, но была уверена, что все остальные в Благом дворе ее точно не знали. Если к голубой крови там относились так же, как здесь, получается, статус и происхождение значили для них все. Они бы ни за что не потерпели, чтобы полукровка однажды стал их королем.

Я была погружена в мысли и не сразу поняла, что принц Риз сосредоточил свой взгляд на мне. Казалось, он был не меньше меня удивлен моему присутствию. Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, а потом отвернулась. Я чувствовала на себе его взгляд, пока король Осерон не встал, привлекая к себе всеобщее внимание.

Король поклонился благой королеве.

– Королева Анвин, добро пожаловать в Неблагой двор. Для нас большая честь принимать вас и вашего советника на этих важных переговорах. Я уверен, что сотрудничество наших дворов позволит найти способ восстановить барьер между мирами фейри и людей.

Королева Анвин наклонила голову в ответ, и на ее губах промелькнула тень улыбки.

– Благодарю, король Осерон. Мы рады быть здесь и с нетерпением ждем, когда сообща устраним угрозу нашему миру.

Он улыбнулся, и начался утомительный процесс представления всех сидящих по обе стороны. Я едва слышала их, потому что негодовала от нелепости происходящего, когда все обменивались любезностями и делали вид, будто королева Анвин не была причиной угрозы, которая и заставила всех собраться. Пожалуй, к лучшему, что на этой встрече я была простым наблюдателем и могла не изображать притворное неведение, даже в целях дипломатии.

Когда с формальностями было покончено, один из советников короля встал, чтобы озвучить первое из их предложений.

– Каждый раз, когда открывается портал, в мир людей проникает магия. Если мы на какое-то время запретим перемещения между двумя мирами, это может замедлить утечку энергии из нашего мира.

Обе стороны начали обсуждать предложение, взвешивая все его достоинства и недостатки и рассуждая, на какой срок необходимо ввести запрет на путешествия в мир людей, чтобы добиться результата. Мысль о том, что я не смогу попасть домой и увидеться с семьей в течение какого-то длительного времени, наполняла тревогой. Я могла отправиться к ним, пока запрет не вступил в силу, но я должна была находиться в мире фейри, чтобы сделать то, что требовала Аэдна.

С места поднялся другой советник Неблагого двора.

– В дополнение к запрету на путешествия в другой мир мы считаем необходимым призвать всех придворных фейри в наш мир. Многие из наших подданных постоянно проживают в человеческом мире и возвращаются домой только лишь для того, чтобы восполнить свою магию. Если все они будут здесь, это может помочь восстановить баланс магии.

Его предложение вызвало еще один поток обсуждений и усилило мою тревогу. Если они согласятся с таким планом действий, кто знает, как долго мне не позволят увидеться с семьей? Для фейри время не имело никакого значения, но мои родители смертны. Они уже потеряли сына. Я не допущу, чтобы они лишились еще и дочери.

Сквозь шум прорвался властный голос королевы Анвин.

– Эти предложения имеют свои достоинства, но их недостаточно.