Королева

— Я могу со стопроцентной уверенностью сказать, что на каждого из нас он действует одинаково… что он эффективен только в том смысле, что делает человека восприимчивым к убеждению в течение короткого периода времени. Но в его организме не было никаких следов скополамина… наркотика, наиболее похожего здесь… — Люси сделала неглубокий вдох. — Я знаю, что эти результаты мало что нам говорят.

— Но что, по-вашему, они нам говорят? — спросил Кайден, чувствуя, что она хочет что-то добавить.

— Это не моя специальность, — начала она.

— Я знаю. Скажи нам, о чём ты думаешь.

Она коротко кивнула, скрестив руки на папке.

— Я думаю, что «Дыхание Дьявола» — это только часть уравнения. Мы знаем, что некоторые лекарства, еда и напитки воздействуют на нас по-разному. Паслён, например, ядовит для человека, но он даёт нам тот же эффект, что и некоторые алкогольные напитки. Мы также знаем, что скополамин в большинстве форм абсолютно безвреден для людей и Фейри. Это обычный ингредиент в лекарствах от морской болезни, но когда он химически перерабатывается в то, что мы знаем, как «Дыхание Дьявола», это совсем другая история. Фейри, очевидно, могут быть восприимчивы к этому, но у меня нет причин полагать, что это не прошло бы к настоящему времени. Очень немногие человеческие лекарства оказывают на нас какое-либо воздействие.

Фэй покачала головой.

— Что… что именно это означает?

— Я считаю, что это означает, что есть недостающее звено. Что-то, чего мы не знаем, — сказала она. — И я знаю, что это не совсем полезно, но что-то должно быть использовано или сделано в дополнение к этому напитку. Выяснение того, что это такое, может быть ключом к прекращению этого более долгосрочного влияния на нас.

— Это действительно кое-что нам говорит, — сказал Кайден. — Больше, чем мы думали.

— Ты же не думаешь, что он выйдет из этого состояния? — спросила Фэй.

— Я… я не хочу говорить наверняка, но… — Она сжала губы и резко выдохнула. — Но он пробыл здесь достаточно долго, чтобы эффект прошёл, и, поскольку в его образцах ничего не видно, я не верю, что это что-то обратимое, не зная, что за недостающее звено.

Фэй закрыла глаза, когда мой желудок резко сжался от сочувствия.

— Я не говорю, что с ним нужно… разобраться немедленно. Он связан, — сказала Люси. — Мы могли бы подождать.

Кайден посмотрел на Таннера, который быстро кивнул.

— Мы могли бы.

— Нет. Я не хочу вас обидеть. — Фэй открыла глаза. — Я знаю, что ты предлагаешь это, чтобы быть добрым. Вы оба. Но в этом нет никакого смысла.

— Мы можем подождать, — тихо настаивал Кален.

— Я поняла, как только увидела его, что он исчез, — сказала Фэй. — В глубине души я знала. От Бенджи в нём ничего не осталось. Он уже ушёл, и у нас нет причин откладывать это. Это никому не облегчит задачу.

На челюсти Кайдена дрогнул мускул.

— Я могу сделать это, когда ты и твоя семья будете готовы.

Мой желудок снова скрутило, когда я подумала о Кайдене, который должен был решить данный вопрос. Может, это и его долг, но кому нужна такая ответственность? То, что случилось с Бенджи, не было его виной. Я поёрзала, чувствуя себя неловко.

— Я могу. — Голос Фэй успокоился. — Я прошу вашего разрешения позволить мне или другому члену его семьи осуществить это. Мы все твои подопечные, но…

— Но он принадлежит тебе и твоей семье. Я понимаю, — сказал Кайден. — Дай мне знать, когда вы захотите сделать это. Я хотел бы быть там на тот случай, если вы решите, чтобы этим занялся я.

— Конечно. Мне… мне нужно поговорить с его отцом и проверить, как там его мать, — сказала она.

— Иди, — тихо произнёс Кайден. — Я буду ждать вестей.

Фэй тихо вышла из комнаты, Кален не сводил с неё глаз, пока он открывал свою содовую.

— Извините. — Люси откинулась назад, руки упали на колени. — Жаль, что у меня нет больше информации. Что-то лучшее, чем недостающее звено.

— Как я уже сказал, это больше, чем мы знали раньше, — сказал ей Кайден.

— Он прав, — согласился Рен. Я думаю, это был Рен. А может, это был Фабиан. Я была не уверена.

Я чувствовала себя… странно.

Как будто в каком-то странном пространстве, как несколько лет назад, когда я ужинала с мамой. Это была хорошая ночь. Она была сама собой, и мы отправились в одно из её любимых мест с морепродуктами. Креветки были испорченными или что-то в этом роде. Через час после еды я заперлась в ванной. Вот, что я чувствовала сейчас.

Но я ничего не ела с самого завтрака и не чувствовала, что мне нужно в туалет. Пот выступил у меня на лбу.

— Это только мне кажется, — услышала я голос Калена, возможно, обращенный к Фабиану, — или эта содовая странная на вкус?

Острая судорога пронзила мой живот, заставляя меня откинуться на спинку кресла. Ещё одна острая боль пронзила мой живот. Это было похоже на судороги при месячных, но на стероидах.

— Брайтон? — Кайден повернулся ко мне. — Ты в порядке?

— Да, — выдавила я, дыша сквозь пульсирующую боль. — Я просто…

Таннер, сидевший напротив меня, нахмурился.

— Ты плохо выглядишь, Брайтон.

Я плохо себя чувствовала. Во рту странно пересохло, и я потянулась за содовой.