Королева

— Даже под действием чар Бенджи не смог ответить, почему он служит Зимнему Двору, — сказал Кайден собравшимся. — Он не знает ни на сознательном, ни на подсознательном уровнях.

— У него нет воспоминаний, словно его жизнь просто стёрли из памяти, — сказала я. — Я видела такой эффект на людях, которыми питались и зачаровывали достаточно долго, но всё же не в такой мере.

— Я тоже такого не встречал, — согласился Рен. — Значит, это могло быть «Дыхание Дьявола»?

— Похоже на то, — ответил Фабиан. — Я не знаю ничего иного, что могло бы подавить волю и мысли столько сильно.

— Они просто становятся марионетками Зимнего Двора безо всякой причины. — Рен пробежался рукой по волосам. — Это нехорошо.

Это было преуменьшение года.

Я посмотрела на Кайдена.

— Однако, он знал имя Нила. Это было ещё одно имя, что он назвал.

Кайден кивнул.

— Это не говорит нам о том, в городе ли ещё Нил, и ведёт ли он свои дела. Большего я от Бенджи не добился.

— Мы и так знали, что Нил связан с этим, и уже обыскивали его бар. Там не было «Дыхания Дьявола», — сказал Фабиан, постукивая пальцами по столу.

— Нам нужно найти Нила, — сказала я, думая о том, как бы стала действовать, если бы в этом участвовал Орден. — Он, должно быть, ключевая фигура в этом деле.

— Мы прочесали всю округу, как и Орден, — сказал Таннер, кивая на Рена. — Если он всё ещё здесь, то залёг на дно. Но после смерти Арика, я готов спорить, что он покинул город.

— Но я бы не сказал, что не осталось мест, которые мы не обыскали, или о которых не подумали бы, — отметил Рен. — А учитывая количество Зимних Фейри здесь, недостатка в помощниках у него не было.

— Предлагаю освежиться. — Поднялся Таннер. — Кто что желает выпить?

Рен и Кайден попросили воду. Фабиан и Кален выбрали содовую, и мой язык тоже защипало от предвкушения этой газированной вкуснятины. Я знала, что одна содовая ребёнку не навредит, так что попросила её для себя.

Таннер кивнул.

— Фэй, ты мне не поможешь?

Она моргнула, словно вышла из оцепенения, и поднялась. Я закусила губу, глядя как она выходит в след за Таннером. И я была не единственной, чьё внимание было приковано к ней. Кален следил за ней словно ястреб, в его взгляде было беспокойство, и он возвращался к ней каждые несколько секунд.

— Думаете она будет в порядке? — спросила я, когда дверь за ними закрылась.

— Они были близки, скорее, как брат и сестра, чем как кузены. — Кален откинул голову назад. — Она будет в порядке. Со временем.

Со временем — всегда звучало обнадеживающе, вот только могло занять целую жизнь.

— Значит, ты думаешь, что для парня надежды нет? — спросил Фабиан.

— Всех остальных, которых подчинили «Дыханием Дьявола» пришлось… успокоить, — сказал Кайден, поставив локти на подлокотники кресла и поднеся большой палец к нижней губе. — Полагаю, что если Бенджи не придёт в себя, то же произойдёт и с ним.

— Но у нас есть один живой пример, — сказала я. — Значит мы как минимум можем узнать, насколько обратим этот процесс. А может и поймём, как «Дыхание Дьявола» заставляет молодняк верно служить Королеве — той, кого они даже не видели.

Рен откинулся на стуле, сложив ноги в ботинках на стол.

— Боррачеро может сделать человека более податливым, но на весьма короткий период и только под сильным воздействием.

— Будем надеяться, что анализы, которые Люси взяла у Бенджи, покажут находится ли он ещё под воздействием вещества или нет. — Фабиан скрестил руки. — Если нет…

— Значит вариантов больше нет. — сказал Кайден. — Ему придётся обрести покой.

Его брат кивнул.

— Его нельзя держать здесь, он сможет сбежать и причинить ещё больше вреда. — Кален положил руки на стол. — Его семья поймёт это.

— Поймут? — спросила я. — Правда?

Кален посмотрел мне в глаза.

— Никто здесь не рискнёт благополучием всего Двора ради одного. Даже ради члена семьи.

Это казалось слишком жёстким, но я полностью это понимала.

— Вот только здесь есть кое-кто, кто не просто готов рискнуть благополучием Двора, — сказал Кайден, всё ещё прижимая палец к губе. — Но он работает на его уничтожение.

— Ты думаешь, кто бы это ни был, он имеет какое-то отношение к возвращению Бенджи домой? — спросил Рен.

— Ребёнок не сказал об этом, но маловероятно, что они не связаны, — ответил Кайден.

— Так что остаётся вопрос, какова была цель возвращения Бенджи сюда, — спросил Рен. — Чтобы вызвать хаос? Напомнить Летнему Двору, что даже если Арик мёртв, Зимний Двор всё ещё очень активен?

Мой желудок слегка сжался при упоминании Арика.

— Или Бенджи действовал как разведчик. Или, по крайней мере, как подопытный, — сказал Фабиан, встретившись взглядом с братом через стол. — Его могли послать сюда посмотреть, что происходит, в надежде, что он вернётся.

Кайден сжал челюсти.

— Или его послали в качестве проверки против нашей оборонной системы. — Кален медленно кивнул. — Но это кажется маловероятным. Почему бы тому Летнему Фейри, который работает с ними, не дать им эту информацию?

Я думала об Ордене, о том, что в нём присутствует иерархия. Здесь тоже была одна.