Королева

— Спасибо ваше величество, — Релена улыбнулась, пусть пока еще с натяжкой и не так искрометно как обычно, но и это уже прогресс. Эллис тоже улыбнулась, заметив, как внимательно прислушиваются к ее словам прочие девушки, и какое непонимание написано на их лицах.

— Это касается всех вас. — Стоило до конца расставить все точки над и. — Если вы считаете не допустимым для себя проводить ночь с мужем своей королевы, то можете смело оказывать Ксаниэлю, ссылаясь на верность мне. Король ничего не сможет вам сделать, потому что Вы мои фрейлины, и казнить Вас или миловать решаю я, а не он. У кого же нет проблем с совестью, я ничего не имею против тех, кто не устоит перед обаянием его величества. Я не хуже вас знаю насколько тяжело не поддаться его очарованию и напору. — Закончив свою речь, Эллис обвела гостиную взглядом. Маркиза уже прибыла, и сейчас заинтересованно разглядывала ее величество. — Ваше сиятельство, вы уже здесь!? Я очень рада вас видеть. Не составите ли мне компанию, за чашечкой послеобеденного чая?

— Ваше величество, ваше приглашение для меня большая честь, — маркиза с удобством устроилась в освобожденном Реленой кресле. Прочие фрейлины поспешили переместиться в другой конец залы, дабы не мешать своей королеве вести занимательную беседу, но слух, тем не менее, обострили до предела. — Стоит признаться, когда я вошла, то немного испугалась, увидев как вы беседуете с непривычно грустной Реленой. Я даже решила, что вы пригласили меня во дворец из-за провинности моей воспитанницы.

— Релена ваша воспитанница? Я совершенно не знала об этом.

— Да, Релена дочь моей покойной сестры. Бедняжка не пережила тяжелых родов. Мне же Первые детей так и не дали, поэтому девочка стала мне как дочь. Я растила ее с младенчества.

— Тогда мне остается только поблагодарить вас маркиза, за то, что вы воспитали такого хорошего человека. Боюсь, не все мои фрейлины так бы мучились от мысли, что предают свою королеву, проводя ночь с ее мужем.

— К сожалению, нравы придворной жизни способствуют лишь разврату. Если бы отец Релены не сдал в последнее время так сильно, я ни за что не позволила бы девочке стать фрейлиной. Но сейчас это единственный шанс для нее найти хорошего мужа. — Для Эллис такое положение дел оставалось непривычным, хоть она и читала в исторических романах, о подобном положение вещей в аристократической среде. Недавно возникшее желание лично заняться судьбой девочки, пусть эта девочка и старше ее самой на три года, от этих слов только сильнее окрепло.

— Кэр, хватит темнить, по глазам вижу, что ты узнал нечто интересное о том, как проводит время моя благоверная супруга. — Разорвал король излишне затянувшуюся паузу. Послеобеденное потребление лучшего эльфийского вина из королевских погребов совсем не повод для столь таинственного молчания.

— Боюсь, тебе это не понравится, — герцогу вдруг захотелось немного потомить своего друга. Довольным котом он растянулся в уютном кресле королевского кабинета, и вновь принялся смаковать прекраснейшее вино. Зря король, столь нетерпеливо ожидающий новостей, расщедрился на такой напиток.

— Тоже мне новость. Я вообще сомневаюсь, что моя супруга способна делать хоть что-нибудь, что могло бы мне понравиться. По-моему она вообще на это не способна. Так что прекрати ходить вокруг да около. — Терпение короля стало приближаться к своему пределу, он тоже страдал любопытством.

— Ну, если ты настаиваешь, — очередная таинственная пауза, последняя, все же не стоит проверять предел королевского терпения, — то Эллис ученица мастера Грейна.

— Ты шутишь?! — пауза, король от удивления осушил полный бокал вина, и требовательно протянул теперь уж пустой своему другу, ожидая, когда тот повторно его наполнит. — Но ведь ты сам говорил, что стать его учеником очень сложно, мастер берется обучать только действительно талантливых. А уж взяться за обучение женщины, это совершенно на него не похоже.