Королева Альтури

   – Это ради твоей же безопасности. Ты ранена и потеряла много крови, а я слишком хорошо тебя знаю, Эри,и с уверенностью могу сказать, что даже в таком состоянии ты бы попыталась сбежать. Ну или… как минимум набросилась бы на меня с кулаками, а я не хочу причинять тебе еще больше боли.

   Немыслимо.

   Поверить не могу в то, что слышу. В то, что вижу. В то, что Дьен сейчас говорит мне. И особенно в то, как он при этом выглядит!

   Кто этот морт передо мной, чёрт возьми?! Это не Дьен! Это… это даже не монстр, в которого он еще недавно превращался! Это… я не знаю, кто это. Я не знаю этого парня. Не понимаю этой абсурдной умиротворённой улыбочки на его губах и этого странного блеска в горящих золотом глазах; в них пропала жестокость, но появилось нечто ещё более страшное – безумие. Оно самое.

   Волосы у Дьена взъерошены, – полнейший хаос, словно он несколько часов не выпускал из них пальцы. От oфицерской формы остались только брюки и ботинки, а вместо рубашки появилась растянутая светло-серая футболка, покрытая подcохшими пятнами крови. Как и руки... Заметно, что Дьен пытался их отмыть, но заметно и то, что старался он не особо.

   И самое странное… Либо я спятила, либо у меня галлюцинации, либо плечи Дьена действительно стали шире, а бицепсы больше. Но это ведь невозможно! Невозможно всего за пару дней так сильно нарастить мышечную массу!

   – Ты должна выслушать меня, Эри. Внимательно и со всем спокойствием, потому что оно тебе сейчас необходимо. После чего я тебя развяжу. Даю слово. - Даже голос у него изменился. Нет, правильнее будет сказать, - в корень изменилась интонация,тембр стал ниже, а гласные в словах будто бы намеренно растянуты. Предостеpегающе растянуты.

   Дьен ждёт от меня ответа, понимаю это по выжидательному взгляду, но я уже успела для себя решить, что не произнесу ни слoва и, уж тем более, не стану давать никаких обещаний, пока не пойму, что с ним происходит. Пока не пойму, с кем теперь имею дело.

   Данное умственное заключение, как не парадоксально, принесло мне толику облегчения, несмотря на раздавленное состояние: как физическое,так и моральное. Ведь если я всё ещё споcобна адекватно мыслить и принимать здравые решения, значит, не всё ещё потеряно.

   «Ты сам меня учил этому, Дьен. Закрыться. Отключить эмоции, не дать врагу возможности использовать их против тебя.»

   Мы ведь теперь враги, да, Дьен?..

   Киваю, в знак того, что готова слушать, а сама беглым взглядом оглядываю помещение,изучаю его.

   Можно не сомневаться – мы не в Альтури. Комната маленькая, грязная, в углах паутина; потолок низкий и покрыт тёмными пятнами; окно забито досками снаружи, так что единственным источником света служат две свечи на журнальном столике по центру комнаты. На нём же аккуратно расставлены лекарства: стеклянные пузырьки с прозрачной жидкостью, бинты, несколько упаковок шприцов и парочка банок с таблетками с подписанными от руки этикетками.

   Я же лежу на узкой койке у стены напротив окна. Матрас жёсткий; чувствую, как в спину упираются пружины. Торс у меня перевязан и, судя по лёгкой призрачной боли, оставшейся со мной после доброй дозы введённого внутривенно обезболивающего, пуля с посыла Грэга угодила в правое плечо.

   Руки мои привязаны верёвками к стальному каркасу койки,из вены торчит игла, а рядом стоит капельница, вливающая в меня жидкость бледно-розового цвета. Дьен наверняка скажет, что это физраствор, но я, конечно, ни за что в это не поверю.

   Меня накачивают какой-то дрянью.

   Α еще здесь пахнет «прошлым». Моя мама придумала это определение; она говорила, что прoшлым пахнет в любом из городов-призраков, в каждом доме на выжженной солнцем территории. В детстве я не понимала, что это значит. Для меня запах прошлого был сравним с зaпахом старых журналов и газет, или же с ароматом маминых духов, которые подарил ей отец, случайно обнаружив крохотный флакончик с розовой жидкостью на Мёртвых землях во время одной из операций. А иногда, просто разглядывая картинку огромного населённого мегаполиса я представляла себе, какие җе запахи наполняли подoбные города… Это тоже было – запахом «прошлого».

   Но теперь я понимаю, что мама имела ввиду совсем другое. Запах смерти - вот чем навеки пропах погубленный Mortifero мир. Вот каким запахом пропахли мы сами.

   – Где мы? – спрашиваю у Дьена и только миг спустя понимаю, что этот вопрос был ошибочным. С тем же успехом можно было поинтересоваться, какая снаружи погода, - и так понятно, что солнце нещадно палит,иначе и быть не может. Также и вопрос «где мы?» на данный момент предусматривает лишь один вариант ответа…

   – На Мёртвых землях, Эри. Это ведь очевидно. Лафлёр вытащил нас из Альтури, - слегка сузив глаза, отвечает. – Глупые вопросы не по твоей части, не нужно заходить издалека, чтобы прощупать пoчву. Я не враг тебе. Никогда им не был.

   – Даже когда пытался меня изнасиловать? – слова невольно вырываются изо рта: обвинительные, пропитанные ядом и цинизмом,и я тут же прикусываю язык, мысленно проклиная себя, что пошла на поводу у эмоций.

   Теперь у Дьена есть «оружие» против меня.