Королева Арселии (СИ)

Мы вышли в пещеру с алтарем, окруженным озером, где плавали прозрачные светящиеся рыбки и медузы. Дракон тут же слез с плеча и направился на постамент, куда с ворчанием и забрался.

— Ну? Ты выполнила свое обещание? — выжидающе уставился Мушу.

Я села на берегу и скрестила ноги.

— Конечно, — кивнула. — Я слово свое всегда держу! — и призвала две корзинки с белыми шариками. — Приятного аппетита. Тут их… уже девяносто штук. Думаю, на пару поколений хватит.

— Если буду уходить в спячку, то больше, — Дракон потер в предвкушении лапы и облизнулся. — Но у тебя всегда есть шанс снова рискнуть ради меня и отправиться на новую жатву, — самодовольно ухмыльнулся Мушу и приступил к поглощению душ.

— Я бы с радостью, — вздохнула и сложила руки на груди, следя, с каким аппетитом ел белые шарики Дракон, будто это пирожки. — Только предчувствие есть, что в следующий раз ко мне дружелюбно не отнесутся, и не примут со всем гостеприимством.

— Ой, тоже мне нашла за что переживать, — легкомысленно махнул рукой покровитель, развалившись у корзины, и закинул в рот шарик. — Твоя сила с каждым годом будет только расти. Равномерно с твоим телом. Но вот контроль будет хромать, это да.

— Эм-м, Мушу, ты… ведь раньше владел этой силой, верно? — я решила начать издалека, но мои метания Дракон быстро раскусил и подобрался, отвлекаясь от корзины.

— Что-то случилось там, да? — видимо, он что-то понял.

Я неуверенно кивнула и вздохнула.

— Когда мы только отправились к Йонко, той, что владеет сейчас силой Душ, на корабле у ее человека, моего сопровождающего, была библикарта, ну, та, что ведет к владельцу, и создана она из частицы тела владельца. Вот. И она была создана из кусочка души Йонко. Первые дни все было нормально, а вот потом… я стала слышать навязчивый шепот, и затем…

— Он захватил тебя, да? — понимающе кивнул Мушу.

— Да. Я очнулась, когда из библикарты вырвалось розоватое облако и приняло облик дракона. Оно хотело съесть меня, обзывалось, говорило о моей бездарности и слабости. Но тут проявил себя Отголосок, вырвавшись из моего тела и поглотив облачко. Кусочек души Йонко. Я тогда долго думала, и пришла к выводу, что, скорее всего, так и был создан Хранитель. Что-то внутри нас есть такое… что поглощает чужую силу. Может, даже Люций владел этой силой, Поглощения. И когда ваши способности столкнулись, то это привело к такому результату.

— В принципе, — Дракон подобрался и посерьезнел, взбираясь назад на алтарь, чтобы смотреть на меня свысока. Видимо, привычка смотреть на всех с высоты своего бывшего гигантского роста. — Отчасти ты права. Только, давай вернемся к истории. Я видел рассвет вашей расы. И был свидетелем ее заката. Ты знаешь, почему «дети моря»? Почему вы зовете себя «народом моря»?

— Ну-у, судя по свиткам из библиотеки, где рассказывались легенды, потому что раньше мы жили на воде, пока не нашли остров, ставший нам домом, — я задумчиво нахмурилась, вспоминая, что читала по настоянию Орфео.

— Да. Первые переселенцы на мой остров пришли с моря. Но. Многие расы передвигаются по морю в нашем мире. Только вот ваша нация никогда не знала, откуда именно она пришла. Просто тысячи детей моря вышли на берега Респиро и принялись обустраивать свой быт. Это было более полутора тысяч лет назад. Я тогда уже жил на острове, был совсем юным, и видел заселение, следил за ростом и развитием забавных человечков. Люций был из рода, хранившего традиции народа, обучавшего детей письму, чтению, счету, истории. Но никто из них никогда толком не знал откуда берет начало ваша раса. Жили на воде. На кораблях. На водном городе. А просто потом собрались и перебрались на землю. Как-то… обычно и скучно. И странно. Ведь они знали, что жили на воде, но, когда спрашивал, как они жили, никто не мог ответить.

Я нахмурилась от такого запутанного рассказа.

— Дети моря… а, может, на самом деле дети? — вскинул бровь Мушу. — Есть русалки, рыболюди…

— То есть, ты клонишь к тому, что была и третья морская раса? Наравне с русалками и рыболюдьми? — я вскинула бровь, выражая скепсис.

— Наш мир загадочен и удивителен, — не согласился Дракон и всплеснул руками. — Особенно, когда никогда не покидал острова. То каждый факт, то еще удивление. Но моя теория имеет право на жизнь! — вскинул строго палец Мушу. — Ведь у каждой расы есть своя особенность. И у детей моря она есть.

— И какая же? — я насмешливо посмотрела на покровителя и наклонила голову.

— Длинный язык и упрямство барана, — фыркнул Дракон. — Вот никакого уважения ко мне! А еще Хранительница! Пф-ф…

Я закатила глаза в черный потолок и вздохнула.