Королева Арселии (СИ)

Я слабо улыбнулась специфичной похвале и мельком посмотрела по сторонам — ни души, если судить по Карте, и лишь широкая аллея, похожая на ту, что вела к порту, но эта относилась уже к столице, к пригороду, где проживали аристократы или приближенные к правящей элите.

Было довольно темно, отчего приходилось ориентироваться по Карте и надеяться на Риппера. Кораки пока пристроился рядом, не тратя силы на полет, на предплечье, прижимаясь к груди, перед этим показал общее направление раптору забавной пантомимой.

Все-таки надо найти удобные кожаные наручи, чтобы не ранить когтями кожу какой-нибудь неприятной случайностью.

— Так в чем дело-то, что ты так поторопила меня? — было время, вот и тратила его на разъяснения.

— Ты носишь с собой в Инвентаре аптечку, — я ощутила, как Настя пожала плечами. — А там я нашла снотворное, которое добавила в кувшин с водой, откуда пила твоя надзирательница. Как только ее сморило, я к тебе и поторопилась. Но все равно меня гложут подозрения, — тихо пробормотала, закончив объяснения.

— Какие? — я напряглась и косо глянула на задумавшуюся девушку.

— Когда я выглянула невидимкой в окно, проследив, как ты удалилась в темноту, к забору, то ощутила странное внимание, — призналась собеседница. — И скорее захлопнула ставни.

— Вот как… а Карта?

— Ничего не показала. Все на месте были, — вздохнула Стася. — Я грешным делом подумала на Винсмоуков, но и те оставались в своих постелях. Их комнаты как раз над твоей.

— Судя по тому, что мне рассказывал Учитель, от них можно ожидать всего. Но если Система еще не сообщила о провале дополнительного задания, то переживать пока рано, — заключила я, но, несмотря на слова, не расслабилась.

Вдруг реально что-то серьезное?

Дальше дорога прошла в тишине.

Риппер скоро приближался к цели, огибая особо подозрительные места, широкие улицы или освещенные площадки. Город, готовившийся к празднику, я толком не рассмотрела в ночи. Время близилось к часу, а темень стояла хоть глаз выколи из-за сгустившихся в небе туч — я не виновата, это все волнение и хмурость в течение дня, ага.

Если бы кто решил перед сном выглянуть в окно, то увидел бы стремительную тень огромного монстра, бегущего на высокой скорости по улицам в северную часть острова.

И почему-то эта мысль меня безумно веселила. Особенно последствия и слухи, которые будут бродить следующим днем.

Северной башней оказался заброшенный маяк, возвышающийся на скале на пустыре. Только вот добраться до него было сложно — весь берег усеян огромными кусками камней. Валуны просто непередаваемых размеров, под которыми наверняка жили ящерицы, пауки и змеи. А еще, наверное, они шатались под весом, если взобраться на такой.

Интересно, как они появились? И из-за них ли забросили маяк?

— И что дальше? — с сомнением спросила Настя, не отрывая взгляда от черных гор. — Ты ведь понимаешь, что по темноте только шею свернешь. Или ты решила таким образом покончить с жизнью?

Ее язвительные замечания я проигнорировала, задумчиво разглядывая валуны.

И кто так назначает встречу?

Кораки перелетел на дальний кособокий валун и каркнул, привлекая внимание.

— Тайная тропа? — скользнула мысль, которую сразу высказала.

— Разведаю, — бросила Настя и соскочила с Риппера, устремляясь к ожидающему ворону.

Как только девушка поравнялась с птицей, та сразу слетела с места на соседний камень, а после снова, снова, зазывая в лабиринт.

Я слезла с раптора и неслышно пошла вперед по гальке и жесткому песку. Фонарик доставать не рисковала — вдруг ненужных гостей привлеку светом, может, и отмахаюсь от них, но зачем мне сейчас лишние проблемы, когда можно обойтись без них?

Самый настоящий каменный лабиринт. Интересно, как он выглядел с высоты и при свете, но не будь у меня бесстрашия, ни за что не сунулась бы дальше первого поворота. Множество загадочных звуков — гуляющего эха шагов, шума прибоя и живности, обитающей под камнями. С таким точно станешь параноиком.

Иногда появлялись преграды в виде небольших торчащих из земли камней, которые приходилось перелезать, или слишком узкие проходы, отчего проще было взобраться по валунам на их вершины и спрыгнуть уже с другой стороны, а не боком протискиваться, несмотря на мою излишнюю миниатюрность.

Вскоре тучи на небе расползлись немного, открывая половинку луны, которая более-менее осветила округу тускло-белым светом. Маяк высился впереди, черной громадой торчал, окруженный водой, и тонкая затопленная дорожка вела к двери.

Остановилась на последнем повороте, за которым как раз и шла скользкая тропинка к башне.

— Там никого, — выскочила из невидимости рядом Настя.

Я хмуро посмотрела на часы — почти час, — и оглянулась за спину, встретив темноту. Рипперу пришлось остаться около входа в лабиринт, ибо он не пролезал в его дебри.

— Но идти надо… — как-то неуверенно вырвалось у меня.

— Ты не думала, что это ловушка? Так рванула, даже не подумав и секунды, что могли так выманить тебя, — ее слова и предположения мне не понравились, заставив нахмуриться.