Королева Ассасинов

Кирин взглянул на Лилли, но тяжелый верховой плащ скрывал от него ее выражение лица. Тем не менее, он был рядом с ней достаточно долго, чтобы представить, как нахмурены ее брови и поджаты губы. Ему была ненавистна мысль о том, что ее сердце разбито. Однако не настолько, чтобы пожелать ей воссоединения с ее рыцарем. Но всё же он ей сочувствовал.

Лилли зарычала:

— Он же обещал. — В слова, прозвучавших крайне напряженно, было вложено много чувства.

Как бы Кирину не импонировала мысль о том, что ее предали, он не мог позволить девушке возложить всю вину на того мужчину.

— Ты сама признала, что прошло много времени. Десять лет могут показаться вечностью. Он мужчина, а не святой.

Как только маг произнес эти слова, то тут же пожелал вернуть их обратно. Единственная вещь более опасная, чем отвергнутая женщина, — отвергнутая убийца. Дать ей повод выместить на нем свой гнев было более чем глупо. Это граничило с самоубийством.

— Тогда ему следовало сделать то же, что делает добрая половина мужчин. Завести чертову любовницу. Он не имел права жениться и заводить детей. Он обещал это мне.

— Он не мог знать, вернешься ли ты когда-нибудь.

Кирин не мог замолчать. Он знал, что должен, но не мог держать свой рот закрытым. А еще хуже было то, что маг даже не понимал, почему защищает человека, убийство которого он представлял всю неделю. Это казалось странным даже ему самому. Но увидев рыцаря в окружении семьи, он перестал его ненавидеть. Этот человек превратился из смертельного врага Кирина в очередного случайного парня.

— Он хотел семью. Ты не могла ожидать, что он пожертвует своими нуждами ради надежды, что когда-нибудь ты вернешься.

— Нет, могла. Я пожертвовала… — Она остановилась, сделала глубокий вдох и продолжила, — многим за все эти годы, потому что дала ему обет. И мой обет что-то значил. А что значил данный им мне обет?

Она кивнула головой в сторону семьи, отвечая на свой собственный вопрос.

— Он обещал, что дождется моего возвращения, даже если это займет целую вечность. А его старшему, кажется, уже восемь. Вечность теперь длится всего год? — Постукивая ногой по земле с явным раздражением, она добавила: — Мужчины. Вы не знаете, что значит верность.

— Я не спорю. Если ты встретишь мужчину, которому, на твой взгляд, можно доверять, лучше держи его крепче. Это редкость.

— Нет. Я не совершу одну и ту же ошибку дважды. — Она посмотрела на семью еще с минуту, а затем демонстративно отвернулась. — Я не позволю мужчине обмануть мое доверие во второй раз. Больше никаких помолвок. Я буду править своими землями одна.

Кирин поморщился, раздраженный от откровенного, если не сказать, несколько публично сделанного заявления. Она никогда не делала по шагу за раз. Единственным конечным вариантом, который она признавала, был тот, который был ей по душе. Десять лет она прожила на улицах, окруженная головорезами и наемниками, но все же осталась принцессой в сердце. Все должно было складываться так, как она хотела, потому что только так и могло быть. Ее высокомерие порой сводило его с ума.

— Для начала, — мягко напомнил он, — тебе нужно получить свои земли. А это может оказаться несколько труднее, чем ты думала. Ставлю на то, что стража не встанет на твою сторону против короля.

Кирин проследовал за ней по городским улицам. Темнело, однако, на высоких столбах, выстроившихся вдоль улиц, были развешены факелы. Их свет на многие часы разгонял мрак, но маг все же несколько боялся находиться на улице после заката. Что-то в этом городе его раздражало.

— Ты слишком много беспокоишься. — Лилли шла так быстро, что ему приходилось поторапливаться, чтобы не отстать.

— Стоит ли напоминать тебе, что получить поддержку стражи было планом?

— Да, но это не единственный план.

— А был и другой? — Он слышал об этом впервые.

— Конечно. Всегда есть запасной план.

— Расскажи. Как ты планируешь получить поддержку подданных и свергнуть с престола своего отчима, который, как я смею предполагать, к этому престолу сильно привязан?

— Склонить людей на свою сторону — это самое легкое. Теперь, когда моя мать умерла, людям нужен настоящий лидер. Они не уважают моего отчима. А его щенок еще слишком мал, чтобы вести за собой.

— Этот щенок — твой брат.

— Наполовину. В любом случае, он еще слишком мал.

В этом Кирин полностью был согласен с ней. Люди должны будут признать регента, пока мальчик не подрастет достаточно, чтобы править. Он не мог представить, что они станут это делать, если вместо него появится законный наследник.

— А что насчет твоего отчима? До него будет сложно добраться без помощи стражи.

Звук своего имени заставил Кирина остановиться. Однако звук стих, и парень решил, что это был лишь ветер, гуляющий в ветвях.

Лилли обернулась к нему, когда они подошли к массивной двойной двери гостиницы.

— Сложно было добраться до Епископа Томаса.