Королева Аттолии

– Если мы сможем отчалить на лодке, то пошлем кого-нибудь в Рею. Но, полагаю, Рея тоже в руках барона.

Она замолчала, вместе с Телеусом глядя на людей, движущихся среди леса.

– Если они начнут обстреливать замок, Пилоксидес услышит огонь и придет, – сухо молвила она.

– Верно, – сказал гвардеец. Ему это и в голову не пришло.

Они долго смотрели на опушку леса. В сгущающихся сумерках эддисийцы разбивали лагерь и деловито расставляли пушки на огневые позиции. Из леса доносилась ругань – пушки тяжелые, людям нелегко. Одну из пушек выронили, она покатилась в оросительную канаву у края поля. Эддисийцы, рискуя попасть под арбалетный огонь со стен Эфраты, торопливо спустились, привязали веревки и с огромным трудом подняли пушку обратно на гору.

– Одиннадцать пушек, – насчитал капитан. – К утру будут готовы стрелять.

Вдалеке зарокотал гром. Оба подняли головы.

– Надвигается летняя гроза, – сказала королева.

– Что-то необычное, – заметил Телеус.

Гром раздался снова. Они прислушались.

– Это ружья Пилоксидеса, – сказала наконец королева. – Должно быть, эддисийцы напали из ущелья. Сквозь этот грохот он ничего не услышит.

Она снова перевела взгляд на сумрачные деревья.

– Сдаемся, – решила королева.

– Ваше величество? – растерялся Телеус.

– Пусть захватят мегарон, – с горечью произнесла королева. – Вместе со всеми моими баронами. В конце концов Пилоксидес его отобьет. Скажи им, что утром мы сдадимся. – Она с мрачной улыбкой повернулась к гвардейскому капитану. – Мне жаль покидать тебя, Телеус. Ты же понимаешь, что, когда эддисийцы захватят мегарон, меня здесь не будет?

– Понимаю, ваше величество, – поклонился Телеус.

– Начинай готовиться, – велела королева и спустилась со стены.

Пока Телеус подавал сигналы эддисийцам, она вернулась к себе и отпустила служанок. Торопливо собрала самое необходимое, написала несколько писем. Закончив, позвала гвардейца, стоявшего на страже у двери, и послала его за капитаном.

Когда он ушел и коридор опустел, она вышла из своей комнаты и поспешила к небольшой запертой дверце. Ключ у нее был. За дверью уходила вниз винтовая лестница. Дождавшись, когда коридоры опустеют, королева осторожно прошла через небольшую цитадель к другой дверце, за которой скрывалась еще одна лестница. Она вела в глубокие коридоры, проложенные в недрах скалы, на которой стоял мегарон.

Королева прихватила лампу, но та не понадобилась. На стенах уже горели лампы – их зажгли гвардейцы, посланные Телеусом. Она дошла до потайной двери, по пути никого не встретив. Возле нее стоял гвардеец. Он издалека услышал ее шаги и к появлению королевы вытянулся по стойке смирно. Если он и считал, что ситуация необычная, то ничем этого не выдал. Уставившись в противоположную стену, он стоял, обратив к королеве лишь ухо, и ждал приказов.

– Лодка готова?

– Да, ваше величество. – Лодка всегда была наготове.

Она сама отперла дверь, и гвардеец вышел вслед за ней. По ту сторону было прохладно, сыро и темно. Они очутились под мегароном, в пещере, выходившей в гавань. Было слышно, как плещет вода, и сквозь устье пещеры королева различила белые гребешки волн. Из двери пробивался свет, и Аттолия не стала зажигать лампу. У причала стояла лодка, парус был обернут вокруг мачты. Лодка была небольшая, только-только для двоих, но Аттолия не сомневалась: для ее целей вполне сгодится. Она не собиралась плыть далеко. В ее планы входило сначала добраться до медийских кораблей, а уж потом думать, как избавиться от их навязчивой помощи и как объяснить Нахусерешу, почему для него места в лодке не хватило. Осторожно ступая в полумраке, она прошла вдоль пристани и остановилась у лодки. Причальные канаты были длинные, и суденышко покачивалось в нескольких футах от берега. Она жестом велела гвардейцу подтянуть лодку. Уголком глаза заметила, как он покорно опустился на одно колено и потянулся к воде. Тихо стукнулся о дерево крюк, привинченный на место правой руки.

* * *

Со стены над воротами Телеус смотрел на эддисийца, стоявшего внизу. Он ожидал всадника на лошади и с удивлением смотрел, как из-за деревьев вышел пеший солдат и направился через поля к мегарону.

– Хотите сдаться? – прокричал переговорщик.

– Утром, – ответил Телеус.

– Справедливо. До тех пор оставите ваших погибших?

На дороге лежал королевский гонец. Сумерки сгущались.

– С вашего позволения, мы бы забрали его нынче вечером, – сказал Телеус.

– Я передам генералу. – Солдат махнул одной рукой Телеусу и зашагал обратно к лесу.

– Разрешите мне пойти, – послышался голос. Телеус обернулся. Рядом стоял лейтенант, принесший почтовую сумку. – Он был мне другом, – пояснил солдат. – Я схожу заберу его.

– Иди, – разрешил Телеус.