Королева бабочек

Игорь, прихватив с собой пергамент, изъятый неделю назад из кожаной сумочки, закрепленной на груди почтового голубя, отправился к вертикальным скалам ущелья.

До этого места славянские старатели ещё не дошли, поэтому песчаные откосы находились в своём первозданном состоянии. Старательно удалив буро-серый мох, Игорь тщательно разровнял песчаную площадку, превратив откос в горизонтальную плоскость. После этого он, следуя указаниям приснопамятного Ореха, приступил к расшифровке послания Родэна. То бишь, для начала «исписал» – деревянной, заранее заострённой палочкой – всю песчаную площадку ровенскими цифрами.

«Непростое это дело – шифры разгадывать», – через некоторое время признался честный внутренний голос. – «А всё эти повторяющиеся цифры, мать их. Что скрыто за ними? Впрочем, есть некие намётки. Вернее, догадки, спровоцированные стройной логикой…».

Ровенское солнышко, неуклонно и строго следуя намеченному – многими веками – маршруту, приблизилось к западному краю горизонта. Его нежные светло-зелёные лучи больше не проникали в Жёлтое ущелье. Только тёмно-сиреневый полусумрак безраздельно властвовал вокруг.

К песчаной площадке, испещрённой стройными рядами цифр, подошли Ждан и Пумбо.

– Пойдём, брат, ужинать, – предложил парнишка. – Ну, и вид у тебя. Впечатляет.

– Пр-р-р, – восхищённо похлопав розовыми ушами, подтвердил слонёнок.

– А, что такого? – ощупывая ладонью лицо, встревожился Игорь. – Вроде, всё нормально…

– Взлохмаченный ты какой-то сегодня. Глаза круглые и мутные. Даже бородка сбилась на сторону. Видимо, от напряжённых раздумий…. Пошли к лагерю?

– Пошли.

Когда вечерняя трапеза завершилась, Борх, тревожно играя каменными желваками на скулах, спросил:

– Как оно, Гарик? Удалось прочесть графское письмо?

– Только в общих чертах, – признался Игорь. – Многое пришлось додумывать. Не ручаюсь – за достоверность каждого слова.

– И не надо. Перескажи по-простому. Самую суть.

– Хорошо. Вот, только…

– Рассказывай при всех, – понимающе усмехнулся вождь. – От этих людей у меня нет секретов.

Собравшись с мыслями, Игорь произнёс:

– Письмо, отправленное Родэном по голубиной почте, предназначалось для барона Пырта.

– Не может такого быть! – вскочил на ноги Борх. – Не может…. Граф мне лично говорил, что Пырт является его злейшим и кровным врагом. Обещал оказать действенную помощь в поимке этого кровавого упыря и вурдалака. Именно после графских клятвенных обещаний вятичи и заключили мир с фландрийцами…. Ты, сынок, не ошибся?

– Нет. По тексту послания чётко сказано: – «Ты будешь рад – отомстить за сожжённый дотла город…». Как понимать эту фразу?

– Да, сомнений нет, – тяжело вздохнул вождь. – Без подлого барона Пырта здесь не обошлось. Продолжай. Не буду больше перебивать. Сварогом клянусь.

– Итак. Излагаю текст письма. Естественно, в моём прочтении. Заранее предупреждаю о возможных ошибках…

– Заканчивай, брат, сопли жевать зелёные, – посоветовал добросердечный Ждан. – Ты же не красна девица на выданье. Говори, как есть. Здесь – все свои. Недоверчивые и подозрительные жрецы остались в Веснянке. Не тяни, пожалуйста.

– Хр-р-р! – подтвердил Пумбо.

– Ладно, слушайте, – улыбнулся Игорь. – Постараюсь говорить без пауз…. Доброго здоровья, Пырт! Я скоро узнаю, где вятичи добывают жёлтое железо. Может, и про белое. Жрецы везде одинаковые. Всё расскажут. Весной, когда задуют сильные южные ветра, поджигайте лес. Дым от пожара увидят все. Это будет сигналом для северян. Я сделаю так, что они будут считать южан своими злейшими врагами. Ударим совместно с ними. Ты будешь рад – отомстить за город, сожжённый дотла. Иду на север. Надо рассчитаться с бабочками. Родэн.

Свен – после двухминутной паузы – предложил:

– Может, стоит – сугубо для начала – перебить всех лживых жрецов? Всех-всех-всех? Мол, пусть лично познакомятся с Небесным миром, о котором горазды так красиво рассказывать? Ну, и благородному графу Родэну – в довесок – глотку перерезать?

– Ещё надо – замириться с северянами, – дополнил Пегий. – А на перешейке – между Славянкой и Фландрией – необходимо расположить серьёзный пограничный пост, состоящий из сотни-другой опытных охотников. Чтобы ни одна подлая фландрийская мышь – с кресалом в кармане – к нам не просочилась….

– Хватит пустословить! – велел Борх. – Нельзя говорить о серьёзных вещах сразу. Нельзя, ребятки…. Обдумать всё надо. Обмозговать. Пару снов – об услышанном – просмотреть. И только потом решать – как и что…. Спать всем! Я сказал…

Спать – так спать.

Сперва – как и всегда – ему приснилась Алька. В неглиже, естественно. С эротической подоплёкой, ясный конский хвост.

– Слушай, законный супруг. А ты куда запропал? – негодовала рассерженная жена. – Какого чёрта? Почему не выполняешь своих прямых обязанностей? Для чего, собственно, я выходила замуж?

Потом – на смену разгневанной Алевтине – пришёл слепой славянский провидец.