Королева бабочек

«Борх и Ждан прибыли», – пояснил внутренний голос. – «Очевидно, сейчас подтянутся и родственники других вятичей, вернувшихся из «услужения». То бишь, весёлая катавасия непременно продолжится…».

На его плечо легла чья-то горячая ладонь. Игорь плавно развернулся и, насторожённо улыбнувшись, вежливо поздоровался:

– Доброе утро, Надин! Отлично выглядишь.

– Спасибо, – равнодушно процедила белокурая амазонка. – И ты, варг, хорошо сохранился. По крайней мере, не похудел за зиму.

– А где же твоя зеленоглазая худенькая подружка? Агния, кажется? Стала Королевой и уже не покидает Островов? Мол, плавать по морю – удел обычных бабочек?

– Никак, варг, ты запал на неё?

– Не то, чтобы запал. Просто…

– Агнии больше нет. Погибла в самом начале зимы. Сперва умерла Альмина, бабушка Агнии. Потом состоялись выборы новой островной Королевы. Но заслуженные «выборщицы» не пришли к единому мнению. Тогда был организован турнир. Агния потерпела поражение. Её мёртвое тело сожгли. Пепел развеяли над морем.

– Сожалею, – пробормотал Игорь. – Симпатичная была девчонка.

– Жалеть о случившемся – глупо, – назидательно усмехнулась Надин. – Прошлого, всё равно, не вернуть. Сколько не старайся. Так, по крайней мере, нас учит новая Королева. И, вообще, на всё воля справедливых Богов и Богинь…. Завтра в полдень, Гарик, мы должны отплыть от ваших берегов. Надо срочно доставить обещанный товар во Фландрию. Поэтому прошу помочь при разгрузке. Думаю, что будет достаточно пятидесяти охотников. Мы привезли для вас моржовые и нерпичью шкуры, а также бочки с китовым салом, моржовым мясом и вялеными щупальцами кальмаров. Есть и всякие водоросли, и чернила, изготовленные из крови глубоководных осьминогов…. Эй, варг, очнись! Что с тобой?

Помассировав подушечками пальцев виски, Игорь извинился:

– Прости, пожалуйста. Немного задумался…. А когда мы проведём торговые переговоры?

– Чем же, по-твоему, мы сейчас занимаемся?

– А, в этом смысле…. Возьмёте – в обмен на морские товары – жёлтое железо?

– Нет, – гордо улыбнулась бабочка.

– Почему?

– Новая островная Королева не велит. Мол: – «Жёлтое железо – корень всех бед человеческих. Где оно, там всегда кровь льётся рекой…». Не знаю, что она – под этими словами – имеет в виду. Да и, честно говоря, особо знать не хочу. Наше дело – солдатское. То бишь, выполнять, не рассуждая, все королевские приказы и поручения.

– Не любишь ты новую Королеву, – заметил Игорь. – Интересно, за что?

– Любишь, не любишь…. Ты, варг, меня не правильно понял. Очень трудно привыкать к новым порядкам, не более того…

– Теперь понял, не дурак…. Жёлтое железо вас больше не интересует. Значит, морским воительницам нужны новые мужички, согласные пойти в годичное «услужение»?

– Опять не угадал, – поморщилась Надин. – Новая Королева и «услужение» отменила.

– Как же это?

– Так же. Вечером расскажу, во время праздничного пира, который обещали закатить Мирина и Михай. Вернее, зачитаю королевский Указ, посвящённый островным нововведениям.

– И, всё же, – продолжал настаивать Игорь. – Что бабочки хотят получить – в обмен на доставленные морские товары?

– Только то, что вятичи сочтут нужным дать. Понимаешь, варг?

– Нет, не понимаю.

– И я тоже – не очень, – вздохнув, призналась блондинистая амазонка. – Новая Королева так высказалась по этому поводу: – «Пошлая торговля – зачастую – не способствует установлению нормальных взаимоотношений. Каждая из сторон подозревает другую – в хитрости и коварстве. А от расплывчатых подозрений – до кровавой войны – всего-то один шаг. Все народы должны дружить между собой. А другу – для закадычного друга – ничего не жалко. Бескорыстие – залог мира между народами и странами….». Как-то примерно так. Поэтому, славяне, всё на ваше усмотрение. Братская и сёстринская дружба, так сказать…

«То бишь, мир, дружба и жвачка! Выражаясь по земному», – дополнил юморной внутренний голос. – «А новая островная Королева, судя по всему, не чужда классической философии. И это – просто замечательно! В том плане, что замечательно – для всеобщего народного блага…. Вот, возьмем, к примеру, земную современную Россию. Кого только там – в последние пятнадцать лет – не выбирали в Президенты. Один – матёрый партийный функционер. Второй – бывший сотрудник КГБ. Третий – заслуженный юрист…. А толку-то? Хрень получилась сплошная, образно выражаясь. Народ, проникшись любовью к лёгким деньгам, даже картофель разучился выращивать. Заходишь в продуктовый магазин и медленно офигиваешь. Египетская картошка, польская, израильская, голландская, белорусская. Даже выращенная в знойных Арабских Эмиратах встречается иногда. А где же, пардон, русская? «Давненько уже не завозили», – отвечает продавец. – «Кому её, родимую, выращивать-то? Все подались в депутаты, чиновники и бизнесмены. А те, кому «тёплых» и удобных мест не хватило, спились, блин, от досады и чёрной зависти…». Эх, нам бы в России – в президентское кресло – философа бы посадить. Может, тогда всё изменится? В лучшую сторону, я имею в виду…».

Разгрузка шняг прошла успешно.