Королева бабочек

– Варга поместили в корабельный трюм. Тем же вечером мы поссорились с Ольхой, мол: – «А кто будет первой пользовать пойманного варга – по его прямому природному назначению?». Даже жаркая схватка на мечах образовалась. Я, естественно, победила, да навалились разные дела – срочные и неотложные. Короче говоря, до трюма я добралась только когда шняги – по завершению переговоров с вятичами – вышли в открытое море…. Тут и выяснилось, что пленённый варг является женщиной. Причём, симпатичной и очень шустрой. Я её развязала, а незнакомка – худенькая и невысокая – принялась меня безжалостно дубасить руками и ногами. А потом мы с ней познакомились и, со временем, подружились…. Приплыли на Острова. Я познакомила Альку с Королевой Альминой и с другими заслуженными бабочками. Она как-то сразу начала завоёвывать всеобщее уважение и авторитет. Чем – завоёвывать? Всякими умными мыслями и отчаянной храбростью. А ещё Алька предложила строить новые быстроходные корабли, о которых бабочки не слыхали прежде…. Потом Альмина скончалась, состоялись выборы, турнир, честная схватка с Агнией, победа, заслуженные почести, королевская корона…. Да, подтверждаю. Алина говорила мне, что является замужней женщиной. А потом, мол, когда стала варгом, они с мужем потеряли друг друга…

Игорь, в очередной раз приложившись к деревянной чаше с пахучей медовухой, сообщил:

– Мне надо срочно попасть на Острова.

– Кто бы сомневался, – понимающе хмыкнула Надин. – Но имею строгий королевский приказ – следовать во Фландрию.

– Но мне очень надо. Думаю, что и ваша Королева мечтает об этом…

– Не знаю. У нас – приказ, который надо выполнять. А, вот, когда мы будем возвращаться из фландрийского плавания, то обязательно пристанем к славянскому берегу и заберём тебя с собой.

– Когда это будет?

– Может, через два месяца. Может, через пять. Тут всё зависит от капризных океанских ветров.

– Не годится. Мне надо срочно попасть на Острова…

Спор затягивался. Неожиданно Ждан предложил:

– Давайте, спросим совета у Живого Божка?

– А он у вас? – хором удивились бабочки.

– Ага, гостит. Чисто – по-соседски. Что называется, заглянул на огонёк. Сейчас принесу, – мальчишка, выбравшись из-за стола, побежал в сторону жилых построек.

– Пр-р-р! – семеня следом, азартно протрубил Пумбо.

«Похоже, что Живой Божок – для морских амазонок – является легендарной личностью», – насмешливо проворчал внутренний голос. – «Они же на него, достославного, возлагают такие нешуточные надежды. Мол, прибудет Божок на Острова и научит местных бабочек – мальчишек рожать…».

Божок, видимо науськанный предусмотрительным Жданом, разобрался с возникшей нестыковкой буквально за пару минут. Многозначительно вращая аметистовыми глазами, его яйцеобразная голова, важно высовываясь из плетёного короба, известила:

– Гарику – мужу Королевы Алины – надо срочно попасть на Острова. Если этого не случится, то пеняйте, бабочки, на себя. Я, вот, планировал – будущим летом – посетить вашу прекрасную Родину. А теперь сомневаюсь. Мол, стоит ли…. Всё, надеюсь, понятно?

– Всё! – преданно таращась на Божка, заверили Надин и Сания. – Сейчас мы обязательно что-нибудь придумаем…

Решение нашлось достаточно быстро. Шняга, ходившая по ровенским морям под руководством Сании, отправлялась – после определённых перегрузочных операций – на Острова. То есть, из её трюмов должны были перегрузить – в трюмы остальных четырёх кораблей – все товары, предназначенные для жителей Фландрии, и, соответственно, загрузить щедрыми презентами вятичей.

– Может, и вовсе, не стоит шнягам ходить к гнилым и коварным фландрийским берегам? – засомневался Ждан. – У нас с Фландрией скоро начнётся война. А между вятичами и морскими бабочками намечается крепкая дружба. Глядишь, и союзный военный договор – на днях – заключим…

Борх от неожиданности, с удивлением и уважением посматривая на младшего сына, закашлялся. А Надин, кисло улыбнувшись, ответила:

– Во-первых, мы имеем чёткий королевский приказ – по-честному рассчитаться с фландрийскими купцами. Во-вторых, упомянутый тобой, мальчик, союзный договор ещё не заключён. В-третьих, Славянка пока не воюет с Фландрией. Вдруг, их графы и бароны, всё же, выполнят – до наступления июля месяца – условия вашего ультиматума?

– Ну, да. Согласен. Всё понимаю, – печально вздохнул парнишка и тут же заныл: – Отец, а можно, я поплыву вместе с Гариком на дальние Острова? Ну, хочется. Там, говорят, очень интересно…. Ну, пожалуйста. Я буду хорошо себя вести и во всём слушаться Гарика…

– Пр-р-р, – незамедлительно подключился Пумбо. – Хр-р-р…

– Как же так, Ждан? – удивился седовласый славянский вождь. – Гарик уплывает. Ты собрался в дорогу. Я мне, значит, здесь одному куковать, без сыновей любви?

– Михай же остаётся в Веснянке.

– Это правда?

Переглянувшись с женой, русобородый Михай поделился ближайшими планами: