Королева бабочек

– Не буду, – не моргнув глазом, ответил «учёный странник». – Острова нас мало интересуют. Я считаю, что Демонами надо заниматься, в первую очередь, на континенте. Здесь их гораздо больше…. Имеются ли, Наумов, рабочие версии? Откуда, по твоему мнению, появляются Демоны?

– Версии? Имеются. Ровно две штуки.

– Излагай, не стесняйся.

– Первая носит, так сказать, глобально-критический характер, – ехидно прищурился Игорь. – Глупые земляне мнят себя «царями природы», а на самом деле являются бесправными «подопытными кроликами», над которыми могущественная инопланетная цивилизация ставит изощрённые опыты и эксперименты. Но, кто сказал, что «учёные странники» являются конечным венцом мироздания? Почему бы не предположить (с философской точки зрения), что и над «странниками» есть некто – гораздо более могущественный и продвинутый? Ставить эксперименты (негласно, тишком, понятное дело), над экспериментаторами? Почему бы, собственно, и нет? Высший шик, на мой взгляд.

– Логично рассуждаешь, – задумчиво пробормотал Зорго. – Будем проверять. Чем только чёрт не шутит…. А что со второй версией?

– Внутренние разборки в недрах вашей славной Системы. Подлые завистники строят злонамеренные козни. С какой целью? Например, чтобы подорвать научный авторитет неких конкретных «мыслящих субстанций». Кто вас всех разберёт…

– У тебя, Наумов, всё?

– Нет. Есть вопросы по Рудольфу Дизелю. Во-первых, не приходили ли ему в голову версии, аналогичные моим? И, во-вторых, остались ли – после его смерти – какие-либо архивы?

– Дизель ничего не знал о существовании цивилизации «учёных странников». Следовательно, и версии, связанные с этой тематикой, им не рассматривались…. Бумажные архивы? Ничего конкретного не могу сообщить. Зачем нам, собственно, были нужны письменные материалы, когда имелся неограниченный доступ к мыслям Рудольфа? Кстати, Дизель – за несколько лет до кончины – резко «охладел» к проблеме появления на Ровене Демонов и переключился на чисто-научные изыскания, связанные с фундаментальной физикой…. Теперь, надеюсь, всё?

– А Борх проникся ко мне трепетной отцовской любовью – вашими стараниями?

– Поработали, естественно, со стариковскими мозгами. Сугубо для пользы дела.

– Теперь – всё.

После двухминутного молчания, Зорго подытожил:

– Что же, Игорёк, начало неплохое. Да и обе версии интересные. Как только представишь железобетонные доказательства продуктивности одной из них (или, к примеру, третьей), так и вернёшься на родимую Землю…. А как ты хотел, друг? Версии без доказательств – деньги на ветер…. Что ещё? Тут тебе привет передают.

– Кто?

– Естественно, любящая супруга. Записала видео-обращение и прислала его на твою земную электронную почту. Смотри, бродяга! Заслужил…

Зорго достал из кармана комбинезона чёрный прямоугольный пульт и небрежно нажал пальцем на крохотную кнопку. На вертикальной поверхности входной двери загорелся ярко-голубой «экран», на котором – через секунду-другую – появилась Аля.

«Как же ей идёт этот пёстрый купальник! Фотомодель, одно слово! Афродита!», – восторженно заохал сентиментальный внутренний голос. – «А какие ноги, Боги мои! Даже успела, наяда прекрасная, слегка загореть. В том плане, что многочисленные веснушки, густо покрывающие её симпатичную мордашку, слегка побледнели…. А что это – наблюдается за спиной Алевтины? Раскоп древнего славянского городища, надо думать…».

– Доброго времени суток, дорогой и обожаемый муженёк! И пламенный привет! – ласково и чуть смущённо улыбнулась жена. – Как у тебя дела? Уже ходил в интернат? Устроился на работу? Много раз пробовала дозвониться по телефону, но ничего не получилось. Мобильная связь – в нашей мещёрской глухомани – не работает. Как, впрочем, и Интернет…. Записываю видео-обращение. Потом перегоню его на флешку. Завтра Танька Иванова – по снабженческим делам – поедет в Рязань и сбросит эту запись на тебя…. Люблю и очень скучаю. Ещё ты мне постоянно снишься по ночам. Причём, в классических славянских одеждах. А над твоей кудрявой головой упрямо и настойчиво кружат разноцветные бабочки…

Глава одиннадцатая Караван с отравой

Алька ещё несколько минут потрепалась о всякой ерунде, даже коротко рассказала о достигнутых археологических успехах:

– Представляешь, Гарик, это древнее славянское городище, которое нами раскапывается, было когда-то сожжено дотла. Кем сожжено? Возможно, печенегами, половцами или другими степными кочевниками. Но не в этом дело…. Понимаешь, мы обнаружили много керамической – битой и совершенно целой – посуды, серебряные и каменные женские украшения, бронзовые наконечники от стрел, дротиков и копий, лезвия клинков…. А, вот, человеческих костей нет. Значит, вятичи – каким-то непостижимым образом – спаслись…