Королева бабочек

– Будем надеяться, что и утром будет так…. Продолжаю. Когда солнце поднимется над горизонтом, Голуба разожжёт костёр. Ветерок очень быстро донесёт запах дыма до леса. Чёрные волки забеспокоятся и, позабыв обо всём на свете, бросятся к логову. То бишь, к этой пещере. Когда стая минует «лисий» выступ, надо будет выждать некоторое время – желательно, чтобы волки добрались до середины расщелины…. Дальше – всё просто. Охотники, засевшие на обрыве возле каменной «лисицы», начнут сваливать вниз валуны и булыжники. При этом, естественно, образуется страшный гул и грохот, летящий по всей округе. Бойцы второй группы, заслышав этот грохот, тут же примутся сбрасывать в расщелину «свои» камни…. Короче говоря, чёрные волки окажутся запертыми в надёжной ловушке. Потом в дело вступят лучники…

– И без стрел, с помощью Перуна и Сварога, справимся! – возразил Орех. – Зачем потом мучиться, извлекая наконечники стрел из мёртвых волчьих тел? Камнями – по-простому – забросаем Демонов.

– Забрасывай, спорить не буду, – усмехнулся Игорь. – Если Сварог поможет, то и попадёшь…

Голуба, приоткрыв крышку походного короба, забормотала:

– Где же он? Должен быть здесь. Матушка же говорила, что надо обязательно взять с собой…. Вот, нашла! – с гордостью продемонстрировала тёмно-коричневый керамический горшок средних размеров, закрытый хорошо-притёртой деревянной пробкой большого диаметра.

– И что это такое? – недоверчиво прищурившись, спросил Игорь. – Топлёный гусиный жир? Или же барсучий?

– Возьми, приложи к уху и послушай, – предложила девушка. – Ну, что скажешь, варг, много чего повидавший на жизненном пути?

– Гудит. Тревожно так. Угрожающе…. Что находится внутри горшка?

– Дикие пчёлы.

– А для чего? Зачем?

– Затем. На случай неожиданной встречи с Демонами.

– Объясни, пожалуйста, толком, – вежливо попросил Игорь. – Если, конечно, тебе не трудно.

– Пожалуйста…. Дикие пчёлы, они наши, ровенские. А Демоны – пришлые, чужие. Пчёлы это чувствуют и – при встрече – всегда набрасываются на чужаков. Могут и до смерти закусать…. Чёрные волки будут заперты в каменном «мешке». Им уже не спастись от диких пчёл.

– Ну, это уже лишнее, – поморщился Борх. – Впрочем…. Можно и горшочек с пчёлами – на всякий случай – прихватить с собой. Орех, возьми…. Что ещё? Часть отряда, идущую к «лисьему» выступу, я возглавлю лично. Вторую группу – Гарик. Еще нам надо будет – перед уходом – сложить рядом с входом в пещеру дрова. То есть, выложить их дельной вязанкой, чтобы Голубе осталось только поднести к дровам зажжённый факел. А сейчас – до полуночи – всем надо немного поспать, восстановить силы, растраченные за день…

Два факела, закреплённые в скалах, старательно боролись с ночной темнотой. Ровенские Луна и звёзды – в меру своих скудных сил – помогали им в этом.

Работа спорилась. Горки камней и валунов, возводимые на краю обрыва, росли – буквально – на глазах.

Часа через три с половиной, когда вокруг начало сереть, Орех, отдуваясь и смахивая – рукавом чёрной вотолы – капельки пота с упитанной физиономии, предложил – с надеждой в голосе:

– Может, уже достаточно, а? Зачем уродоваться излишне?

– Трудимся дальше! – велел Игорь. – Надо будет расщелину завалить на совесть. Чтобы мышь не проскользнула, не говоря уже о чёрных волках. У пещеры же остались Голуба и Пумбо…. Кстати, Ждан. Как тебе удалось уговорить мамонтёнка остаться?

– Секрет, – ухмыльнулся мальчишка. – Я заветное слово знаю.

– Врёшь, наверное?

– Ни капли! Меня старик Ведун научил всякому…

«Вполне возможно, что паренёк говорит чистую правду», – вмешался памятливый внутренний голос. – «Наша Алевтина неоднократно говорила, что, мол, древние вятичи умели «общаться» с окружающим их живым миром…. Эх, Алька, Алька! Где она сейчас? Не знаю, как ты, братец, а я ужасно соскучился по нашей черноволосой наяде…».

Наконец, взошло светло-зелёное солнце. На площадке перед входом в пещеру – возле высокой дровяной вязанки – появились две крохотные светлые фигурки.

– Голуба и Пумбо, – оповестил зоркий Ждан. – Костёр разжигают. Ага, появилось яркое пламя. К небу начал подниматься, отклоняясь к востоку, столб серо-жёлтого дыма.

– Всё, заканчиваем с каменным складированием, – велел Игорь. – Отдыхайте, славяне, обсыхайте от пота, старательно наблюдайте за расщелиной и ждите моей новой команды…

Примерно через полтора часа со стороны «лисьего» выступа долетел отдалённый гул-грохот.

– Значит, чёрные волки преодолели примерно половину пути, и наши соратники заваливают вход в расщелину, – обрадовался Игорь. – Выждем ещё немного…

На востоке – практически без пауз – продолжало настойчиво греметь и грохотать.

– Стараются, славяне, – прокомментировал Свен. – Гарик, может, и нам пора присоединиться?

– Пожалуй, – с минуту посомневавшись, согласился Игорь. – Начинаем заваливать расщелину. А ты, Орех, отойди в сторонку – вон до той горной извилины – и продолжай наблюдать. Когда появятся волки – сообщи. Только, пожалуйста, не лови ртом местных ворон.

– Не буду, – пообещал младший жрец. – Высмотрю и крикну.