Королева белых мышек

– Но как же вы, такой умный и ловкий, не смогли уйти от ответственности?

– Азарт, – признался Серж. – Черт подери эту мою страсть. Я ведь игрок. Ну, и иногда я, как бы это сказать… несколько заигрываюсь.

– Может, вы и с Лидией того… заигрались?

– Нет, с ней я только начал свою партию, – очень серьезно ответил Серж. – У меня было еще много всего запланировано для нас с ней. Она должна была увязнуть в этой истории так глубоко и основательно, что нескоро бы еще выбралась. Но кто-то меня опередил.

– Хотите сказать, что Лидию увели у вас из-под носа?

– Вот именно! – воскликнул Серж. – Буквально увели! И я очень бы хотел знать, кто это сделал.

Мариша хотела задать Сержу еще кое-какие вопросы, но вмешался следователь.

– Достаточно! – властно произнес он. – Вы узнали, что собирались. Прошу вас теперь к выходу.

И он махнул рукой на дверь. Мариша послушно двинулась в указанном направлении, но Серж неожиданно крикнул ей вслед:

– Умоляю, выручите меня! Тюрьмы я не боюсь, но очень уж не хочется возвращаться туда. Ведь у меня сын.

Мариша притормозила и оглянулась.

– Вы это про Петю?

– Да. Вы его знаете?

– Учится вместе с моей Катей в одном классе.

– Чудесный малыш, правда?

Мариша задумчиво кивнула головой. Петя и впрямь славный ребенок. И любому мальчику очень нужен папа. А его папа, если не принять меры, рискует вновь загреметь за решетку.

– Хорошо, – сказала Мариша, обращаясь к Сержу. – Я попытаюсь что-нибудь сделать для вас, но с одним условием.

– Любое условие!

– Вы забудете о своей страсти к азартным играм и всевозможным розыгрышам, вы вернетесь к своей жене, вымолите у нее прощение и будете жить тихой и скучной жизнью добропорядочного гражданина, воспитывать сына, а как знать, возможно, и других детей.

– И это ваше условие?

– Единственное, но непременное.

Серж помолчал, словно оценивая свои шансы на успех, а потом сказал:

– Я согласен.

– Значит, если будет найден истинный виновник случившегося с Лидией, то вы оставите ваши фокусы и вернетесь в семью к сыну?

– Да.

– Хорошо. Смотрите, вы обещали.

И Мариша выразительно посмотрела на него.

– Для вас теперь вариантов нет. Либо в тюрьму, либо к сыну. Если обманете, то обманете самого себя. И если не по этому делу, то по какому-нибудь другому обязательно вновь угодите за решетку. Поняли?

Серж кивнул и хотел что-то сказать, но тут вмешался следователь:

– Что-то не пойму, о чем вы тут договариваетесь, – возмутился он и взглянул на Маришу. – Кого вы собираетесь искать? Вы нам уже помогли, спасибо, но на этом все! Возвращайтесь к своим детям, займитесь ими! То, что вы нам помогли, – это не более чем счастливый случай. А теперь вы, женщина, будьте добры, отойдите в сторону, не путайтесь под ногами у мужчин!

Зря он заговорил с Маришей таким тоном да еще и в таких выражениях. Такие выражения Мариша прощала лишь одному человеку – своему мужу. Да и ему, признаться честно, приходилось изрядно попотеть, чтобы заслужить прощение. Что касается следователя, то участь его была решена. Если до сего момента у Мариши и были сомнения, расследовать это дело дальше или предоставить все полиции, то теперь она уже не могла отступиться.

Так что домой она возвращалась в самом воинственном настроении и, разумеется, усиленно размышляя об этом деле. Мариша вспомнила про одного человека, с которым ей стоило побеседовать. Это была подруга Лидии – Ирина. Вот с ней еще не успела пообщаться вездесущая Мариша.

А ведь когда Володя говорил о подругах своей матери, он назвал два женских имени. Тетя Эля и тетя Ира. С первой Мариша уже успела достаточно познакомиться, чтобы убедиться: эта женщина свою подругу убить или как-то иначе причинить ей вред не в состоянии. А вот со второй сыщице еще только предстояло познакомиться.

Глава 14

На следующее утро Мариша проснулась не от звонка будильника, а от тревожного голоса Лешки:

– Мама, а мы не проспали?

Мариша взглянула на часы и ахнула. Было уже начало девятого. Старшим детям в школу к девяти, Катюше той и вовсе к половине девятого надо там быть.

– Кошмар! – выскочила Мариша из постели. – Как же это случилось?

Впрочем, она знала, как это случилось. Отправляясь в Ведрино, она поставила будильник на несусветную рань, учитывая дальность пути туда и обратно. Но вчера она забыла перевести будильник на более поздний срок, так что он прозвенел в пять утра, Мариша его выключила и, справедливо решив, что может поспать еще пару часиков, благополучно заснула.

И вот теперь она металась по квартире, в полной мере наказанная за свое опрометчивое решение.

– Катюша! Света! Лена! Девочки, вставайте, всем в школу.

Первой, зевая, появилась Лена.

– И мне тоже вставать?

– Ой, прости, конечно, ты можешь оставаться дома.

– Зачем тогда разбудили?

И недовольная Лена, шлепая босыми пятками, отправилась обратно в постель. А остальных детей Мариша накормила завтраком на скорую руку, проследила, чтобы они умылись, почистили зубы и оделись. А потом побежала с Катюшей за руку в младшую школу. Увы, к тому времени, как они прибежали, Володя уже переоделся и со своим ранцем собирался идти в класс.