Королева белых мышек

Мариша перехватила его в самый последний момент.

– А где твоя тетя Эля?

– Ушла.

Мариша расстроилась. Она планировала узнать у Эли адрес или хотя бы телефон подруги Лидии. Но ничего, она сейчас сбегает к Эле, благо живет теперь эта женщина поблизости. И, поцеловав Катюшу, сыщица во все лопатки побежала по знакомому адресу.

– Привет, – торопливо поздоровалась она с Элей. – Скажи мне телефон Ирины!

– А я не знаю, – развела руками Эля, как показалось Марише, немного испуганно.

И она повторила, боясь, что Эля просто чего-то недопоняла:

– Я хочу встретиться с Ириной – подругой Лидии.

– Да, я поняла, о ком ты спрашиваешь, но я никогда не имела дела с этой женщиной.

– Как же так? Лидия вас не знакомила?

– Встречались пару раз у Лидии в гостях, но я не знаю, как найти Ирину.

– Совсем?

– Совсем. А зачем она тебе нужна?

– У меня есть фотография, на которой Лидия запечатлена с каким-то мужчиной. Высокий, крупный. Вдруг это кто-то из старых знакомых Лидии? И тогда ее подруга его узнает!

– Покажи фотографию сначала мне.

Мариша открыла фото в смартфоне, и Эля долго всматривалась. Она хотела даже взять смартфон у Мариши из рук, но та не дала. Не потому, что не доверяла Эле, просто не считала это нужным. Мало ли что.

– А откуда у тебя эта фотография? – спросила Эля. – Ты что же, следила за Лидией?

– Нет, мне ее прислал один человек.

– Вот как…

Эля оставила попытки разглядеть фотографию получше и сказала Марише:

– Нет, этот мужчина мне не знаком.

– А твой муж? Может быть, он его узнает?

– Вряд ли.

– А телефон Ирины есть смысл у него узнавать?

– Уж это он точно не знает.

– Может, спросим у него самого?

Эля чуть заметно нахмурилась, но потом кивнула головой:

– Хорошо. Пойдем и спросим.

Мариша разделась и прошла следом за Элей. Она сразу же убедилась, что Катюша вчера сказала ей правду. Эля с мужем и впрямь расположились в спальне Лидии. И сейчас на роскошной широкой кровати хозяйки лежал мужчина с бледным вытянувшимся лицом, запавшими глазами и такими огромными темными кругами под глазами, что было ясно, дни его сочтены. Он тяжело и часто дышал, однако, увидев Маришу, сделал попытку ей улыбнуться. Это у него еще получилось. Но вот протянуть руку он уже не сумел. Она лишь на мгновение приподнялась, а потом вновь бессильно упала на одеяло.

– Не напрягайся, любимый, – тут же кинулась к нему Эля. – Это всего лишь наша сыщица. Помнишь, я тебе про нее рассказывала?

Ее муж вновь улыбнулся.

– Да, да, – произнес он одними губами. – Благодарим вас за все, что вы делаете.

– А теперь Мариша хочет поговорить с Ирой.

– С кем?

– Помнишь, подругу Лидии? Они были очень близки.

– А… да.

– Мариша надеется узнать у Иры что-нибудь об исчезновении Лидии. Ты знаешь телефон Ирины? Ведь у тебя его нет?

– Нет, – едва слышно подтвердил больной.

– Вот видите. – Эля повернулась к Марише. – Я же говорила.

В голосе ее слышался мягкий укор. Она заботливо оберегала покой своего больного мужа, которому явно осталось не так долго быть с ней.

– А что с ним такое? – спросила Мариша, когда они вышли из комнаты.

Она заметила, что в присутствии мужа Эля снова стала обращаться к ней на «вы», словно каким-то образом при мужчине между ними возродилась былая дистанция.

Ну, и она тоже начала Эле «выкать».

– Что с вашим мужем?

– Последствия дорожной аварии. Врачи собирали его буквально по частям. Какое-то время мы надеялись на чудо, но, увы, чуда не произошло.

– Он умирает?

Эля кивнула головой. Произнести страшные слова вслух у нее не хватило духа.

– Ему очень плохо… Очень! Понимаете теперь, почему я не хотела вас к нему пускать?

– Грустно остаться в таком молодом возрасте вдовой.

– Ничего. Лидия же выдержала. И я выдержу!

– Но все говорят, что Лидия не так уж и любила своего мужа.

– Кто говорит?

– Да все.

– Они не правы. Лидия была к Павлу привязана. И она очень хорошо заботилась о нем. Возможно, отчасти потому, что сама не работала и все благосостояние их семьи целиком и полностью зависело от Павла, но она была для него прекрасной женой, и жили они между собой очень дружно. Павлу не на что было пожаловаться. Лидия была с ним вместе до самого конца. – И, тяжело вздохнув, Эля произнесла: – Точно так же, как и я буду рядом с мужем.

Мариша не стала задерживаться в этом доме, которому, похоже, в скором времени предстояло проводить в последний путь покойника. На душе у нее было тяжело. Когда наблюдаешь смерть молодых людей, все равно – мужчина это или женщина, то невольно возникает вопрос: за что? Почему этот человек, которому еще жить и радоваться жизни, вдруг безжалостно изъят из нее? Почему остаются сиротами дети? Детей особенно жалко. Ведь быть сиротой даже при самом добром и снисходительном опекуне все равно не сладко.

Чем совсем маленькие дети заслужили такие страдания? За что, Господи? Но нет ответа.

Каковы бы ни были мысли сыщицы насчет семьи Володи, она была рада, когда выбралась на улицу.

– Уф!

Тяжело находиться рядом с больным человеком. А уж про умирающего и говорить не приходится.

И как Эля только еще держится? Вчера и пела с детьми, и танцевала, и на пианино им играла. Молодец! Героическая женщина.