Королева белых мышек

– А может быть, их подкупили? – Мариша цеплялась за любую соломинку, лишь бы выплыть самой и вытянуть свою версию. – Если эта семья крепко выпивала, то они могли и на похоронах быть пьяными. Просто не поняли, кого хоронят.

– Я беседовал с этими людьми лично. В семье закладывал один лишь отец, все остальные там капли в рот не берут.

– Но…

– Первым делом, задержав Сержа, мы проверили его окружение. И конечно, господин Суров был в числе первых, на кого мы обратили внимание. Мы внимательнейшим образом изучили и его последние годы жизни, и смерть… Так вот, касаемо вашего предположения, скажу следующее: семья у Сурова была большая, все явились на похороны. Гроб был открытый, все могли подойти и попрощаться с близким человеком.

– Значит, ошибка невозможна?

– Увы.

Следователь с сочувствием посмотрел на Маришу.

– А вы возлагали на эту версию большие надежды?

– Вам даже не передать, какие.

И Мариша вышла на улицу. Настроение у нее вновь упало. Печально, что ее версия оказалась никудышной. И к тому же она чувствовала себя обманутой, обойденной. Оказывается, следователь давно уже пришел к той мысли, которая посетила Маришу только сегодня. И нечего было изображать из себя великую сыщицу. Никакая она не сыщица и уж точно не великая.

В таких горестных мыслях Мариша доплелась до своего дома, немножко приласкала детей, наспех проверила их домашние задания, а потом скомандовала отбой.

– Мама устала, мама пойдет спать сегодня рано. И вы тоже идите.

Дети не отреагировали. Лишь одна Лена оторвалась от планшета и спросила:

– А хотите, я приготовлю вам на ночь свой особый успокаивающий чай?

– Не надо. Зачем тебе утруждаться?

– А мне не трудно.

Лена резво вскочила и унеслась на кухню. Мариша пошла к себе. Она планировала поваляться полчасика, потом встать, проследить за отходом ко сну детей и снова лечь в кровать, на этот раз уже основательно. Но пока она валялась, к ней заглянула Лена.

– Вот, выпейте, пожалуйста, – ласково произнесла она. – Этот рецепт моей бабушки. Травяной сбор. Она всегда давала мне его пить при переутомлении или когда я была расстроена. Напиток дает силы и спокойствие.

– Поставь, я выпью потом.

– Обязательно надо пить его теплым. Остынет – все, эффекта не будет.

Лена так настойчиво уговаривала, что Марише просто некуда было деваться. Она сделала несколько глотков и поморщилась. Хваленый напиток бабушки Лены сильно горчил.

– Что ты сюда положила? Что за травы?

– Тут и полынь, и валерьяна, и чабрец. Вам нравится?

– Не знаю. По мне, так жуткая гадость.

– Ой, как жалко. А Лешке с Катей понравилось. И Света выпила.

Деликатная Катюша, небось, просто побоялась высказать свое мнение. Света, наверное, пользуясь отсутствием контроля со стороны матери, сидела, уткнувшись в смартфон или планшет. В такие минуты она вообще ничего не соображала, кроме того, что творилось у нее в игрушке. А вот поведение сына удивило Маришу. Впрочем, после сегодняшнего отменного супа и мяса с картошкой сын, наверное, принял бы из рук Лены и яд.

Что-то тревожное толкнуло Маришу в тот момент, когда ее посетила эта мысль. Но Мариша не смогла толком обдумать ее и понять, почему эта мысль ее тревожит. Сонная дрема, которая охватила ее еще до прихода Лены, сейчас сделалась сильнее. Руки и ноги у Мариши отяжелели, язык с трудом ворочался во рту. И, забравшись в кровать, Мариша дала себе торжественную клятву, что поспит всего несколько минуточек, а потом встанет и снова будет хорошей матерью для своей семьи. Но увы, этому благому намерению не суждено было осуществиться. Стоило голове Мариши коснуться подушки, как глаза у нее слиплись. И вслед уходящей Лене уже доносился храп сыщицы.

Приблизительно в это же время возле дома Мариши происходило непонятное движение. Впрочем, взгляд случайного прохожего не заметил бы ничего необычного или подозрительного. Надо было долго всматриваться в темноту кустов, почувствовать какое-то нависшее над двором напряжение, чтобы понять, что происходит неладное и что лучше бы убраться отсюда подобру-поздорову.

Но люди, сидящие во дворе, были на дежурстве. Они никуда убираться не собирались, а наоборот, собирались провести тут, если понадобится, хоть всю ночь. Это были полицейские из отдела Милорадова. А точнее, это была одна из трех групп, разбросанных этой ночью в разных концах города. Там, где они могли ожидать появление человека, подозреваемого в совершении ряда особо тяжких преступлений.

В каждой группе было от двух до четырех человек. Одна из групп находилась во дворе дома, где проживал подозреваемый, ребята сидели в припаркованной во дворе машине в ожидании приказа к задержанию. Такой приказ мог поступить в любую минуту, а мог и не поступить вовсе. И если приказа к задержанию бы не последовало, тогда оперативникам полагалось вести злодея по городу, куда бы тот ни направился.

Была установлена точка наблюдения в кустах возле входа в больницу, где лежал объект интереса преступника. И даже на крышах стоящих во дворе дома Мариши двух гаражей залегло два оперативника.