Королева черного золота

Сын Венглера явно скучал, и по его лицу было заметно, что он не чувствовал ни особенного потрясения от гибели родного человека, ни желания рисоваться перед людьми выражением неискренней скорби. Я заметила, что он уставился на меня во все глаза, едва только я вошла в зал, и через некоторое время, пока я осматривалась вокруг, наклонился к Валерии Дмитриевне, главному инженеру завода, и что-то негромко сказал ей. Та посмотрела в мою сторону, кивнула, как хорошей знакомой, потом, жестом приглашая сына Венглера позаботиться пока о своей матери, встала со стула и направилась прямо ко мне.

– Спасибо, что пришли, – сказала она, протягивая руку. – Такое ужасное несчастье. Супруга Сергея Викторовича совсем раздавлена горем.

Я внимательно посмотрела на главного инженера, представляя ее на месте того, кто устроил позавчерашний взрыв. Ее сочувствие выглядело вполне искренним, что означало, что или она здесь ни при чем, и все случившееся дело рук кого-то другого, того же Щеглова, например, или эта дама хорошо умеет притворяться и делает это специально ради меня.

– Там, на улице, Щеглов где-то был, – снова заговорила она, так и не дождавшись моего ответа. – Если хотите, он вам все покажет…

– Да ну, зачем, – я пожала плечами. – Здесь не завод, здесь мне нечего показывать. А у Щеглова своя компания, я, знаете ли, совсем не стремлюсь в нее попасть.

Главный инженер посмотрела на меня несколько озадаченно, но ничего не сказала.

– Кстати, – осторожно начала я, – мне говорили, что вы вчера в Москву летали, делать доклад по поводу вчерашней аварии…

– Да, летала, – сказала Валерия Дмитриевна довольно сухо.

Я почувствовала, что это для нее далеко не самая приятная тема.

– Основная версия происшедшего остается прежней? – поинтересовалась я. – Ошибка аппаратчицы?

– Да, и это единственная версия, – отвечала Рогачева рассеянно.

Мне очень хотелось видеть в этой рассеянности и нежелании говорить со мной об аварии злой умысел, почти признание в том, что она знает истинные ее причины. Но, оценивая поведение и интонации ее голоса спокойно и непредвзято, я склонялась к убеждению, что причины здесь в другом. Все эти технари – люди высокомерные ничуть не менее, чем высокомерные интеллектуалы-гуманитарии, и им не нравится, когда об их профессиональных проблемах начинает судить дилетант. Однако нравится ей это или нет, но я все-таки решилась осторожно заикнуться про сернистый ангидрид: мне было просто интересно, как главный инженер будет на это реагировать.

– Скажите, а на вашем заводе используются в каком-нибудь технологическом процессе сернистый ангидрид и азотная кислота?

Валерия Дмитриевна удивленно посмотрела на меня:

– Азотная кислота? Нет. С какой стати?

– И сернистый ангидрид тоже? – вежливо переспросила я. – Тогда объясните мне, пожалуйста, с какой стати на территории вашего крекинг-завода обнаруживаются банки из-под этих реактивов?

– Кто вам сказал, что они там обнаруживаются? – Рогачева смотрела на меня все более отчужденно.

– Вчера я их видела своими глазами в куче мусора, – ответила я, решив, что лучше не уточнять, в какое именно время дня я их там видела.

– Мало ли какой хлам валяется на территории нашего завода, – пожала плечами главный инженер. – Мусор мы, надо сказать, регулярно с территории вывозим, но, ей-богу, не знаю, откуда он там опять берется. Кстати сказать, ваш Щеглов заведует вывозкой мусора! – добавила она, глядя на меня довольно холодно.

– Щеглов? – переспросила я, чувствуя, что мне опять становится жутко. Неужели это все устроил все-таки Щеглов?

– Именно, – подтвердила Валерия Дмитриевна. – Вот и обращайтесь к нему с вопросами, почему он этот мусор вовремя не вывез.

В самом деле, почему? Чувствовал, знал, что у него рыльце в пуху из-за всей этой истории, и не постарался вовремя замести следы? Или опять та самая пресловутая русская беспечность, о которой толковал мне вчера вечером Гурьев?

– Кстати, если не секрет, Валерия Дмитриевна, – снова заговорила я. – Вы сама химик по образованию? Или как?

– Нет, я не химик, – отвечала главный инженер. – Я закончила политехнический университет. А почему вы это спрашиваете?

– Жалко, что вы не химик, – не унималась я. – Тогда вам, наверное, неизвестно о существовании ПДК на сернистый ангидрид для нефти, идущей на переработку методом вакуумного гидроформинга.

То, как я бодро и без запинки выговорила этот замысловатый технический термин, произвело на Валерию Дмитриевну хорошее впечатление. Однако смысл моих слов ее явно насторожил.

– Нет, впервые про это слышу, – сказала она озабоченно. – А что, есть такая ПДК?

– Есть, – сказала я со вздохом. – И в случае ее превышения происходит взрыв, совсем как тот, от которого погиб Сергей Викторович Венглер! – Я кивнула на груду цветов под портретом в траурной рамке.

– Откуда вам это известно? – с тревогой в голосе спросила главный инженер крекинг-завода.

– У меня муж химик, – ответила я с гордостью. – И преподает химию студентам в университете!