Королева черного золота

Невольно обернувшись, я увидела, что Костя отважно подскочил к одному из охранников и внезапным ударом сшиб его с ног. Второй охранник замахнулся на Шилова чем-то похожим на саперную лопату. Я похолодела от ужаса, но рассмотреть, что будет дальше, не успела: Гурьев с удвоенной силой потащил меня дальше за собой, прочь от места драки.

Мы бежали долго, выбиваясь из сил. По знакомой уже узкой тропинке, свернувшей в сторону от большой дороги, мы примчались к заветной дыре в заборе, через которую, не задерживаясь, выскочили наружу, прочь с территории завода. Я не уставала удивляться нашему исключительному везению: на этом проклятом крекинг-заводе не оказалось собак. Иначе нам бы точно не выкрутиться из той переделки, в которую мы только что попали!

Я предложила было подождать Костю возле дыры, но Валера решительно потащил меня прочь по тропинке, петляющей среди зарослей клена. И я поняла, что Гурьев, в принципе, прав: чем скорее мы уберемся подальше от крекинг-завода, тем лучше. С Костей могло случиться все, что угодно, его могли избить и задержать, а потом бы отправились искать нас. Не для того Костя жертвовал собой, чтобы в конце концов мы тоже попались, пусть и за территорией завода.

Мы выбрались наконец на асфальтовую дорогу, ведущую от проходной крекинг-завода до оживленной городской улицы, где ходил автобус. Дорога была, как всегда, пустынна. Мы шли молча, и я, чувствуя дикое беспокойство за Костю, поминутно оглядывалась, надеясь на самое невероятное. И оно случилось! Мы не прошли и половины пути, как позади нас послышался топот ног бегущего человека. Приглядевшись, мы в ночных сумерках узнали Костю.

– Отделался от них! – сообщил он, подбегая к нам. – Как, с вами все в порядке?

Вид у Кости был смущенный и довольный одновременно, несмотря на то что его пятнистая камуфляжная куртка была в нескольких местах разорвана, а на лице виднелась ссадина. Я почувствовала вдруг безумное желание броситься ему на шею и расцеловать, и бросилась бы, если бы не ехидное покашливание «криминального авторитета», наблюдавшего за нами. Это меня образумило.

Мы пошли по дороге дальше, уже втроем, к автобусной остановке. На ходу Валера протянул мне пакет.

– На, не бойся, не перемажешься, – сказал он мне. – Я его так свернул, что мокрой стороной нефти он внутри.

– Да ладно, – сказала я, сжимая заветный пакет в руке. – Последние два дня я уже столько раз перемазывалась в нефти, что мне это начинает даже нравиться.

– Ты знаешь, Ирина, время только начало двенадцатого, – сказал Валера Гурьев. – Мы можем пойти еще куда-нибудь погулять. Правда, Костя?

– Ничего себе – только! – возмутилась я. – Меня Володька теперь убьет! Как я ему буду объяснять такое долгое отсутствие?

– Расскажешь ему правду, только правду, и ничего, кроме правды, – торжественно провозгласил Валера. – Между прочим, ничем предосудительным мы не занимались, не считая того, что залезли на крекинг-завод и подрались там с охраной!

– Ну, допустим, – со вздохом согласилась я. – А скажи на милость, как же мы теперь доберемся отсюда до центра города? Да еще при нашем шальном виде!

– Вот именно! – заявил Валера. – Потому-то я и сказал, что время только начало двенадцатого. Последний автобус отсюда в центр города уходит минут через двадцать. И нас в него впустят, несмотря на наш, как ты выразилась, шальной вид!

– Это значит, что не придется идти до дома пешком, – сказала я. – Уже отрадно. Впрочем, объяснения с Володькой все равно не миновать. А ведь мне придется еще просить его сделать анализ вот этого! – я показала пакет.

– Он поймет вас, не беспокойтесь, Ирина Анатольевна. Поймет, простит и все, что вы попросите, сделает! – убежденно сказал Костя Шилов. – Мы же столько времени знакомы…

– Да, это, конечно, аргумент, – не без иронии согласилась я. – Я, видите ли, шлялась допоздна черт знает где не с первым встречным, а с верными старыми друзьями.

Валера только снисходительно улыбнулся в ответ на мои жалобы. Костя Шилов смущенно отмалчивался.

– Кстати, вот еще что, ребята, – сказала я. – Завтра ровно в одиннадцать утра похороны Венглера, гражданская панихида во Дворце культуры «Нефтяник». Как, по-вашему, я должна туда идти одна?

Валера грустно вздохнул и молча потупился. Костя еще больше смутился и пробормотал в ответ, что завтра у него командировка.

– Ну так что же? – не унималась я. – Значит, все-таки одна?

– Ладно, Иринка, не плачь, я с тобой поеду, – смилостивился наконец Валера Гурьев. – Встретимся завтра в одиннадцать около этого ДК «Нефтяник». А до этого я схожу к кое-каким своим знакомым, попробую договориться насчет встречи с аппаратчицей… как ее…

– Наташей Шутовой, – подсказала я. – Сделай это, Валера, пожалуйста! Это очень нужно!

Валера кивнул, глядя куда-то в сторону. В это время мы уже подошли к остановке, возле которой стоял, сверкая огнями и рокоча мотором, автобус, последний в тот вечер. Он должен был отвезти нас в центр города, домой.

Глава 6