Королева драконов

— Это была ты. Один из королей пожертвовал свою дочь вместе со всеми детьми. Твоя мать была сильнейшей чародейкой, и ее сила передалась тебе. Ты была избрана для миссии слияния. Твоей задачей было перенести страшнейшие магические пытки, которые очистили бы твою силу от всех мешающих факторов. Обнажили бы ее. А после она оказалась бы связанной марионеткой в руках Совета королей. В последнем ритуале на тело ребенка наносится татуировка, которая гипнотизирует драконов. Она привлекает их к человеку. Они слетаются на нее, как мотыльки на свет свечи. А ребенок, в свою очередь, не чувствует их аур. Ты должна была чувствовать странное влечение к драконисам, к Высшим и… и ко мне, Эмилия. Ты единственная, кто смог все выдержать. Тебя должны были принести в жертву захваченному Высшему. Слить ваши сознания воедино и получить контроль над драконом. Этот ритуал сделал бы Зерхарарха сильнее в сотни раз, и Вольные земли смогли бы выиграть последнюю битву, но… Но ты сбежала.

Рэй запнулся и продолжил:

— В тех свитках, что мы получили, говорится, что дети лишаются сознания и воли после последнего ритуала, который подтверждается татуировкой ночного светила. Но ты сбежала, разорвала уже начавшую образовываться между тобой и Высшим связь. Когда она окончательно лопнула, на место встали все блоки на магию и на память. И если первый ты смогла расшатать, просто колдуя, то память о тех ужасах, что с тобой творили маги Вольных земель, стерлась. И… сейчас я могу вернуть тебе твою память. Но захочешь ли ты этого?

— Да!

Мужчина вздрогнул как от удара плетью.

— После всего, что я тебе рассказал?

— Я должна быть уверена в том, что ты не лжешь мне. Пойми правильно.

Император криво усмехнулся.

— Хорошо. Я бы дал тебе время подумать, но ты же им не воспользуешься.

Он взмахнул рукой. Мне на мгновение показалось, что с шеи падает груз. Освобождает меня, дает свободу…

Закричав от боли, я позволила своему сознанию ускользнуть. За мгновение до того, как меня поглотила тьма, я поняла, что так легко умею этим управлять только потому, что мое сознание изначально было предназначено в жертву для другого существа.

В какой-то момент я открыла глаза и обнаружила себя в объятиях правителя. Мы сидели на земле. Меня била сильнейшая дрожь, по щекам текли слезы. А мужчина прижимал меня к себе, не позволяя творить глупости.

— Ты как?

— Я все вспомнила, — сорванным от крика голосом прохрипела я.

Перед внутренним взором то и дело всплывали ужасающие картинки. Кровь, убийства, пытки, боль и страдания. Все то, что должно было очистить мою магию, усилить ее и накинуть поводок.

И я знала, что это не внушенные картинки. Так все было на самом деле. Знала, потому что помнила.

— Я не хотел тебе этого показывать.

— Теперь ты убьешь меня?

— Что? — Рэй отстранился, заставил меня посмотреть ему в глаза. — Как ты пришла к этой мысли?

— Но я ведь сильнейшее оружие, которое готовили враги, чтобы сокрушить твою империю. Я теперь об этом помню и знаю. Ты сорвал блок с моей памяти сам. Значит, — я сглотнула вязкую слюну, — значит, тебе нельзя оставлять меня в живых. Это могли почувствовать маги из Совета королей. Или я сама сейчас могу решить, что там мне будет лучше. Уйти. Предать. Подставить.

Император сурово посмотрел на меня:

— Я не собираюсь тебя убивать, гордячка. Ты сильнее всего того, о чем сейчас сказала.

Я замотала головой:

— Это в тебе говорит тот самый дракон, в которого ты можешь превращаться благодаря пятой стихии!

— Эми…

Я вырвалась из его рук, вскочила, отбежала.

— Нет! Подожди! Все, что между нами было… все то, что я к тебе чувствую… Это просто магия! Просто эта демонова татуировка на моем плече! Это она влюбляет меня в тебя! А тебя… в меня! Это неправильно, Рэй! Нет! Я не могу больше оставаться на отборе! Это спутает все планы! Ты выберешь не ту!

— Эми! Ты правда думаешь, что все, что мы друг к другу чувствуем, влияние твоего полумесяца?!

— А разве нет? — Эмоции хлестали через край, я не могла взять себя в руки.

Больнее всего меня ранило именно это: что все вокруг лишь иллюзия, созданная сильной магией.

Было плевать на правила жизни в Вольных землях. Было плевать на родителей, которые отдали меня местным магам для экспериментов. Было плевать на ту боль и страх, через которые пришлось пройти, чтобы выжить…

— Мы можем это проверить, — вскинув подбородок, произнес Рэй. — Но я не обещаю, что это будет просто и не больно.

В памяти всплыли предупреждения Высших. Я не хотела ослепнуть от эмоций. И потому…

— Судя по тому, что я вспомнила, боли я никогда не боялась.

ГЛАВА 23

Я шла вперед. Просто шла, не понимая, зачем это делаю и куда иду. Мимо проплывали дома, проходили люди. Но я не чувствовала ни движения ветра, ни запахов. Все было как не взаправду. Будто бы мое сознание ускользнуло, а тело просто двигалось вперед, никуда не сворачивая.

Кажется, дни сменялись ночами, а потом на небе вновь всходило солнце. Я не чувствовала ни усталости, ни голода, ни холода.

Может быть, я умерла?

Нет, тогда бы я не могла думать!