Королева джунглей

Популяция этих рептилий на островах (половина которых необитаема) составляет около 100 000 особей. Самая большая колония — на острове Стефенса, где живет 50 000 особей — в среднем 480 гаттерий на 1 га. На небольших островах площадью менее 10 га их популяции не превышают 5000 особей. Правительство Новой Зеландии давно осознало ценность туатары для науки, и на островах уже более 100 лет существует строгий заповедный режим. Ныне гаттериям никто не угрожает, правительство Новой Зеландии разрешает посещать населенные ими острова только по специальному пропуску и сурово наказывает нарушителей закона. С островов вывезли всех до единой свиней, кошек и собак, уничтожили грызунов. Все они наносили большой ущерб, поедая яйца и молодых туатар. Встает и заходит над прохладным морем неласковое солнце (все-таки недалеко до Антарктиды). Планктон поглощает его энергию и множится, питая бесчисленные рыбьи стаи. Полчища буревестников, крачек, бакланов и пингвинов пасутся вокруг острова в изобилующих рыбой водах, а затем возвращаются и устилают пометом почву, а сами усаживаются под кустами и устраивают там свои гнезда. Эти уединенные острова, на которых обитает гаттерия, с их птичьими колониями и солончаковой растительностью, представляют собой изолированное убежище, где только и может существовать по образу предков древнее животное, не способное конкурировать с более прогрессивными ящерицами и млекопитающими. Гаттерий не едят и их шкуры не имеют коммерческого спроса. Они обитают на отдаленных островах, где нет ни людей, ни крупных хищников. Однако эти животные имеют и собственные предпосылки к выживанию. К их числу относятся способность сохранять активность при весьма низких температурах, что является важным приспособлением к обитанию в прохладном климате, и низкий уровень обмена веществ, позволяющий животному обходиться довольно скудной пищей — насекомыми, червями и моллюсками. По-видимому, выживанию этой уникальной рептилии ничто не угрожает. И она может спокойно коротать свои дни на уединенных островах на радость зоологам, которые среди прочих задач пытаются выяснить причины, в силу которых гаттерия не исчезла в те далекие времена, когда исчезли все ее родственники.

Нам стоит поучиться у жителей Новой Зеландии, как следует охранять свои природные богатства. Как писал Джеральд Даррелл, «спросите любого новозеландца, зачем они охраняют гаттерию. И они сочтут ваш вопрос попросту неуместным и скажут, что, во-первых, это единственное в своем роде существо, во-вторых, к нему неравнодушны зоологи, и, в-третьих, если оно исчезнет, то исчезнет навсегда». Вы можете представить такой ответ от российского жителя на вопрос о том, зачем охранять, скажем, кавказскую крестовку? Вот и я не могу. Может, потому и не живем, как в Новой Зеландии?

КОРОТКО ОБ АВТОРЕ

Бобров Владимир Владимирович, 1960 года рождения, в 1982 году закончил кафедру биогеографии Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова. С 1984 года по настоящее время научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова Российской Академии наук. Кандидат биологических наук (в 1993 г. защитил диссертацию «Ящерицы Вьетнама: фауна, экология, зоогеография»). Автор более 80 научных работ (из них — 30 на английском языке, в том числе — 1 монография), опубликованных в 16 странах, и 75 научно-популярных статей, опубликованных в журналах «Вокруг света», «Путешественник», «Неизвестная планета», «Весь мир», «Наука и жизнь», «Друг», «В мире животных» и многих других. Научные интересы — систематика и зоогеография рептилий, животный мир тропических районов. Проводил многолетние экспедиционные исследования во всех республиках Средней Азии, в Нижнем Поволжье и Центральночерноземном районе, на Кавказе и Дальнем Востоке. Участник и руководитель экспедиционных отрядов, проводивших исследования во Вьетнаме, Индии, Монголии, США. Неоднократно выступал с докладами на международных конференциях. Член Герпетологического общества им. А. М. Никольского, Всероссийского териологического общества, Герпетологической подсекции Московского общества испытателей природы, Международного союза охраны природы, председатель рабочей группы «Европейская территория России» по исчезающим популяциям земноводных. Автор описания нескольких новых для науки видов ящериц.

К ЧИТАТЕЛЯМ!

Издательство просит отзывы об этой книге присылать по адресу:

127018, Москва, ул. Сущевский вал, д. 49 Издательство «Дрофа»

Телефон редакции: (095) 795-05-43

Оптово-розничную продажу книг производят: Торговый дом «Школьник»

Москва, ул. Малые Каменщики, д. 6, стр. 1а (м. «Таганская», радиальная)

Тел.: (095) 912-15-16, 911-70-24, 912-45-76