Королева его сердца

Алекс простонал, вспомнив, что вел себя далеко не по-джентльменски, настаивая на своем. Он почесал двухдневную — или уже трехдневную? — щетину. Определенно, стоит извиниться перед Риз за то, что он проявил такта не больше, чем танк.

После горячего душа Алекс побрился и начал раскладывать свои вещи. Подойдя к комоду, он выдвинул ящик и замер, увидев бледно-розовый бюстгальтер. Что за чертовщина?

Рядом лежали бледно-розовые трусики-стринги. Должно быть, это комната Риз и ее белье. Алекс задвинул ящик, но было уже поздно — его воображение сорвалось с цепи.

Он не только был груб вчера вечером, но и лишил ее постели. Мужчина снова застонал. Вряд ли дело обойдется только извинением.

Алекс вытащил из сумки джинсы и свитер, которые позаимствовал у брата. Такую одежду он обычно не носил, но в данной ситуации не нужно было привлекать к себе излишнее внимание. Алекс и его брат-близнец, наследный принц Деметриус Кастанаво, носили один размер. Вряд ли брат заметит исчезновение вещей, а если и заметит, то не придаст этому значения. К тому же сейчас у него голова занята другим.

Следующей задачей Алекса стало приведение в порядок временно потемневшей шевелюры. Он не хотел, чтобы его узнали и папарацци вновь устроили за ним охоту. Вообще-то скрываться очень весело. Пусть догадаются поискать его в местах, в которых он раньше не бывал.

Нанося на волосы гель, Алекс сосредоточился на проблеме брата. Его симпатии были на стороне Деметриуса. На том лежала ответственность не только за королевскую семью, но и за всю нацию. Конечно, та еще работенка… Алекс надеялся, что Деметриус свыкнется со своим положением и больше не будет притягивать к себе неприятности — как, например, потенциальный скандал, который все стремятся замять.

Затем Алекс занялся цветными контактными линзами, похожими на те, которые он носил несколько месяцев назад на отдыхе. Моргнув несколько раз, он проинспектировал свое изображение в зеркале. Его губы растянулись в улыбке. Сейчас он не принц Александро, а просто Алекс.

Выйдя в гостиную, он услышал стук в дверь. Открыв ее, Алекс увидел мужчину с подносом, уставленным едой, при виде которой у него потекли слюнки. Давно он не был так голоден. Поблагодарив, он взял поднос и сел на диван.

Съев суп и насладившись турецким сэндвичем, Алекс включил ноутбук и просмотрел один новостной сайт, затем другой, чтобы выяснить, сработал ли его план. Папарацци не последовали за ним в Штаты. Более того, его имя вообще не мелькало в заголовках. Это было плохо.

Надо что-то предпринять, если он хочет заручиться вниманием прессы. Чувствуя себя некомфортно оттого, что придется самому бросить приманку, Алекс разместил на популярном сайте, освещающем сплетни, сообщение о своих недавних передвижениях, подписанное вымышленным сотрудником персонала дворца. Это был единственный способ скрыть скандал, в который превратилась жизнь его брата. Что еще ему предстоит сделать, уныло вздохнул он, чтобы продолжить разыгрывать эту партию?

Алекс работал до обеда, просматривая и отправляя электронные сообщения. Наконец он спустился вниз. Он шел к кухне, когда увидел Риз со стремянкой в руках. На ней было пальто и пушистые розовые наушники. Заметив Алекса, преградившего ей дорогу, она остановилась.

— Добрый день, — поздоровалась Риз. Тон ее был вежлив, но холоден, а губы не улыбались.

Было бы гораздо легче, если бы он не обнаружил ее белье и не размышлял бы о том, имеется ли в гардеробе Риз голубой комплект. А может, она предпочитает пурпурный? Или белье с рисунком?

— Не могли бы вы посторониться? Мне надо пройти.

Алекс мысленно отругал себя. Но он просто не был готов расстаться с ней прямо сейчас.

— Мой нос учуял соблазнительный запах, который донесся до самого верха. Что это такое?

Риз поставила стремянку на пол.

— Соус домашнего приготовления, но он еще не готов. Если вы решите устроиться в холле, я попрошу, чтобы вас позвали, когда будут накрывать на стол.

— Вы не присоединитесь ко мне?

— Не могу. Мне нужно сделать кое-какую работу. — Она подняла стремянку.

— Я хотел бы с вами поговорить.

— Это не может подождать?

— Конечно, — кивнул Алекс, надеясь, что лицо его не выдает. — Это не срочно. Вам помочь?

Риз покачала головой:

— Сама справлюсь.

Она направилась к двери, и Алекс забеспокоился. У стремянки был такой вид, словно ее лучшие дни остались в далеком прошлом. Если добавить сюда лед и снег — это гарантированная катастрофа. Ей не помешает помощь, даже если сама Риз слишком упряма, чтобы это признать.

К тому же Алекс маялся от безделья. Будь он во дворце, решал бы ту или иную проблему — его страна экспортировала вина и фрукты. Впрочем, сейчас, в Нью-Йорке, он — просто Алекс.

Алекс поднялся в квартиру и взял пальто. На обратном пути он встретил молодого человека, поднимающегося наверх, перешагивая через две ступеньки. Парень выглядел изможденным. Он пробормотал «Здравствуйте», проходя мимо. Уж не жених ли это?