Королева Елизавета II

В свободные часы Черчилль учился ремеслу каменщика и выращивал поросят. Любил проштудировать прессу, но телевидение категорически не признавал, называя его «фонарем для дураков». Во время войны миссис Клементина Черчилль основала и возглавила «Фонд Красного Креста помощи России», и Сталин, в знак особой признательности, подарил ей перстень с бриллиантом. Девятое мая 1945 года Клементина провела в Москве.

Черчилль называл женитьбу на Клементине лучшим подарком судьбы: «Любимая моя, за всю жизнь с тобой я часто задумывался, что безумно обожаю тебя, так сильно, что, пожалуй, крепче любить невозможно».

Сэр Уинстон Леонард Спенсер Черчилль скончался 24 января 1965 года от инсульта. Организацию похорон взяли на себя службы Букингемского дворца и лично королева Елизавета II. Было принято решение организовать «государственные похороны» – особую церемонию, которой за все годы существования Великобритании удостоились лишь десять выдающихся людей, не принадлежавших к королевскому дому, в том числе Исаак Ньютон, адмирал Горацио Нельсон, герцог Веллингтон.

Похороны Черчилля стали самым масштабным мероприятием такого рода за всю английскую историю. В течение трех дней к гробу с телом покойного, установленному в Вестминстер-холле, был открыт свободный доступ. Утром 30 января началась церемония похорон. Покрытый британским флагом гроб был установлен на тот самый пушечный лафет, на котором в 1901 году отправилась в последний путь королева Виктория. Лафет сопровождали 142 матроса и офицера английского военно-морского флота. За гробом шли члены семьи покойного политика. Вслед за семьей следовали конные гвардейцы, артиллерийский оркестр, представители британского флота. Оркестр военно-воздушных сил, возглавлявший траурное шествие, исполнял траурный марш Бетховена.

Траурная процессия растянулась на полтора километра. Процессия проследовала от Вестминстера до Уайтхолла, затем от Трафальгарской площади к лондонскому Тауэру. В 9:45, когда траурная процессия достигла Уайтхолла, Биг-Бен пробил в последний раз и остановился до полуночи. В Сент-Джеймсском парке артиллерийская батарея произвела девяносто залпов, по одному на каждый год жизни покойного премьер-министра.

Панихида состоялась в соборе Святого Павла, куда прибыла королева Елизавета II и вся королевская семья, а также действующий премьер Гарольд Вильсон, члены правительства и командование вооруженных сил.

На похороны Уинстона Черчилля прибыли представители 112 стран, в том числе президент Франции де Голль и канцлер ФРГ Эрхард.

Похороны транслировались всеми британскими телекомпаниями, в Европе прямую трансляцию смотрели 350 миллионов человек, в том числе – 25 миллионов в Великобритании.

В соответствии со своим давним пожеланием Черчилль был похоронен в фамильном захоронении семьи Спенсер-Черчилль на кладбище церкви Святого Мартина в Блейдоне, неподалеку от Бленхеймского дворца, где он появился на свет.

В 1965 году в Вестминстерском аббатстве был установлен памятник Уинстону Черчиллю работы скульптора Рейнольдса Стоуна.

Новые времена и новые вызовы

Двенадцатого апреля 1961 первого года советский космонавт Юрий Гагарин впервые в мире облетел планету Земля. С этого дня принято вести отсчет новой, космической эры в истории человечества.

В Великобритании полет Гагарина был воспринят с большим энтузиазмом. Казалось, что теперь до космоса можно достать рукой. Начало шестидесятых во всем мире связывали с новыми надеждами на мир, покой и процветание. Такие же настроения царили на Британских островах. Благосостояние подданных Ее Величества Елизаветы II быстро росло, средний класс становился все более многочисленным за счет квалифицированных специалистов на производстве, и казалось, что все тяготы и кризисы первого послевоенного десятилетия миновали навсегда.

После своего легендарного полета Юрий Гагарин отправился в международное турне, пафосно нареченное «Миссией мира». В июле 1961 года он прибыл в Великобританию, причем не по приглашению правительства, а якобы по просьбе профсоюза литейщиков. Сначала Гагарин прибыл в Манчестер, где находился офис старейшего британского профсоюза литейщиков. Профсоюзные деятели вручили Гагарину диплом Почетного литейщика Англии. После непродолжительного общения с английскими металлургами Юрия Гагарина ждала встреча с премьер-министром Гарольдом Макмилланом и Ее Величеством Елизаветой II.

Разумеется, приглашение на ланч 14 июля 1961 года было заранее согласовано с советской стороной, но важно даже не это: чопорная Британия не просто восторженно приветствовала первого космонавта, его визит вызвал определенное волнение в правительственных кругах. Королева Елизавета, всегда проявлявшая самый искренний интерес к науке, также искренне хотела пообщаться с первым человеком, побывавшим в космосе.