Королева футбола, или В кого и почему влюбляются футболисты?

– Нет. Почему? – удивился он.

– Ну, твое блюдо будет готово через пятнадцать минут, а ты, – я покружила в воздухе пальцем. – Ты уже за десерт принялся…

– А-а, понятно! – Он засмеялся. – Открою тебе страшную тайну. – Он промокнул губы салфеткой и наклонился ближе. Я невольно сделала то же самое. – Только тебе, как моему пиарщику. Обещай, что никому не скажешь.

Я закивала.

– Дело в том, что у меня есть такая странность – я перед едой люблю есть сладкое. Это с дет ства. Знаешь, – он засунул в рот последний кусочек пирожного, – всех детей обычно ругают: дескать, не ешь конфеты перед едой, аппетит испортишь! А у меня всегда была такая фишка. Родители не верили, когда я показательно съедал перед едой кусок шоколадки, а потом уничтожал комплексный обед. Они думали, что это я специально, напоказ. – Он улыбнулся. – А мама до сих пор вытаскивает у меня изо рта сладости и грозит: «Сначала съешь суп, а потом уже конфеты…» Смешно.

– И правда, – я поежилась от щекочущего душу умиления.

– А какая у тебя есть фишка? – неожиданно спросил он.

– У меня? Фишка? – Я задумалась. Царев застал меня врасплох.

После десяти секунд забавной умственной комы, я нашла самый простой выход.

– Да нет у меня никакой фишки! – Я умоляюще посмотрела на него.

– Нет, есть! У тебя должна быть своя фишка, – не унимался Король.

«Ну вот! Я знаю его всего ничего, а он уже в мое личное пространство лезет! И почему это я ему должна такой интим доверять? – спрашивала я себя, тарабаня пальцем по губам и отводя глаза прочь от пытливого взгляда Андрея. – Да потому что он уже раскрыл тебе свою фишку, балда! Он тебя поймал на свою «откровенность» – так что будь любезна!»

– Хорошо, – согласилась я. – Скажу. Я люблю есть мандарины не так, как все.

– Это как? – Он вскинул вверх одну бровь.

– С кожурой, – выдохнула я.

– С кожурой? – Он на секунду нахмурился, очевидно пытаясь представить сцену, где я с искаженным от нечеловеческого аппетита лицом и текущим по подбородку соком вгрызаюсь в оранжевый плод. Я решила предупредить эту фантазию.

– Просто, вместо того чтобы чистить кожицу, я хорошо мою мандарин, режу на кольца или дольки, посыпаю сахарной пудрой и ем. А еще люблю пить пиво через соломинку и читать журналы от последней к первой странице! – азартно разоткровенничалась я.

– Здорово! – поддержал мою откровенность Андрей. – Сразу видно, что ты – человек неординарный.

– Скоро чемпионат Европы? – сменила я тему.

– Да. И мы уже в предвкушении.

– А скажи: что это за ощущение? Что сулит победа? – с интересом спросила я.

– О, это трудно сказать в двух словах, – Андрей по-мальчишески почесал в затылке. – Ну, я не говорю о том, что сама по себе победа на чемпионате Европы – это уже великое достижение и огромная радость для каждого игрока в сборной. А если говорить о материальной стороне, то это не только медали и кубок, но и вполне приличные деньги. Допустим, всего на кону около двухсот миллионов евро. Если отнять из этих денег все выплаты командам, добравшимся до четвертьфинала, полуфинала, финала, то команда-победитель чемпионата получит около двадцати пяти миллионов евро. Для этого нужно выиграть все матчи в группе и сам турнир. Это своего рода джек-пот.

– Да уж, кто лучше мячик гоняет, тот все и получит, – тупо подытожила я и сама поразилась своему невежеству.

– Не мячик, а мяч, – поправил меня Андрей. – Между этими двумя предметами такая же гигантская разница, как между шпагой и зубочисткой.

– Прости, – смутилась я. – Обещаю научиться называть вещи своими именами.

– Мяч для футболиста – это святое. С мячами всегда связана целая история, ритуал. Знаешь, с мячом для Евро-2004 был забавный и одновременно поучительный случай. Помню, когда привезли новый мяч без швов Poteiro, его необходимо было испытать. Тогда Дэвид Бекхэм еще сказал, что этот мяч почти совершенен и с ним «точность ударов значительно улучшилась». Я никогда не забуду, с каким азартом журналисты вцепились в его слова после матча с Португалией, когда во время послематчевых пенальти Дэвид не попал в ворота – и команда вылетела… Тогда тот самый мяч обозвали «позором Бекхэма» и выгодно продали на аукционе за двадцать четыре тысячи евро.

– А Дэвид не расстроился? – простодушно спросила я.

– Дэвид? – Андрей улыбнулся. – Не-ет! Он профессионал и знает, что глупо расстраиваться по такому поводу. Наша жизнь всегда под прицелом, не говоря уже о работе. Что делать? Мы сами выбрали эту жизнь, и она нас устраивает со всеми плюсами и минусами. – Андрей вдруг внимательно посмотрел на меня и, заметив сочувствие в моем взгляде, изменился на глазах. – Хотя знаешь, – начал он уже более трагическим голосом. – Иногда это все так надоедает, что хочется, покоя, тишины, уединения…

Я почувствовала, как Андрей медленно начинает наклоняться ко мне, и следующие его слова будут: «Хочется женщину – домашнюю и теплую…»

– Хочется оказаться где-нибудь на далеком острове с прекрасной девушкой и забыть обо всем дня на три, – голосом змея-искусителя проговорил он.