Королева голод (сборник)

– Думаю ваше мнение тоже будет кое-что значить, – вкрадчиво произнесла Рэйчел. – Итак, вы обязуетесь замолвить за Клода словечко, а я показываю вам сокровища тамплиеров. По рукам комиссар?

– Это – чистейшей воды шантаж, но…по рукам! – сдался Мортрэ. – Замечу только, что тебя бы приняли в школу полиции без всякого конкурса!

Наблюдая за тем, как Клод с Ларушем колдуют над щитом, комиссар и Поль слушали комментарии Рэйчел.

– Не сомневаюсь, что многие читали стихи сэра Гийома, – говорила девочка. – Ведь желающих отыскать сокровища было хоть отбавляй, но никто не попытался понять написанное в буквальном смысле. Ступня и прозрачная синева небес всегда были у них перед глазами. Достаточно было сдвинуть щит по направлению к гобелену, как срабатывала хитроумная система противовесов и…

Стена бесшумно отъехала в сторону, открыв проход и первые ступеньки лестницы. Несмотря на то, что комиссар был готов увидеть нечто подобное, он от изумления привстал в кресле и выронил сигару.

– Добро пожаловать, господа полицейские, в сокровищницу моих предков, – провозгласил Жак. – Заранее предупреждаю: руками ничего не трогать!

Комиссар не отреагировал на шутливое замечание Ларуша. Он был слишком занят проталкиванием своего грузного тела в узкий проход.

Осмотр подземелья прошел в полном молчании. Тишину нарушало только пыхтение Мортрэ, разглядывавшего сундуки, стопки книг и рукописей.

Комиссар заговорил только в библиотеке.

– Впечатляет. По закону, мсье Ларуш мне следовало бы поставить здесь охрану и вызвать экспертов, но…

– Положитесь на порядочность господина Жака, – посоветовала Рэйчел. – Он сделает все сам.

– Согласен, но хочу напомнить, что по французским законам…

– Бросьте, Мортрэ! – усмехнулся Ларуш. – Если бы я хотел наложить лапу на эти богатства, то нанял бы свору адвокатов вроде Дешо, которые не оставили бы от ваших хваленых законов камня на камне.

– Господин Ларуш намерен исполнить последнюю волю Великого Магистра Ордена тамплиеров Жака де Молэ, который завещал эти сокровища церкви, – торжественно заявил Клод. – Себе он не возьмет ничего.

– Похвально, пойдем Поль, – комиссар встал и шагнул к двери. – Много дел. Нам еще предстоит разбираться с кучей бумаг и официально констатировать гибель Шатийона. Рэйчел и Клод проводите меня.

Остановившись рядом с автомобилем, Мортрэ обернулся к Мидллуайт.

– Тебе конечно неизвестно, кой черт занес Шатийона на крышу?

– Почему же, комиссар? Его загнали туда собственные грехи.

Мортрэ понимающе кивнул и поманив Клода пальцем, положил ему руку на плечо.

– Мечтаешь стать комиссаром, малыш?

Подросток ответил застенчивой улыбкой.

– Если получится, господин комиссар.

– Что ж… В свое время я тоже мечтал быть похожим на главного персонажа романов Сименона, но перенял от старины Жюля Мегрэ только его пристрастие к пиву. Надеюсь, тебе удастся добиться большего, мой мальчик.

24

Все, что можно сделать было сделано, а все, что можно решить – решено. Чемоданы собраны, прощальные слова сказаны. Рэйчел намеренно прогуливалась в самом дальнем углу парка, куда еще ни разу не заходила. Вопреки традиции она не болтала с Честером и тот, почуяв, что хозяйке хочется побыть наедине со своими мыслями, тоже стал серьезным и чинно, без обычной игривости следовал за девочкой.

За последнее время судьба Мидллуайт сделала новый крутой вираж. И если первый, связанный с трагической гибелью родителей, никак не зависел от Рэйчел, то второй произошел с ее полного согласия. Решение принималось осмысленно, в здравом уме и твердой памяти.

А началось все с того, что Клод проболтался. Трехликий монстр, груды сокровищ и разбившийся в лепешку сатанист оказали свое губительное воздействие на неокрепший ум Рэймонда. Он ни с того, ни с сего подружился с Ларушем. Стал надолго оставлять Рэйчел одну, а по возвращении оправдывался.

– Заболтался, знаешь ли с Жаком…

Мидллуайт не могла понять, какие общие темы нашлись у Ларуша и Клода. Все стало на свои места, когда Жак заявился к ней в комнату и смущенно забормотал что-то о карточных фокусах. Рэйчел слушала болтовню Ларуша вполуха. Оставшейся половины слуха хватило на то, чтобы вычислить притаившегося за дверью Клода.

– Хватит прятаться, предатель! – крикнула Рэйчел. – Входи и объясни мне суть мудрой поговорки «Болтун – находка для шпиона».

– Я подумал, что Жак должен знать о твоих способностях, – залепетал рассекреченный Клод.

– К тому же никакой я не шпион! – поспешил заверить Ларуш. – Вего лишь парочку… Парочку карт, Рэйчел. Я должен увидеть все собственными глазами.

– Ладно уж. Эх, до чего же я добрая!

Ни парочкой, ни целой колодой Мидллуайт, естественно не отделалась. В течение нескольких часов ей пришлось доказывать, что Клод не подает ей тайных сигналов. В конце концов Ларуш воскликнул «Феномельно!» и карты сменились набором картинок, с изображениями животных, растениий, автомобили и домов.