Королева говорит

В день совершеннолетия принцесса произнесла одну из своих ключевых речей, в которой пообещала посвятить жизнь служению народам Великобритании и стран Содружества, – ее передали в прямом эфире из Кейптауна. Конечно, даже в столь молодом возрасте Елизавета прекрасно понимала, что любое ответственное служение серьезно ограничивает ее собственные желания и лишает свободы говорить и делать то, что ей хочется. Непросто было двадцатилетней девушке, во-первых, осознать собственную роль в жизни шестнадцати объединенных стран, а во-вторых, так решительно обрисовать ее. Однако с самого начала будущая королева заложила основы правления, которых придерживалась всю жизнь.

“Девиз моей семьи, которому следовали все мои предки, – благородный девиз, и звучит он так:

“Я служу”. Эти священные слова вдохновляли всех престолонаследников нашего рода, и каждый повторил их в день своего совершеннолетия во время обряда посвящения в рыцари. Я хотела бы принести такую же клятву перед лицом всей империи: обещаю служить вам, мой народ.

Клянусь, что всю свою жизнь, будь она долгой или короткой, я посвящу служению моему народу и великой империи, частичками которой мы все являемся. Одна я не смогу вынести эту тяжкую ношу, и поэтому я прошу вашей помощи и надеюсь, что вы мне ее даруете. Я не сомневаюсь, что вместе мы сделаем этот мир лучше и добрее. Да поможет мне Бог выполнить то, что я должна выполнить, и да благословит Господь вас, тех, кто согласился разделить со мной тяготы этой жизни”.

Принцесса впервые обращалась напрямую ко всем странам Содружества, будучи уверенной, что однажды станет королевой.

В речи она коснулась традиционной роли Великобритании, процитировав премьер-министра Уильяма Питта, который еще в 1805 году в знаменитом обращении к парламенту сказал так:

“Англию спасло ее мужество, она же своим примером спасла Европу”. Елизавета сказала, что гордится тем, как Британская империя “семь лет мужественно сражалась в одиночестве, защищая свободу на планете”. Именно такое балансирование между оценкой прошлых достижений и анализом того, что можно сделать в будущем, станет привычной чертой устных посланий Елизаветы на протяжении ее царствования.

На следующий день королевская семья покинула жаркий гостеприимный Кейптаун и под всеми парусами направилась в разоренную войной Европу.

После войны позиции Великобритании сильно пошатнулись: эпоха империй подходила к концу, Индия, “жемчужина британской короны”, готова была провозгласить независимость, что и случилось три месяца спустя. Обескровленное войной королевство лежало в руинах, однако подданные ожидали моральной поддержки именно от короля Георга и именно в монархии видели единственный стабильный аппарат управления страной. В кейптаунской речи Елизавета подчеркнула, что в эпоху демократии и выбор правительства, и даже положение монарха сильно зависят от поддержки населения.

А еще через два месяца случилось то, чего Елизавета так страстно ждала и так упорно добивалась: она наконец-то приобрела статус замужней дамы и надежную, как она надеялась, опору в лице мужа. 10 июля 1947 года принцесса объявила о помолвке с лейтенантом Филиппом Маунтбеттеном. Накануне этого объявления Елизавета в последний раз в качестве незамужней девушки посетила вечеринку, которую давали герцоги Веллингтоны в своей резиденции Эпсли-Хаус, расположенной на площади Гайд-Парк-Корнер, где они жили со времен битвы при Ватерлоо.

Время помолвки было недолгим. В преддверии свадьбы дочери король пожаловал будущему зятю титул герцога Эдинбургского, а Елизавету сделал дамой Благороднейшего ордена Подвязки – высшего британского ордена за рыцарство, учрежденного королем Эдуардом III в 1348 году. Жених подарил невесте золотое обручальное кольцо, украшенное бриллиантами, вынутыми из диадемы его матери.

20 ноября влюбленные обвенчались в Вестминстерском аббатстве.

Церемония была пышной и многолюдной. Принцесса блистала в атласном платье цвета слоновой кости, расшитом хрусталем и жемчугом, – настоящий шедевр дизайнера Нормана Хартнелла. Ее изящную голову украшала бриллиантовая тиара: к ней крепилась фата длиной шестнадцать с половиной футов, которую несли два пажа. Карточная система в послевоенной Британии еще не была отменена, и для пошива свадебного платья правительство выделило Елизавете двести дополнительных талонов на одежду.

В автобиографии дизайнер Норман Хартнелл писал: “Я обошел все лондонские музеи и, к счастью, нашел то, что нужно – девушку с картины Боттичелли в струящемся шелке цвета слоновой кости, усыпанном цветами жасмина, аспарагусом и крошечными бутонами белых роз (речь идет о платье Флоры на картине “Весна”). Я подумал, что всю эту флору на современном платье можно воссоздать с помощью хрустальных бусин и жемчуга”.

Через год родился первенец молодой пары, принц Чарльз, обеспечив своим рождением продолжение династии по мужской линии. 15 августа 1950 года родилась принцесса Анна. Молодая семья росла, постепенно привыкая к роли наследников престола.