Королева Кандеса

Она покинула помещение и осторожно зашагала по решетчатому полу. Не обращая внимания на взгляды тех, кто размещался в коридоре, она прошла туда, где лежал Гарт Диамандис. Он бодрствовал, но смотрел безучастно. И все же чуть улыбнулся, увидев ее.

— Ах, вот так для меня и одевайтесь, — пробормотал он.

Венера отвела назад волосы с его лба.

— Что не так?

Он отвел глаза, рот исказился. Потом:

— Это она. Она предала меня им.

— Ваша женщина? Жена? Возлюбленная?

Он испустил тяжкий вздох.

— Моя дочь.

Венера отступила, потрясенная. Несколько мгновений она не знала, что сказать, потому что все ее представления об этом человеке переменились одним махом.

— Ох, Гарт, — деревянно сказала она. — Мне так жаль. — «Мы, дочери, такие», — подумала она, но вслух не сказала.

Она взяла его за руку, но через минуту он мягко освободился, и повернулся к ней.

— Вам, должно быть, холодно, — молвил он. — Идите, отдохните немного. — Она с неохотой оставила его на раскладушке в коридоре.

Она размышляла об этом удивительном новом Гарте, прокладывая путь к своему спальному месту. Это было не так-то просто: нация Фина насчитывала всего тридцать футов в самом широком месте. Поскольку это в буквальном смысле был стабилизатор, элерон для управления вращением и ориентацией Спайра, все жилище имело обтекаемые обводы и внутри укреплялось перекрещенными фермами. Граждане карманной нации построили полы и клетушки по всему вертикальному крылу и скупо добавили несколько лестничных колодцев. Гарт лежал, однако, не в коридоре как таковом — просто в более или менее запутанном проходе между комнатами, построенными по длине уровня. Приватность ограничивалась спальными каморами, где вездесущий рев воздуха по ту сторону стенки глушил все прочие звуки.

Для лишних семи десятков людей Фину не хватало вместительности. Обеспокоенная Коринна уже проинформировала Венеру, что все они должны покинуть Фин к ночи. Это Венеру прекрасно устраивало — она в любом случае сегодня попозже встречалась с советом. Но сначала ей было нужно поспать. Потому она благодарно приняла маленькую постель, которую ей приготовили за шеренгой металлических шкафов. Чтобы туда залезть, нужно было протиснуться вокруг последнего из шкафов, и там не было окон; и все же, там был намек на уединение. Она выкатилась из полотенца — и под одеяло.

Венере хотелось бы поспать, но после ночных событий она по-прежнему оставалась комком нервов. И, пришлось ей признать, было кое-что еще, не дающее заснуть...

Шум от чьего-то приближения впотьмах подбросил ее и заставил сесть. Она на ощупь поискала отсутствующее оружие. Кто-то загораживал свет, просачивавшийся вокруг шкафов. «Кто...»

— О нет! Вы! — Там стоял Брайс, его наготу подчеркивало полотенце на талии. Руки он держал на бедрах.

Венера ухватилась за одеяло.

— Не говорите, что они поселили нас вместе.

— Сказали, больше нет места. Последнее хорошее место было здесь. — Он скрестил руки. — Итак?

— Итак — что?

— У вас было по меньшей мере пятнадцать минут на сон. Мой черед.

— Ваш — ? — Она подобрала один из своих ботинков и швырнула в него. — Убирайтесь! Это моя комната!

Брайс проворно пригнулся и шагнул ближе, хватая ее за запястье. Она забарабанила по его животу; это привело только к тому, что его полотенце упало.

Он воспользовался ее удивлением, чтобы побороться за постель. Венера сумела ее отстоять, но он схватил одеяло. Она потянула одеяло обратно и лягнула Брайса — тот упал на матрас. Здесь он распластался, стараясь захватить как можно больше, и стал пихать ее к краю.

— Нет, не выйдет! Моя постель! — Она попыталась перелезть через него, целясь отыграть угол, но его рука оказалась на ее запястье, потом на плече и груди, а другая ухватила изнутри ее бедро. Брайс, подхватив ее таким образом, уже выпихнул бы из кровати, если бы она, извиваясь, не освободилась. Она очутилась верхом на нем и вцепилась в простыни по обе стороны от его плеч, так что когда он толкнул ее, у нее была надежная хватка.

Ее лобок начал возбуждать его, и его руки снова оказались на ее грудях. Венера уперлась ладонью в его лицо и откинулась назад, но теперь руки были на ее тазу, и он сильно прижимал ее к себе. Они качнулись вместе, и она оцарапала ему грудь.

Обхватив его за плечи, она поцеловала его, чувствуя, как соски теребят волосы на его груди. Все их движение заставило его соскользнуть к ее влажности, и внезапно он оказался внутри нее. Венера задохнулась и выпрямилась вверх, давя на него всем своим весом.

Она наклонилась вперед, пока они не оказались нос к носу. «Моя постель» — прошипела она, ухмыляясь.