Королева красоты

- Какой адрес значился на бандероли?

- Бандероль была послана до востребования на имя Элен Эддар.

- Вы сможете ответить, чьей рукой был написан адрес на бандероли?

- Я не могу ответить на этот вопрос с полной уверенностью, - ответил лейтенант Трэгг, - поскольку не являюсь экспертом-графологом, но некоторые навыки в этой области у меня все-таки есть. Судя по всему, адрес был написан самой Элен Эддар. И я полагаю, что эксперт позднее подтвердит это.

- Вы сделали снимки трупа?

- Да, вот они.

- Обвинение просит Высокий Суд, чтобы эти снимки были приобщены к вещественным доказательствам, - сказал Диллон. - И чтобы секретарь суда снабдил их соответствующими номерами.

- Не возражаю, - сказал судья Элвилл.

- Вы нашли какое-нибудь оружие у подозреваемой?

- Мы нашли револьвер тридцать восьмого калибра в ее машине, в отделении для перчаток.

- Револьвер был заряжен?

- В барабане не хватало одного патрона. А точнее, в одном из цилиндров барабана вообще ничего не было. И этот цилиндр уже был переведен с боевого положения.

- Вы лично исследовали этот револьвер?

- Да, сэр.

- К какому выводу вы пришли относительно того, когда из него стреляли последний раз?

- Дня за три до того, как я его исследовал.

- Каким образом вы пришли к этому мнению?

- На основании состояния цилиндра и данных анализов оставшихся следов пороха.

Диллон повернулся к Мейсону:

- У меня все. Можете допрашивать свидетеля.

- Значит, пулю в теле не нашли? - спросил Мейсон.

- Нет, сэр.

- Не нашли вы ее и в комнате, где была убита Агнес Берлингтон?

- Нет, сэр.

- Но, тем не менее, Агнес Берлингтон была убита пулей из револьвера?

Лейтенант Трэгг, которому, видимо, совсем не нравились такого рода вопросы, криво усмехнулся:

- Да, сэр. Это один из тех случаев, когда, к сожалению, роковая пуля не была найдена. И таких случаев не так уж мало.

- Что вы имеете в виду, говоря это?

- Часто бывает, сэр, что пуля, пройдя навылет, падает в непосредственной близости от жертвы. И тогда она может быть подобрана первым же человеком, оказавшимся на месте преступления.

- Вы имеете в виду полицейских? - спросил Мейсон.

Трэгг хмуро сказал:

- Я имею в виду первого человека, который оказался на месте преступления.

- И где этот человек мог ее найти?

- Где угодно. И под конторкой, и под кроватью, и просто на полу.

- Зачем же, по вашему мнению, могла понадобиться эта пуля этому человеку?

Трэгг улыбнулся и сказал мягко:

- Без пули, выпущенной из револьвера, нельзя найти и сам револьвер.

- Это, разумеется, только ваше предположение, - сказал Мейсон.

- Вы и просили меня высказать мое мнение, - ответил Трэгг. - Кроме того, пуля могла застрять в одежде убитой и потеряться где-то по дороге в морг. Если она выпала поблизости от дома на мокрую мягкую землю, то потом ее могли просто втоптать в грязь.

- Какие меры вы предприняли, чтобы найти пулю? - спросил Мейсон.

Трэгг снова улыбнулся:

- Мы тщательно обыскали всю квартиру, заглянули в каждый ящик и в каждую щель, перебрали все белье, обследовали дюйм за дюймом все стены. Мы даже осмотрели обивку мебели и занавески.

- Вы говорите - занавески. Они были задернуты?

- Да, убитая, видимо собиралась принять ванну и в момент смерти была полураздета. А занавески на окнах были задернуты. Сами окна были закрыты изнутри на задвижку.

- А что вы скажете насчет потолка? - спросил Мейсон. - Если экспертиза показала, что пуля шла под углом снизу вверх, то она ведь могла угодить и в потолок.

- Мы тщательно осмотрели и потолок, - ответил Трэгг. - Мы все внимательно осмотрели. Но пулю так и не нашли.

- Значит, вы не можете утверждать, что роковая пуля была выпущена из револьвера, который вы нашли в машине моей подзащитной?

- Мы не можем это доказать с абсолютной вероятностью, как могли бы сделать, будь пуля найдена. Но мы можем это доказать благодаря другим уликам: отсутствию одной пули в барабане револьвера Элен Эддар, тому факту, что из этого револьвера недавно стреляли и что это револьвер тридцать восьмого калибра... Если все это сложить вместе, то картина получается довольно ясная.

- Вы слышали показания доктора, господин лейтенант? - улыбнулся Мейсон. - Он сказал, что смерть Агнес Берлингтон наступила практически мгновенно и что она вряд ли смогла сделать хоть какое-то движение, получив пулю.

- Да, сэр, слышал.

- Под телом убитой был найден еще один револьвер?

- Да, сэр.

- Этот револьвер принадлежал самой покойной?

- Да, сэр.

- Во время следствия по этому делу вы пришли к какому-нибудь заключению, как этот револьвер мог оказаться под убитой?

- Нет, сэр... Его могли положить туда после ее смерти, вытащив, например, из ящика стола, где он лежал.

- А может быть убитая держала его в руке, направив на кого-то, кто ей угрожал или кому она угрожала. И этот некто, воспользовавшись ее нерасторопностью...

- Хорошенькая нерасторопность! - усмехнулся Трэгг. - Ведь у того человека тоже был револьвер...

- Такое бывает, - заметил Мейсон.

- Согласен, бывает, - снова усмехнулся Трэгг. - Но такие случаи чрезвычайно редки.

- В найденном вами дневнике, - продолжал свой допрос Мейсон, - вы нашли что-нибудь достойное внимания?