Королева Квинтэссенции

Я изучала мужчину рядом со мной, его темные волосы, уложенные в прическу, золотистую кожу, покрытую татуировками, эти бездонные глаза.

— Эйден. Ты винишь меня?

На его лице отразился шок.

— Какого черта я должен винить тебя?

Я пожала плечами, не желая вдаваться в подробности. Вместо этого я просто сказала:

— Тебя не было рядом, когда я проснулась.

Феникс вздрогнул и нежно притянул меня в свои объятия.

— Прости, Щеночек. У меня в голове полный бардак. Мне нужно время, чтобы все обдумать.

Я впитывала его тепло, наслаждаясь ощущениями. Феникс всегда был на несколько градусов теплее других парней, возможно, потому, что у него был такой сильный дар огня.

— Не хочу, чтобы тебе было больно в одиночестве. Больше нет. Мы можем положиться друг на друга.

Феникс некоторое время ничего не говорил, пока скользил рукой вверх и вниз по моей спине.

— Мне так жаль. Я никогда не смогу простить себя за то, через что Эйден заставил тебя пройти.

Немного спокойствия, которое я обрела в объятиях Феникса, мгновенно улетучилось.

— Мы уже говорили об этом. Ты не несешь ответственности за действия Эйдена.

Феникс отпустил меня и сжал челюсти.

— Я должен был разобраться с ним давным-давно. Если бы я мог…

— Ты не хотел причинять боль своему брату. Это делает тебя добрым и заботливым человеком.

— Это выставляет меня дураком, — выплюнул он. — Из-за этого тебя чуть не убили.

— Я никак не могла знать, что Эйден зайдет так далеко.

Вокруг Феникса сгустились дымчатые тени.

— Я знал. Я всегда знал, насколько мрачной была его одержимость мной. Как глубок был его гнев. Но у меня не хватило смелости сделать то, что нужно было. Покончить с ним, пока не стало слишком поздно.

— Прекрати. — Слова задели за живое. — Не говори о себе так. Ты не чудовище, потому что не хотел убивать брата. — Но Феникс все равно убил. Из-за меня.

В ониксовых глазах Феникса промелькнула печаль, когда он покачал головой.

— Я люблю тебя, Аура.

Мое сердце распахнулось настежь.

— Но я не заслуживаю тебя.

Прежде чем эти слова полностью проникли в мой мозг, он оттолкнулся от края крыши и приземлился с помощью дара воздуха. А затем он просто исчез.

— 8-

Я уставилась на то место, где Феникс исчез за деревьями. Будто, если я не отведу взгляд, он каким-то образом появится снова.

Он этого не сделал.

Позади меня послышались шаги, но я не подняла головы. Ривен присел по одну сторону от меня, Кай — по другую.

Кай оглядел местность.

— Так вот куда он ходит.

Феникс, вероятно, с этого момента будет ходить куда угодно, только не сюда. Куда угодно, где нет меня.

Ривен переплел свои пальцы с моими и уткнулся носом мне в шею.

— Все будет хорошо.

У меня перехватило дыхание.

— Не уверена насчет этого.

Кай нахмурился от беспокойства.

— Что он сказал?

— Он винит себя за то, что не покончил с Эйденом раньше.

Ривен вздохнул, уткнувшись мне в кожу.

— Идиот. Никто из нас не знал, что парень зайдет так далеко. И если он действительно собирался на кого-то напасть, мы все думали, что это будет Феникс.

Я продолжала смотреть на лес.

— Эйден знал, что ему не справиться с Фениксом.

Кай взял меня за другую руку и сжал.

— Он придет в себя, Щеночек. Правда. Ему нужно поразмыслить несколько дней, а потом он вернется к нам.

Острая боль пронзила мою грудь. Я не могла находиться вдали от Феникса несколько дней, не говоря уже о том, что я волновалась, как долго это продлится.

— Вы, ребята, не видели его лица. Он был… загнанным в угол.

Некоторое время они оба молчали, пока мы сидели там.

— Я поговорю с ним, — заверил меня Ривен.

Но я не была уверена, что это поможет. Феникс уже составил свое мнение о том, как он видит ситуацию.

Кай поднялся на ноги, продолжая держать меня за руку.

— Пойдем. Давай отведем тебя домой.

Непролитые слезы обожгли глаза. Я не хотела возвращаться домой, только не без Феникса, но я кивнула.

Кай и Ривен помогли мне подняться на ноги, и мы направились обратно в Краун-Холл. Мышцы болели, но я не обращала внимания на дискомфорт. Это просто напоминало, что я все еще жива, что мне еще за многое предстоит побороться.

— Хочешь подняться в свою комнату? — спросил Кай, когда мы вошли внутрь.

Я споткнулась и покачала головой.

— Можем вернуться к тебе?

Мне показалось неправильным спать в кровати, которая должна быть нашей. До тех пор, пока Феникс не вернется к нам.

Выражение лица Кая смягчилось, казалось, он понял ход моих мыслей. Почувствовал ли он это или просто догадался, я не знала.

Он подхватил меня на руки и начал подниматься по лестнице.

— Знаешь, мне нравится, когда ты находишься у меня в комнате.

— А что насчет меня? — Ривен огрызнулся в ответ.

Кай усмехнулся.

— Твоя уродливая рожа оскорбляет мою эстетику дизайна.

Ривен отвесил ему подзатыльник.

— Придурок.

Я даже не протестовала, когда Кай нес меня вверх по лестнице. Было так приятно слушать, как он и Ривен подшучивают друг над другом по дороге. Будто все было… нормально.

Только это было не так. Я выбросила эту мысль из головы, как только она появилась. Но воспоминания об опустошении на лице Феникса бились о стены сознания.