Королева Квинтэссенции

— Не одобряю твоего осуждения, — сказал Кай. — Я просто рад, что через пару дней приедет мой заказ с "мууму". Тогда я смогу обойтись без твоих умных комментариев.

Атлас подавился сдавленным смехом.

— Не могу дождаться, когда увижу это.

Раздалась серия звуковых сигналов, и Ривен вытащил из кармана телефон, пробежался взглядом по экрану и побледнел.

Я быстро поставила тарелку на стол.

— Что случилось?

— Мой отец. Он начинает войну.

Все в комнате мгновенно насторожились.

Феникс подошел ближе и посмотрел на телефон Ривена.

— Он что, готовит армию?

Ривен покачал головой.

— Не ту война.

Мы все недоуменно посмотрели на него.

Ривен с трудом сглотнул.

— Он обвиняет меня в попытке лишить его жизни. Охранник подтверждает его слова. Меня будут судить за государственную измену.

— 21-

Лед пробежал по моим венам.

— Он сказал, что заберет вас всех у меня. Одного за другим.

Ривен резко выпрямился.

— Что?

Феникс придвинулся ко мне и обнял.

— Прошлой ночью Зефир отправил сообщение по воздуху в разум Ауры. Она была в полудреме и не могла проснуться.

Атлас уставился на нас.

— Так не делается.

Кай стиснул зубы.

— Этот засранец делает это не в первый раз.

Ярость захлестнула Ривена, от тела к лицу и глазам.

— И почему ты нам об этом не сказала?

— Это ни к чему хорошему не привело бы. И так было достаточно стресса и страха. Нам больше ничего не было нужно, и никто из нас ничего не смог бы с этим поделать, — возразила я.

Ривен обогнул стол.

— Что он сказал?

Ничего не поделаешь, я должна была ему сказать. Но меньше всего мне хотелось, чтобы он взял на себя ответственность за действия отца, как Феникс поступил с Эйденом. Я с трудом сглотнула.

— В первый раз это было что-то вроде того, что он заставит меня кричать так же, как кричала моя мать.

Земля под нами задрожала, и я перевела взгляд на Атласа. Его ноздри раздулись.

— Я убью этого человека.

— Не сегодня, — выпалила я в ответ. — Мы будем действовать разумно и не попадем прямо в его ловушку.

— Она права, — сказал Феникс. — Мы должны действовать стратегически.

— Что он сказал вчера вечером? — потребовал Ривен.

Я теребила край футболки Феникса.

— Он продолжал колебаться между угрозами и обещаниями. Он сказал мне, что я не смогу убежать от него. А потом он сказал, что если я приду к нему, мы сможем вместе править миром элементалей. Затем он пригрозил забрать вас всех.

На этих словах мой голос дрогнул, и Феникс обнял меня крепче. Атлас придвинулся ко мне так, что я почувствовала себя в их объятиях как в коконе. Он прижался губами к моему виску.

— Никто никого из нас не заберет.

— Мне нужно позвонить отцу, — сказал Кай, доставая телефон. — Нам нужно узнать, что слышно от королевского совета.

— От королевского совета? — Я никогда раньше не слышала этого термина.

Феникса успокаивающе перебирал мои волосы пальцами.

— Предполагается, что он должен объединять нас. Есть определенные вещи, на которые согласились все королевства в обмен на то, чтобы быть членами королевского совета.

Я посмотрела на него в замешательстве.

— Но Кай рассказал мне обо всех способах, которыми король Зефир нападал на другие королевства. Это разрешено?

— Это так и не было доказано, — объяснил Атлас. — Люди выдвигают обвинения, но совет бессилен, если нет неопровержимых доказательств.

— А кто входит в совет? — Мне нужно было знать, будут ли они на нашей стороне.

— Каждый из королей и еще по одному члену совета, избранному от каждого королевства. Предполагается, что это должно поддерживать баланс между монархией и демократией, — сказал Феникс.

Ну, на мой взгляд, это не очень хорошо работало.

Кай нажал несколько кнопок на телефоне, а затем развернул его так, чтобы мы все могли видеть устройство. Он прозвонил дважды, а затем на экране появился король Потока, Энон, как он просил меня называть его.

— Я как раз собирался позвонить тебе.

— Собираешься сказать мне, что небо падает? — спросил Кай.

— Ты знаешь. — Это был не вопрос.

— Мы все. — Он жестом показал, чтобы мы были видны. — Мы на конспиративной квартире.

Король Потока вздохнул с облегчением.

— Хорошо. Там вы будете в безопасности.

Кай провел рукой по волосам.

— Что, черт возьми, происходит?

— Сначала расскажи мне. Что произошло прошлой ночью?

Кай издал низкий рык.

— Зефир отравил Ривена. Черной цикутой.

Король Потока замер.

— Это невозможно. Он бы уже не дышал.

— Я и не дышал ни минуты, — сказал Ривен, взглянув на меня. — Аура спасла меня.

Глаза короля вспыхнули.

— Я знаю, Аура могущественна, но даже эфир не смог бы вернуть человека к жизни после такого. Должно быть, это было что-то другое…

— Она — Квинтэссенция, папа. Не просто эфир, а Квинтэссенция эфира, — вмешался Кай.

Король Потока резко втянул воздух.

— Это невозможно…

Я придвинулась ближе к телефону и подняла руку. Прошлой ночью я сняла искусственную повязку. На моей ладони были серебряные отметины в том месте, где зажила глубокая рана.

— Насколько мы можем судить, это правда.

Король просто удивленно уставился на меня.

— Папа, — рявкнул Кай.

Он дернулся и несколько раз моргнул.